L’ultima volta che Jimmy Butler ha giocato 82 partite in NBA è stato con gli Chicago Bulls, durante la stagione 2012-13. Dopo che è stato ceduto ai Miami Heat nel 2019, si è limitato a massimo 64 partite ogni anno, compresa l’ultima stagione (in cui ne ha giocate 60, tonde tonde).
Dopo aver saltato la preseason con gli Heat lo scorso autunno, questa volta Butler è riuscito ad essere presente. Non a caso, martedì ha giocato nella partita contro gli Charlotte Hornets, mettendo a referto 11 punti (con un 3 su 6 dal campo) in 16 minuti.
Di certo non un inizio stellare ma, dopo aver saltato 5 partite di playoffs la scorsa primavera, a causa di un un infortunio al ginocchio, Butler ha dichiarato che il suo obiettivo per la stagione 2024-25 è appunto quello di giocare il più possibile.
“Voglio giocare più partite possibili” ha detto Butler sabato, dopo l’allenamento degli Heat. “Mi limiterò a questo. Non ho bisogno di dare un numero per indicare le partite che giocherò. So che più partite giocherò, più opportunità avrà la mia squadra di vincere. Questo lo so”.
Butler guadagnerà 48.8 milioni di dollari in questa stagione, con una player option da 52.4 milioni disponibile da giugno. Shams Charania (ESPN) a giugno scorso aveva già anticipato che Butler ha intenzione di rifiutare l’option, e che cercherà invece una massima estensione (di circa 2 anni) una volta diventato free agent.
Dopo l’allenamento di sabato, Butler ha però dichiarato che non è il suo contratto a motivarlo.
“Se vogliamo essere brutalmente onesti, a prescindere da tutto, niente di quello che faccio ora mi farà guadagnare altri soldi” ha detto. “Non mi interessa il denaro. Niente di tutto ciò avrà importanza. Sono a un punto in cui i soldi che ho già sono più che sufficienti. Sono qui solo per vincere”.
