Damian Lillard e un infuocato Anfernee Simons consegnano ai Portland Trail Blazers la quarta vittoria in altrettante partite, a cadere stavolta al Moda Center sono i Denver Nuggets, per 135-110.
Simons segna 22 dei suoi 29 punti finali nel solo terzo quarto, con 6 su 7 al tiro da tre punti, Portland vince la frazione per 44-25 e da quel momento Denver, che nel primo tempo era sempre stata avanti, non recupererà più. Damian Lillard chiude a quota 31 punti con 6 rimbalzi e 8 assist, e Jerami Grant ci aggiunge 21 punti.
I Trail Blazers tirano con il 57.8% dal campo e 16 su 35 da tre punti, e concedono solo 49 punti nel secondo tempo ai Nuggets di uno spento Nikola Jokic, da soli 9 punti e 4 tiri in 27 minuti. Per Denver il miglior realizzatore è Aaron Gordon con 26 punti, male invece al tiro Jamal Murray, con appena 3 su 12.
Per Anfernee Simons, l’MVP di serata, 11 su 19 al tiro e 5 assist con 7 su 12 complessivo al tiro da tre punti.
“E’ stato divertente da guardare“, così Lillard sull’exploit del suo compagno di squadra “A ogni tiro guardavo le tribune, la gente. E’ stato pazzesco, sembrava esplodesse il tetto o qualcosa del genere. Nel terzo quarto avevamo visto quanto fosse in ritmo, lo abbiamo cavalcato“.
Nel post gara Simons ha parlato di “una di quelle sere” dopo aver visto il primo tiro del terzo quarto andare dentro.
Tutt’altro che soddisfatto invece coach Michael Malone dei suoi Nuggets (2-2), i 135 punti concessi a Portland sono in serie con i 122 concessi ai Thunder, i 128 concessi agli Warriors e i 123 concessi ai Jazz nelle prime tre partite. “Siamo stati imbarazzanti stasera, dopo il primo quarto abbiamo offerto uno sforzo davvero esiguo. Ora come ora non difendiamo, non riusciamo a marcare nessuno“.
Era dal 1999 che i Portland Trail Blazers non partivano con un record di 4-0 in stagione, contro i Nuggets si sono fatti vedere anche Shaedon Sharpe (11 punti) e l’ex Clippers Keon Johnson autore di una grande stoppata contro Jamal Murray nel secondo quarto di gioco. Nassir Little dalla panchina ha chiuso con 11 preziosi punti.
Anfernee Simons, 23 anni, ha firmato in estate con Portland un contratto da 100 milioni di dollari complessivi in 4 anni, e in stagione è già stato decisivo due volte, contro i Nuggets e contro i Suns con il canestro decisivo ai tempi supplementari.
