Dylan Harper è stato uno dei migliori giocatori di riserva nella sua stagione da rookie.
La seconda scelta assoluta nell’NBA Draft 2025 lo scorso anno ha totalizzato 11.8 punti, 3.9 assist e 3.4 rimbalzi a partita, con una media di 22.6 minuti partendo dalla panchina. È stato straordinario nella corsa dei San Antonio Spurs alle Finals e ha registrato 14.1 punti, 5.6 rimbalzi e 2.7 assist a partita.
Nella sua prima partita da titolare, giocata nei playoff contro gli Oklahoma City Thunder, Harper ha totalizzato 24 punti, 11 rimbalzi, 7 palle rubate e 6 assist in una vittoria dopo due tempi supplementari.
Quest’anno, però, punta a ricoprire un ruolo diverso. In un’intervista con Cam Wolf di GQ, Harper ha scherzato sulla possibilità di vincere il titolo di “Sixth Man of the Year”, prima di chiarire quale ruolo vorrebbe ricoprire quest’anno, affermando che avrebbe contribuito in qualunque modo la squadra avesse avuto bisogno.
Lo scambio è iniziato in modo scherzoso. Harper ha dichiarato: “Quest’anno vincerò il titolo di Sesto Uomo dell’Anno”.
Ma Castle aveva subito respinto l’idea, chiedendogli di chi fosse il “sesto uomo” che Harper pensava di diventare. Harper aveva scherzato dicendo che avrebbe potuto ricoprire quel ruolo solo per Dio, prima che GQ gli chiedesse direttamente se si aspettasse davvero un’altra stagione tra le riserve.
Inizialmente, Harper ha cercato quella che ha definito “la risposta diplomatica” e ha adottato un tono volutamente allegro. Ha detto che avrebbe soddisfatto qualsiasi esigenza degli Spurs, compreso un ruolo da riserva. Non è riuscito a finire il pensiero senza riderci sopra.
Harper ha poi ammesso di aver sorriso perché non stava dicendo la verità. La sua risposta non definisce ufficialmente la formazione di San Antonio, ma elimina ogni mistero riguardo alle sue preferenze. Vuole partire titolare.
“Qual è la risposta politicamente corretta in questo caso?” ha detto Harper. “Farò tutto ciò che la squadra mi chiederà di fare, amico. Se questo significa entrare dalla panchina… è pazzesco. Col ca**o. Non partirò di certo dalla panchina”.
Sebbene Harper abbia dimostrato di essere più che in grado di ricoprire un ruolo da titolare, gli Spurs si trovano in una situazione di stallo nel reparto delle guardie. La formazione titolare tipica della scorsa stagione vedeva De’Aaron Fox nel ruolo di playmaker e Stephon Castle in quello di guardia tiratrice, con Harper che entrava dalla panchina.
Avere tre ottime guardie è un problema di pochi. E gli Spurs dovranno decidere quale delle loro tre guardie dovrà partire dalla panchina.
Harper è chiaramente convinto che sarà uno dei due a ottenere il posto da titolare.
