Non è bastata neppure una botta di quelle che ti fanno vedere le stelle per tenere fuori dalla partita Anthony Edwards, che contro i Portland Trail Blazers gioca la miglior gara della sua giovane carriera NBA e regala ai suoi Minnesota Timberwolves la prima vittoria casalinga da gennaio.
Al Target Center di Minneapolis finisce 114-112 per i Twolves, Edwards chiude con 34 punti e segna tra terzo e quarto quarto tutti i canestri importanti per Minnesota. “Ant” è anche più forte di un infortunio, un colpo al costato tremendo contro Enes Kanter che lo manda al tappeto nel terzo quarto, Edwards è costretto a lasciare la partita per qualche minuto e anche quando rientra in campo è dolorante.
Ma non importa, lui e Ricky Rubio dalla lunetta tengono a distanza i Trail Blazers, che con Damian Lillard (38 punti con 5 palle perse) tentato la rimonta nel finale di gara.
Con i suoi 34 punti, Edwards diventa a soli 19 anni il più giovane giocatore della storia dei Minnesota Timberwolves a segnare almeno 30 punti in una partita. “Io voglio sempre il pallone, non importa se sto giocando bene o male, o se serve un tiro importante. Io sono un giocatore così, e oggi era una buona giornata allora ho detto ai miei compagni di lasciarmi spazio“.
Una prestazione, quella di Anthony Edwards, esaltata dalle triple (6 su 14 al tiro) e da una grande schiacciata nel quarto periodo per il +10 Minnesota: “Dopo quello che ho fatto tre settimane fa (la schiacciata dell’anno contro Watanabe dei Raptors, ndr) i difensori rinunciano a saltare con me, per cui io ci provo ogni volta, per mettere ancora più paura ai difensori“.
Paura che Anthony Edwards non ha, un coraggio che gli ha consentito di superare una partenza di stagione negativa. Nelle ultime 10 partite il prodotto di Georgia viaggia a quasi 20 punti a partita, le percentuali sono ancora basse ma sono saliti rimbalzi, assist e recuperi. I Twolves sono ancora senza D’Angelo Russell e Malik Beasley, e Karl-Anthony Towns è ancora lontano da una condizione fisica ottimale (13 punti con 8 rimbalzi e 8 assist), dalla panchina coach Chris Finch ha dato spazio al secondo anno Jaylen Nowell che ha risposto con 14 punti in 25 minuti.
Per Portland resta la buona notizia del ritorno in campo imminente di CJ McCollum, che potrebbe avvenire anche durante la settimana. I Blazers hanno perso 2 delle prima 3 partite dalla ripresa della stagione dopo l’All-Star Game.
“Edwards? Un futuro super-brillante“, così Lillard sul rookie dei Twolves che su Twitter dopo la partita ha ritwittato un post in cui Edwards mostrava la maglia con dedica ricevuta dalla star dei Blazers. “Ha un carattere unico, speciale. Ho sempre detto sin dal primo giorno che con lui abbiamo una gemma preziosa, sarà un giocatore importante per tanti anni“, così il compagno di squadra Ricky Rubio.
“Forse sarò pazzo, ma sento che possiamo iniziare una lunga striscia vincente“, ancora Anthony Edwards dopo la gara “Se restiamo concentrati su tutto quello che stiamo facendo, possiamo farcela“.
