Il ritorno in campo, dopo la pausa per l’All-Star game, non sarà dei più semplici per i Boston Celtics per usare un eufemismo; ma, almeno, potranno contare sul fondamentale Marcus Smart. A rassicurare i tifosi sul suo ritorno in campo è stato lo stesso giocatore.
I biancoverdi dovranno affrontare al Barclays Center i Brooklyn Nets e partono ovviamente sfavoriti sia sulla carta che per le cose fatte vedere nelle scorse settimane. Prima della partita delle stelle, Boston era entrata in un periodo grigio di crisi in cui la squadra era addirittura finita con un record negativo di 15 vittorie e 17 sconfitte.
Poi ecco la scossa e sono arrivate quattro vittorie consecutive contro avversari insidiosi come Pacers, Wizards, Clippers e Raptors. Tutto risolto per la squadra di coach Brad Stevens? Non esattamente, perché il bel gioco e la sicurezza in campo dimostrati negli ultimi playoffs sembrano ancora lontani dal ritrovarsi. Stanotte, però, dopo un po’ di assenza dal campo torna uno dei tasselli decisivi proprio per ritrovare la forma migliore.
Marcus Smart, infatti, oltre ad essere il leader emotivo del gruppo, è anche il perno della difesa Celtics, tanto ostica nella scorsa stagione quanto un po’ ballerina in questa. Con Smart in campo la retroguardia biancoverde ha tutta un’altra consistenza, ma il suo apporto è decisivo anche in fase offensiva. Il suo tiro dall’arco è un’arma in più per Stevens e, in più, è un trattatore di palla aggiunto che esonera Kemba Walker dai compiti di playmaking.
Dall’altra parte questa sera però ci saranno i Nets di James Harden e Kyrie Irving (Kevin Durant è ancora alle prese col suo misterioso infortunio). I ragazzi di Steve Nash dopo qualche partita di assestamento, hanno fatto vedere tutto il loro potenziale ed hanno iniziato a far paura. In particolar modo, contro le grandi non hanno mai sbagliato.
Sarà un bel test per i Celtics che faranno vedere se sono quelli visti prima dello stop oppure quelli della crisi di febbraio.
1 commento
E’ un bel test per Boston prima di decidere come e quando usare la trade level exception da 28 milioni.
I Nets sono decisamente i favoriti ad est, seguiti da Sixers, Bucks e appunto Celtics ed è facile pensare a una facile vittoria di Brooklin.
Ma senza Durant e col rientro di Smart potrebbe essere una partita equilibrata, quindi una buona occasione per i biancoverdi di mostrare il loro reale potenziale e di un definitivo cambio di passo stagionale.
L’assenza di Marcus non è stata sufficiente come scusa per il pessimo rendimento di Boston negli ultimi due mesi, ma sappiamo quanto Smart sia importante per la squadra, per le sue abilità e per il suo atteggiamento. E’ il miglior difensore e il miglior playmaker della squadra, compensa i buchi di Walker, rende meno prevedibile l’attacco e carica i compagni. Ed ora che Kemba è finalmente tornato al suo rendimento abituale in carriera, possiamo finalmente renderci conto di quanto possa valere la squadra del Massachussets e quale sia la distanza da colmare con le contenders.
Sono curioso di scoprire per quale quintetto e rotazioni opterà Stevens, se tornerà a quello dei playoff con Smart e Theiss titolari, se continuerà a giocare con due ali quasi centri, se finalmente promuoverà Robert Williams…