Avanti di 6 punti sul 105-99 a 2 minuti dal termine di gara 5, i Boston Celtics sono stati beffati dall’esperienza da campioni NBA dei Milwaukee Bucks, che al TD Garden ha rimontato con due triple di Giannis Antetokounmpo e Jrue Holiday, e quindi con un rimbalzo d’attacco di Bobby Portis e la fantastica, doppia giocata difensiva ancora di Holiday.
L’ex giocatore dei Pelicans ha riservato a Marcus Smart lo stesso trattamento che lo scorso anno alle NBA Finals aveva riservato a Devin Booker. Con una stoppata da dietro ha prima respinto il tentativo di controsorpasso di Smart, ed è riuscito persino a guadagnarsi la rimessa da fondo campo scaraventando il pallone contro la guardia di Boston.
E dopo il 2 su 2 ai tiri liberi di Pat Connaughton, è stato ancora Jrue a scippare la palla dalle mani di Smart a centrocampo, con poco più di 2 secondi ancora da giocare e Milwaukee avanti per 110-107.
Ciò che rimane ai Celtics di una gara 5 in cui erano stati in vantaggio anche di 13 punti (95-82) nel quarto periodo, e ancora di 6 punti grazie a una grande schiacciata di Al Horford prima della rimonta Bucks, è la sensazione, anzi la certezza di aver sprecato “un’occasione d’oro” per le finali di conference.
“Loro sono i campioni in carica e hanno fatto le giocate da campioni” così Smart lo scippato, a fine partita “Ora dobbiamo rispondere“.
“Certamente siamo abbattuti, come non esserlo quando per oltre tre quarti di partita sei stato superiore a loro. Ora è persino normale essere fin troppo duri con noi stessi, vorrà dire che quando torneremo qui a Boston (per gara 7, ndr) sarà ancora più dolce. Oggi avevamo un’occasione d’oro, questo è innegabile“, dice invece coach Udoka.
Essere stati riacciuffati (anche) da un tiro da tre punti di Antetokounmpo, fino a quel momento con 2 su 18 da oltre l’arco nella serie, può sapere di beffa. Il 2 volte MVP è stato però immarcabile per l’intera serata, segnando 40 punti con 11 rimbalzi e chiudendo assieme a Holiday la difesa dei Bucks negli ultimi due minuti di partita. Laddove Milwaukee non era riuscita in gara 4, pagando il prezzo con una sconfitta casalinga.
Ora sarà Boston a dover replicare in gara 6, in una serie in cui ha già perso 2 partite in casa su 3. L’obiettivo è forzare gara 7 in casa al TD Garden.
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