La prossima stagione sarà l’ultima per Charles Barkley come commentatore televisivo su TNT, ponendo fine a una carriera di 25 anni che lo ha reso un’icona tanto quanto la sua carriera da giocatore di basket. Barkley ha annunciato con emozione che si ritirerà dopo la stagione NBA 2024-25, una decisione che ha sorpreso i fan e gli addetti ai lavori.
“Chuck” lascia la TV e la NBA
Il ritiro di Barkley arriva in un momento di grande incertezza per TNT, che è sull’orlo di perdere i diritti NBA a favore di NBC. La rete potrebbe ancora cercare di pareggiare l’offerta di NBC o negoziare un accordo più piccolo con la lega, ma il capo di Warner Bros. Discovery, David Zaslav, ha lasciato intendere che la rete punterà invece su accordi più economici in altri sport, come il football universitario e il tennis.
Barkley ha espresso apertamente il suo disappunto per l’intera situazione, descrivendo i leader della sua azienda come “clown” e criticando ciò che il cambiamento significherà per il suo celebre show “Inside the NBA”. Secondo quanto riportato, Barkley aveva il diritto di rinunciare al suo contratto con TNT qualora la rete avesse perso i diritti NBA e aveva persino suggerito che la sua compagnia di produzione potrebbe prendere in carico “Inside the NBA”.
Tuttavia, Barkley ha deciso di ritirarsi, concludendo una carriera da commentatore che gli ha guadagnato altrettanti, se non di più, fan rispetto alla sua leggendaria carriera da giocatore con i Philadelphia 76ers, i Phoenix Suns e gli Houston Rockets.
“Voglio solo dire grazie alla mia famiglia NBA. Siete stati fantastici con me, il mio cuore è pieno di gioia e gratitudine, ma passerò il testimone alla fine del prossimo anno,” ha detto Barkley. “Spero che la NBA resti con TNT … non andrò in un’altra rete, ma passerò il testimone a Jamal Crawford o Vince Carter o a te Steve [Smith], ma il prossimo anno mi ritirerò dopo 25 anni.”
