89 punti in due partite tra gara 6 e gara 7, per ribadire di essere “stanco di perdere”. Così Donovan Mitchell ha risolto la serie di primo turno contro gli Orlando Magic per i suoi Cleveland Cavs.
Nel 2023 i Cavs favoriti contro i Knicks erano stati eliminati a sorpresa per 4-1, contro Orlando Cleveland non ha mai inseguito nella serie ma aveva perso gara 6 in Florida nonostante i 50 punti di Mitchell. E in gara 7 i Magic erano partiti più forte toccando anche il 49-31 di massimo vantaggio nel secondo tempo.
Cleveland si è ripresa nel secondo tempo, Mitchell ha ricevuto l’aiuto di Caris LeVert, Evan Mobley e Darius Garland in attacco mentre Orlando faticava a trovare il canestro con Franz Wagner e Jalen Suggs, disastrosi al tiro. Donovan Mitchell ha chiuso con 39 punti e 17 tiri liberi tentati, e i Cavaliers si sono guadagnati la sfida ai Boston Celtics in semifinale di conference.
“Ero stanco di perdere al primo turno” ha detto Mitchell che tra Utah Jazz e Cavs era uscito prima del tempo in post-season sia nel 2022 sia nel 2023 “Lavoro troppo duramente perché accada. Io sto lottando anche contro dei problemi fisici ma per quelli c’è tempo per riprendersi, nei prossimo mesi. Questa è la mia mentalità. Questa squadra non è stata costruita per uscire al primo turno e neppure per vincere solo una serie di playoffs. Quando sono arrivato qui non era questo l’obiettivo, era andare avanti ancora di più“.
“Ora c’è Boston? Sono sicuro che tutti si aspettano che ci prendano a calci. Per noi si tratta solo di tenere la testa bassa e lavorare, e restare la squadra che siamo“.
Donovan Mitchell è diventato con i suoi 89 punti tra gara 6 e gara 7 il secondo giocatore nella storia NBA per punti in due partite consecutive di playoffs per chiudere una serie. Il primo, Allen Iverson, segnò nel 2001 90 punti nella serie contro i Milwaukee Bucks, Mitchell ha superato Dominique Wilkins, Jimmy Butler, LeBron James e Kevin Durant.
