Gli Oklahoma City Thunder, che al prossimo draft avranno ben due scelte al primo giro (numero 12 e 17, via Rockets e Sixers), vorrebbero salire nell’ordine di scelta per assicurarsi una chiamata entro le prime 10 e per puntare a un giocatore specifico, Morez Johnson da Michigan.
Johnson, ala-centro classe 2006 e campione NCAA 2026 con gli Wolverines, è indicato come una tarda scelta di lottery al draft della prossima settimana. Potrebbe dunque essere ancora disponibile con la chiamata numero 12 per OKC ma Sam Presti preferirebbe non correre rischi, e da qui l’idea di verificare se qualche altra squadra sia interessata a una trade, magari in cambio già della scelta numero 17 dei Thunder stessi.
Una manovra più che altro di prudenza per OKC, Morez Johnson dovrebbe comunque finire oltre la decima scelta. Tra le squadre che sceglieranno in top 10 e eventualmente interessate a una trade vi sarebbero Brooklyn Nets e Sacramento Kings, OKC dal canto suo nel 2026-27 sforerebbe ampiamente il second tax apron con un salary cap proiettato oltre i 250 milioni di dollari considerando tutte le team option in essere per Lu Dort, Isaiah Hartenstein, Kenrich Williams e Cason Wallace.
Giocatori come Dort, Williams, Aaron Wiggins e Isaiah Joe sono spendibili via trade e “scaricabili” per alleggerire il salary cap, considerando anche che dalla prossima stagione torneranno a disposizione Thomas Sorber (infortunato un anno fa) e Nikola Topic, e che a roster ci sono anche Jared McCain e Ajay Mitchell. Rinunciando a Dort e Williams, OKC risparmierebbe circa 28 milioni di dollari e con un’altra cessione (Wiggins, Joe o Jayin Williams) scenderebbe al di sotto del second tax apron. Chi appare irrinunciabile per ruolo e caratteristiche è il centro titolare Isaiah Hartenstein, il quale potrebbe rinnovare il suo contratto coi Thunder su più stagioni, “spalmando” quindi la cifra su più anni. Per il 2026-27 la team option di Hartenstein vale ben 28 milioni di dollari.
