Dwight Howard, un futuro nella WWE? Il centro ex Lakers e Magic, oggi free agent, ha partecipato a Nashville e Las Vegas ai WWE Tryout, e ha speso del tempo filmando alcuni promo con le star del wrestling e parlando con “sua maestà” Triple H, oggi executive della lega creata da Vince McMahon.
Howard ha anticipato al giornalista Arash Markazi di aver intenzione di presenziare a bordo ring al prossimo evento WWE pay-per-view, Summer Slam, sabato, e di avere “seria intenzione” di unirsi un giorno al roster dei lottatori WWE.
Per ora si tratta di buoni propositi, a cui andrà fatto seguito. Di certo, la personalità per interpretare un “character” sul ring non manca all’8 volte All-Star, uno dei giocatori NBA più disinvolti ed estroversi davanti alla telecamera.
In caso di debutto sul ring WWE, Dwight Howard non sarà il primo giocatore NBA a prestarsi. Nel 1998 furono Karl Malone degli Utah Jazz e Dennis Rodman dei Chicago Bulls a dare vita a una faida , in tag team con Hulk Hogan (Rodman) e Diamond Dallas Page (Malone), evento raccontato anche nella serie The Last Dance dedicata a Michael Jordan e ai Bulls dei 6 titoli NBA.
In tempi più recenti era stato Enes Kanter Freedom a fare una comparsata sul ring del WWE Monday Night Raw, nel 2019, quando giocava nei Boston Celtics. Freedom aveva “sconfitto” per qualche secondo R-Truth per la cintura di campione WWE 24\7, salvo poi perdere il titolo subito, sorpreso alle spalle dall’ex campione. Anche l’ex giocatore di Celtics, Blazers e Knicks aveva dichiarato di voler provare a diventare un wrestler professionista in futuro. Diversi anche gli esempi di ex giocatori NBA che hanno tentato la via del pugilato e delle arti marziali miste: l’ex New Jersey Nets Kendall Gill ha disputato alcuni incontri da professionista nel 2005; lo scorso anno fu Deron Williams, ex star di Nets e Jazz, a disputare un incontro di MMA contro l’ex giocatore NFL Frank Gore, vincendo in 4 round. Tra i giocatori in attività, Damian Lillard è un grande fan (e esperto) di wrestling, boxe e arti marziali miste e implementa regolarmente elementi delle discipline nella sua preparazione atletica.
Tornando al campo da basket, Dwight Howard ha dichiarato di recente di essere ancora interessato a un contratto NBA. I Los Angeles Lakers hanno messo sotto contratto i più giovani Thomas Bryant e Damian Jones sotto canestro, chiudendo di fatto la porta a un ritorno del veterano, ma Howard ha confessato che firmerebbe “volentieri” un contratto con i Brooklyn Nets, che alle spalle di Nic Claxton e Day’Ron Sharpe avrebbero bisogno di un terzo centro di esperienza.
