Nessuna squadra vuole perdere Gara 2 di una serie del primo turno di playoff, specialmente se parte nettamente favorita. Tuttavia, Jaylen Brown e compagni hanno ormai abbastanza esperienza da sapere che non tutto va secondo i piani e che, quando le cose vanno storte, non bisogna farsi prendere dal panico.
Così, dopo una deludente sconfitta per 111-97 contro i Philadelphia 76ers martedì sera al TD Garden, i Celtics non sembravano angosciati. Il loro tono era più che altro frustrato, ma accompagnato da un senso di calma. Brown non si è lasciato sopraffare dalla sconfitta, un approccio condiviso dall’altra stella dei Celtics Jayson Tatum, dal capo allenatore Joe Mazzulla e da altri.
“Sono i playoff“, ha affermato Brown. “Benvenuti ai playoff. Capite cosa intendo? Dobbiamo solo essere pronti a ripartire. Ho giocato in serie che hanno avuto un andamento simile.” E ha ragione, infatti i Celtics sono caduti in Gara 2 di una serie di playoff cinque volte nelle ultime quattro postseason. Di fatto, si trovavano in una situazione simile l’ultima volta che hanno affrontato i Sixers nei playoff del 2023.
Boston all’epoca perse Gara 1 in casa contro una rimaneggiata Philadelphia e priva del suo centro di punta Joel Embiid affrontando le due gare successive in trasferta con la serie in parità sull’1-1. I Celtics finirono poi per eliminarli in sette partite.
“Non si può dare nulla per scontato“, ha detto Brown. “Dobbiamo essere pronti a scendere in campo nella prossima partita. Ho fiducia nel nostro gruppo. Ovviamente, giocare ai playoff è il test definitivo. Abbiamo giocatori che sono migliorati e cresciuti, e faremo affidamento su di loro. Confido che scendano in campo per fare quelle giocate e dare il loro contributo alla partita. Dobbiamo solo continuare ad avere la giusta mentalità, guardarci le spalle a vicenda e semplicemente respirare.“
Sebbene i Celtics abbiano faticato a tenere il passo dei Sixers con l’avanzare del match, Brown è stato costante ogni volta che è entrato sul parquet. Il quattro volte All-Star ha registrato il massimo della partita con 36 punti in 38 minuti, mettendo a segno 5 delle 13 triple della squadra biancoverde. Tatum è stato l’unico altro giocatore dei Celtics a chiudere la serata in doppia cifra.
Brown e Tatum hanno giocato così tante partite di playoff insieme che queste vittorie e sconfitte non sono poi così sconvolgenti per loro. Vogliono che questa esperienza venga trasmessa al resto del roster, che comprende un buon numero di ragazzi non ancora così abituati agli alti e bassi del basket dei playoff.
“Stiamo ancora crescendo e imparando come squadra“, ha sottolineato Jaylen Brown. “Queste occasioni puoi guardarle come una cosa negativa o come una cosa positiva. Noi impareremo e torneremo a giocare il basket dei Celtics. Sarà un lungo viaggio. Ci saranno alti e bassi, e non vedo l’ora di affrontarlo con i miei ragazzi.”
