Erano ben 8 partite che Austin Reaves, uomo da oltre 24 punti a gara in stagione, non superava quota 20 punti da quando era rientrato da due mesi di stop per infortunio. E contro i New York Knicks in casa, assieme a un Luka Doncic da 35 punti, è tornato a brillare coi suoi Los Angeles Lakers privi di LeBron James.
25 punti con 5 assist per Reaves che non segnava così tanto da prima dell’all-Star Game, i Lakers hanno sorpreso i Knicks con un blitz da 34-20 nel terzo periodo che ha messo al sicuro il risultato. LeBron non ha giocato a causa del colpo al gomito rimediato tre giorni prima contro i Denver Nuggets, e per il riaffiorare dell’annoso problema al piede sinistro. Un po’ di riposo per King James significa più tiri e possessi per Reaves, che ha saputo sfruttarli.
Jalen Brunson ha chiuso con 24 punti, 25 i punti di Karl-Anthony Towns ma per New York (41-24) perdere a LA è una piccola battuta d’arresto proprio mentre i Detroit Pistons primi a Est calano (quarto KO in fila a Miami) e i Boston Celtics col rientro di Jayson Tatum volano. 19 le palle perse alla Crypto.com Arena per i Knicks, e 8 su 34 da tre.
Molto meglio i Lakers con Reaves, Luke Kennard e Rui Hachumura dalla distanza. Luka Doncic ha sparato con 5 su 16 da tre e 11 su 25 dal campo e accumulato 6 palle perse. “Ultimamente non penso di aver giocato male, quello no, ma ho sbagliato tanti tiri buoni. Oggi ho solo pensato a divertirmi in campo” ha detto Austin Reaves “Ultimamente stiamo facendo bene anche in difesa, lo ha detto anche JJ (Redick, ndr), e ancora possiamo crescere, i Knicks sono una buona squadra e li abbiamo battuti“.
Coach Redick non ha voluto cedere al giochino della “addizione per sottrazione” con l’assenza di LeBron James che farebbe del bene a Austin Reaves soprattutto. E’ però evidente che in attacco la coppia Reaves-Doncic funziona al meglio quando non deve distribuire possessi con un altro grande giocatore, e con James in scadenza di contratto e delle decisioni da prendere tra pochi mesi, non sarà probabilmente più un problema da porsi. “Non starò certo qui a esagerare nelle reazioni per una partita, quello lo lascio ai media e ai tifosi giustamente. Io sono calmo, siamo 15-9 nelle ultime 24 partite giocate, un attacco da top 10 e una difesa da top 15. La posizione dove ci vedevamo a inizio anno“.
