I Celtics senza Jaylen Brown meglio dei Nets senza Kevin Durant, è questo il verdetto del 109-98 con cui Boston supera Brooklyn al Barclays Center.
I Nets sono come noto privi di Durant, i Celtics hanno invece scoperto prima della partita che dovranno rinunciare per almeno una o due settimane a Brown, fermato da un problema muscolare. Al Barclays Center ne esce dunque una partita meno spettacolare dal punto di vista degli attacchi, ma in equilibrio per tre quarti prima che Boston riesca a mettere la freccia.
Senza KD, coach Jacque Vaughn inserisce Joe Harris in quintetto base e lui risponde presente, con 18 punti in 29 minuti. Presente anche TJ Warren, chiamato a più tiri e possessi e che termina con 20 punti in uscita dalla panchina. Chi invece si presenta a metà alla partita sono i due giocatori che in assenza di Durant dovranno occuparne in prima persona il vuoto, ovvero Kyrie Irving e soprattutto Ben Simmons.
Irving tira male (9 su 24) e chiude con 24 punti, 6 assist e -11 di plus\minus, Simmons in 26 minuti fa di tutto (9 rimbalzi, 13 assist, 2 recuperi e 5 falli) meno che tirare, finisce a quota zero punti segnati con 0 su 3 dal campo e l’impressione che il suo primo pensiero sia disfarsi al più presto del pallone, per evitare traumatici viaggi in lunetta.
Con queste premesse, contro i Celtics l’attacco dei Nets non può reggere e infatti cede, nel quarto periodo arrivano appena 16 punti (25-16 il parziale) e la sconfitta nella prima partita senza Kevin Durant.
Jayson Tatum non tira bene, anzi (7 su 22), ma chiude con una doppia doppia da 20 punti e 11 rimbalzi, senza Brown e Al Horford dentro il duo Robert Williams-Grant Williams e Derrick White, che segna 15 punti e ci mette tanta difesa accanto a Marcus Smart, dalla panchina poi arrivano 16 punti di Malcolm Brogdon e 11 senza errori al tiro di Luke Kornet. Per Boston è abbastanza per compiere la missione a Brooklyn.
Nel post gara, Ben Simmons realizza che in futuro i Nets avranno bisogno di più punti di prima mano da parte sua, soli 3 tiri non sono accettabili neppure in un ruolo “alla Draymond Green”, senza poter contare sul peso offensivo di Durant: “Penso che si, sto cedendo il pallone troppo a volte, mente devo andare di più al ferro e segnare di più. Devo essere un poco più egoista, senza dimenticare che devo comunque mettere in ritmo i miei compagni“.
Dei suoi assist e dei suoi blocchi hanno beneficiato giocatori come Harris, Warren, Watanabe e Seth Curry, i Nets non avranno bisogno in questo periodo senza la loro superstar di un Simmons da 25 punti a partita. Un volume simile a quello tenuto in carriera a Philadelphia sarebbe in teoria del tutto sufficiente, la domanda è però, Ben Simmons è ancora quel tipo di giocatore?
“Ben dovrà prima di tutto guidarci in difesa, così che sarà possibile schierare quintetti piccoli con tre guardie“, così coach Vaughn “E’ lì che dovrà avere l’impatto maggiore senza Durant“.
Kyrie Irving ha tirato con 3 su 10 nel quarto periodo, ha provato a prendere in mano l’attacco dei suoi ma ha trovato contro di lui la difesa di Smart e White.
