Primo match point per gli Oklahoma City Thunder, che vincono al Paycom Center contro gli Indiana Pacers e si portano sul 3-2 nella serie in queste NBA Finals. In una partita che sembrava chiusa, la squadra dell’Est si affida al solito TJ McConnell e a un caparbio Siakam per rientrare pericolosamente a contatto. Sale in cattedra un Jalen Williams da 40 punti e il solito Gilgeous-Alexander: l’MVP ne segna 31 con 10 assist: i Pacers con le spalle al muro alla Gainbridge Fieldhouse nella notte tra giovedì e venerdì.
Il racconto di Oklahoma City Thunder-Indiana Pacers
Dopo il tentativo Cason Wallace in quintetto in gara 3, coach Daigneault prova a dare continuità alla grande vittoria in gara 4, confermando i primi 5 con Hartenstein. Indiana punta ancora sui soliti, ma subisce un inizio roboante da parte di OKC. Dopo lo 0/8 nella serie, Wallace segna 2 triple fondamentali nel primo periodo, che permettono ai Thunder di andare oltre la doppia cifra di vantaggio. Questo, unito a una difesa molto aggressiva, mandano l’inerzia della partita verso i padroni di casa. OKC che continuano con il piede sull’acceleratore, con un ispirato Jalen Williams volano sull’onda dell’entusiasmo.
I Pacers con il fiato sospeso, con Tyrese Haliburton che è uscito per un infortunio alla tibia, rientrando in campo dopo essere stato soccorso dai medici. Oltre al claudicante playmaker ex Kings per tutto il match, Oklahoma City tira con il 43% dalla lunga distanza, con 24 assist a referto, dopo la difficile notte al tiro dalla lunga in gara 4.
Tutto si riaccende nella ripresa, con i Thunder che vedono il proprio svantaggio sgretolarsi con il passare dei minuti. OKC inizia ad aggrapparsi alle iniziative individuali, mentre Indiana sembra avere qualcosa in più. 6 palle perse nella sola terza dozzina per i padroni di casa, che lasciano il pallino del gioco ai gialloblù: TJ McConnell è indemoniato per i Pacers, con 13 punti segnati nel solo terzo periodo. Nonostante questo, Oklahoma City mantiene il vantaggio guidata da Gilgeous-Alexander e, soprattutto, Jalen Williams, con Caruso che, questa volta, viene limitato a soli 2 punti dopo gli exploit nei primi appuntamenti nella serie.
Il numero 8 è il mattatore assoluto della partita, con 40 punti segnati dopo un inizio della serie complicato. Nei primi 2 minuti del quarto periodo Pascal Siakam segna 11 punti, portando a un possesso di distanza i Pacers in una partita che sembrava un miraggio per i campioni della Eastern Conference. Insieme a lui, anche Myles Turner segna alcuni punti importanti nell’ultima dozzina, con Haliburton che torna a referto per i punti numero 3 e 4 della sua difficile partita. È ancora l’MVP a salire in cattedra, coadiuvato da un sontuoso Jalen Williams da 40 punti con 14 su 25 al tiro, per rispedire al mittente il tentativo di rientrare. La tripla di Dort sancisce la fine: OKC avrà il primo match point alla Gainbridge Fieldhouse nella notte tra giovedì 19 e venerdì 20 giugno, sempre alle 02:30 italiane.
