9 partite in NBA, 13 minuti di media, 5.1 punti di media e career high di 17 punti con 5 rimbalzi nella partita contro Dallas. Questo è Onuralp Bitim, il nuovo lungo turco dei Chicago Bulls. Il giocatore europeo sta trovando sempre più spazio a Chicago e potrebbe diventare un pezzo rilevante del futuro roster della squadra dell’Illinois. È da poco passato da un two-way contract ad un contratto pluriennale con la squadra 6 volte campione NBA.
Cresciuto in Europa, nelle giovanili dell’Efes Istanbul, Bitim si è dovuto confrontare con una realtà totalmente diversa. “In Europa è più difficile diventare un giocatore in giovane età perché la maggior parte degli allenatori europei preferisce giocatori un po’ più grandi ed esperti”, ha spiegato Bitim sul confronto tra basket ed Europa. “Penso che la maggior parte dei giocatori giovani e di talento in Europa abbiano gli stessi problemi. Ad esempio, alcuni di loro si stanno mettendo in mostra. Ma la maggior parte di loro sta cercando di andare in altre squadre per mettersi in mostra e migliorare. È stato un po’ difficile per me perché giocavo con uno dei migliori club d’Europa”, ha continuato.
In un’intervista con The Athletic, ha parlato dei suoi giocatori preferiti e di come si è sviluppato come giocatore in Europa. “Sono sempre stato un grande fan di M.J. e Kobe. Ma dal punto di vista del gioco, guardavo molte partite e highlights di Manu Ginobili, ha rivelato il turco. Manu è uno dei miei giocatori preferiti, lo guardavo molto. Cercavo di imparare da lui. Sono un grande fan. In questo momento, sto solo cercando di aiutare la mia squadra. Con qualunque cosa abbiano bisogno. Se devo difendere, devo difendo. Se devo tirare, devo tiro”, ha detto.
E sull’esordio in NBA: “È stato pazzesco. Voglio dire, non ho mai visto il mio telefono così intasato. Non ho mai visto così tanti messaggi. Sono fortunato ad avere una buona famiglia e ottimo amici, che mi hanno supportato sempre. È un giorno che non dimenticherò mai”.
Onuralp Bitim non ha solo goduto del sostegno della sua famiglia e dei suoi amici, ma è stata anche la squadra a mostrare grande affetto per il rookie dopo il suo debutto. “La parte migliore è stata il sentimento di affetto e sostegno da parte dei miei compagni di squadra dopo la partita. Quella è stata la cosa più importante”, ha concluso.
