Con Pascal Siakam e 6 membri del coaching staff dei Toronto Raptors, compreso Nick Nurse, fermati dal protocollo anti Covid della NBA, è Sergio Scariolo a prendersi la scena nella vittoria contro gli Houston Rockets.
L’allenatore bresciano ha disputato la sua prima partita da capo allenatore oltreoceano, al ritorno dalle sfide di qualificazione a EuroBasket 2022 in cui ha guidato la sua Spagna ai successi contro Polonia e Israele. Proprio le sfide in Polonia gli hanno consentito di non entrare in contatto con il gruppo squadra e di evitare la quarantena.
La vittoria dei Raptors della scorsa notte, che rende Sergio Scariolo il secondo italiano dopo Ettore Messina ad ottenere tale traguardo; arriva al termine di due giorni particolarmente travagliati. Una volta saputo delle misure anti-contagio prese nei confronti dei 6 membri del coaching staff, i giocatori hanno infatti dovuto sconvolgere la proprio routine pre-partita, prendendo parte solo ad una sessione video.
“E’ stato come reagire ogni volta a qualcosa di diverso, ma in fin dei conti abbiamo ottenuto la vittoria, ci interessa solo questo”, ha detto Scariolo a ESPN. “Onestamente questa partita non è stata molto diversa dalle 1500 in cui ho allenato prima. Sapevo che eravamo pronti per giocare perché tutti hanno dato il loro contributo e questo è ciò che serve in uno sport di squadra come il basket”.
Oltre ad aver ricevuto a fine partita la palla da gioco dalle mani di Kyle Lowry, Scariolo è stato elogiato anche da Fred VanVleet, protagonista del match con 25 punti, 4 rimbalzi e 4 assist. “Il modo in cui dobbiamo giocare non cambia. Quindi abbiamo solo una voce diversa là fuori, ed è per questo che abbiamo uno staff tecnico forte, per situazioni come questa. Ovviamente, Sergio è stato un grande allenatore da molto tempo. Lo ha fatto ad alto livello, quindi non è stato difficile inserirlo”.
Dopo un primo quarto di gioco equilibrato, Toronto ha preso il largo fra secondo e terzo periodo, toccando addirittura i 23 punti di vantaggio. I Rockets non hanno mollato però fino agli ultimi minuti di gioco, riportandosi a -6 con le triple di Wall e Gordon, che non sono bastate tuttavia per evitare il 122-111 finale.
I Raptors, in netta ripresa dopo una scioccante partenza da 8 sconfitte nelle prime 10 partite; occupano attualmente il quarto posto della Eastern Conference con un record di 17 vittorie e 17 sconfitte. Lowy e compagni sono ora attesi dalle sfide contro Bulls e Pistons, prima di andare a Boston per affrontare i Celtics nel rematch delle semifinali di conference dello scorso anno. Non è però chiaro chi sarà capo allenatore nei prossimi giorni.
