Gli Oklahoma City Thunder sopravvivono alla Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, battono 111-104 i Pacers e pareggiano la serie sul 2-2. Una partita che per alcuni tratti, soprattutto nel terzo quarto, sembrava pendere nettamente dalla parte di Haliburton e compagni, ma che alla fine è stata vinta dalla squadra che ha commesso meno errori nei momenti decisivi e che ha il giocatore migliore in campo: Shai Gilgeous-Alexander. Il tutto segnando solo tre triple su 17 tentativi, quasi impensabile nella NBA moderna che basa molto sul tiro dall’arco.
La prima parte di partita è molto equilibrata, intensa e frenetica. Siakam si rende protagonista già nei primi 24 minuti realizzando 14 punti, con 3 assist e 4 palle recuperate nel solo primo quarto. Mentre per OKC il più attivo è Jalen Williams, con 16 punti all’intervallo. I Thunder chiudono la prima parte di gara sotto 57-60 nonostante un disastroso 1/10 da tre punti.
Nel terzo quarto la partita sembra girare in favore di Indiana. Toppin segna due triple in fila e con una sua schiacciata i Pacers vanno avanti 86-76, che corrisponde anche al massimo vantaggio nell’intera serie per la squadra di Carlisle. È in questo momento che Jalen Williams e Chet Holmgren, a cavallo da terzo e quarto quarto, si fanno sentire e riportano Oklahoma in parità sul 89-89, facendo così le veci di SGA, ancora in grandissima difficoltà a causa della super difesa di Andrew Nembhard, il quale, fino a quel momento, lo aveva tenuto a 20 punti con 9/18 dal campo e solo due tiri liberi.
Arrivati a 3:20 dalla fine con il punteggio di 103-99 per Indiana, Shai ricorda a tutti perché è l’MVP. Da quel momento i Thunder realizzano un parziale da 12-1, di cui 11 segnati da Gilgeous-Alexander, che chiuderà l’ultimo quarto con 15 punti segnati. Alla sirena finale saranno 35 punti per la superstar canadese. Complice anche Bennedict Mathurin, il quale, nel minuto finale di partita, fa 1/4 dalla lunetta e regala due tiri liberi a Shai per due falli lontano dalla palla sulla rimessa.
Ai Pacers non bastano cinque giocatori in doppia cifra tra cui spicca Pascal Siakam con 20 punti, 8 rimbalzi, 5 assist e 5 palle rubate. Per i Thunder da evidenziare anche la prova di Holmgren da 14 punti e 15 rimbalzi (4 offensivi), quella di Jalen Williams, autore di 27 punti, ma soprattutto quella di Alex Caruso da 20 punti e 7/9 dal campo.
Nonostante la serata storta dall’arco, i Thunder hanno ottenuto il successo grazie ai rimbalzi offensivi e ai punti da secondo possesso, rispettivamente 12 e 23, rispetto ai 11 e 7 di Indiana. La squadra di Carlisle è ben organizzata offensivamente e difensivamente per tre quarti, ma paga l’inesperienza e la pressione, essendo stata poco lucida e subendo un parziale da 31-17 nell’ultima frazione.
Martedì 17 giugno alle 2:30 si giocherà gara 5.
