Nella partita di domenica tra i Phoenix Suns e gli Oklahoma City Thunder, quest’ultimi hanno lasciato un’impronta indelebile. Sfruttando l’assenza di Devin Booker, i Thunder hanno eretto una difesa impenetrabile per contenere Kevin Durant. In aggiunta, si sono esibiti con maestria in attacco, sfruttando le capacità di Shai Gilgeous-Alexander, autore di un’eccellente prestazione con 35 punti, 8 rimbalzi e 9 assist. Il risultato finale è stata una vittoria per 8 punti.
Durante la conferenza stampa successiva alla partita, Alexander è stato interrogato riguardo a eventuali analogie tra il “Big-3” attuale degli Oklahoma City Thunder e quello “originale” che fu. Il trio attuale è composto dallo stesso Shai Gilgeous-Alexander, dal giovane centro di 21 anni Chet Holmgren e dall’ala piccola di 22 anni Jalen Williams. Questa domanda ha messo sullo stesso piano questo gruppo dinamico e quello precedente, composto da Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden.
Alexander ha risposto dichiarando che non vi è alcun fondamento su cui basare un confronto, poiché il gruppo precedente aveva uno stile di gioco diverso.
“Quei tre sono giocatori di basket straordinari che hanno lasciato un segno indelebile nel gioco, cambiandolo per sempre”, ha affermato Shai Gilgeous-Alexander. “Noi siamo solo tre ragazzi che cercano di migliorare e di emulare i loro successi, con l’obiettivo finale di conquistare un titolo NBA.”
L’unione delle forze di Alexander, Holmgren e Williams ha prodotto un’ottima prestazione in questa stagione, trasformando Oklahoma in una squadra contendente per l’anello del campionato NBA. Sebbene le circostanze in cui operano possano differire da quelle dei loro predecessori, i fan di lunga data dei Thunder non possono fare a meno di provare una certa nostalgia nel vedere la storia ripetersi.
Il titolo sfiorato dagli storici “BIG-3” di Oklahoma
Ma come se la sono cavata i primi “Big-3” degli Oklahoma? È passato un bel po’ di tempo da quando Durant, Westbrook e Harden hanno intrapreso strade diverse per tentare la fortuna con altre squadre. Tuttavia, quando giocavano insieme, si sono affermati come stelle del campo e hanno adottato una strategia di squadra efficace per competere per il titolo.
Durante la stagione NBA 2011-12, gli Oklahoma City Thunder, guidati dal giovane trio, hanno vinto 55 delle 82 partite di stagione regolare, classificandosi al 4° posto e garantendosi l’accesso ai playoffs contro i campioni in carica Los Angeles Lakers. Hanno ripetuto il successo la stagione successiva raggiungendo le finali della Western Conference e, infine, le finali NBA nel 2012.
Anche se l’anello del campionato è sfuggito loro di mano, il “Big-3” ha infuso speranza nei fan di Oklahoma, che finalmente avevano ottenuto un riconoscimento. Oggi, la nuova generazione di giocatori degli OKC sta ripetendo la storia, alimentando la speranza di vincere il tanto agognato titolo NBA tra fan e giocatori.
Shai Gilgeous-Alexander e il premio di MVP
In tutta la storia, solo 3 giocatori NBA sono riusciti a realizzare 30+ punti, 5+ assist, 5+ rimbalzi e 2+ palle rubate a partita, tenendo una media di tiri dal campo sopra il 50% in tutta la stagione. Questi 3 giocatori sono Michael Jordan (1988, 1989, 1990, 1991, 1992), Stephen Curry (2016) e Shai Gilgeous-Alexander (Questa stagione).
Nelle ultime 8 partite giocate, Shai sta tenendo una media di 33.0 punti, 6.4 assist, 5.5 rimbalzi, 1.6 palle rubate e 1.3 stoppate, il tutto condito con una percentuale dal campo del 55% e da 3 punti col 51%.
Ieri, dopo la partita, Jared Greenberg di TNT ha chiesto quale fosse la posizione di SGA rispetto all’hype sull’MVP che ha iniziato a diffondersi a Oklahoma City. “Mi piace, ovviamente questo è uno degli obiettivi che ho da quando sono piccolo” ha risposto Shai.
La corsa al premio di MVP è molto ardua questa stagione, con Joel Embiid che non potrà partecipare, non avendo giocato il numero minimo di partite, al momento si contendono il premio Luka Doncic, Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Jayson Tatum e Shai Gilgeous-Alexander. Se anche questa stagione dovesse vincere un giocatore non statunitense, questo sarebbe il sesto anno che un giocatore americano non vince un premio di MVP.
