Ajay Mitchell degli Oklahoma City Thunder non sarà della partita in gara 4 contro i San Antonio Spurs, a causa di un infortunio muscolare alla gamba destra.
Mitchell era diventato titolare in questi playoffs al posto di Jalen Williams, che ha avuto problemi fisici ricorrenti e che ha dovuto saltare anche gara 3 oltre che metà della serie di primo turno contro Phoenix e tutte le 4 partite servite per eliminare i Los Angeles Lakers al secondo turno. Soprattutto contro i Lakers, Ajay Mitchell si era messo in luce con una serie da oltre 20 punti di media.
In gara 4 contro gli Spurs, è in forse proprio Jalen Williams che ha accusato una leggera ricaduta del suo infortunio muscolare, e se neppure Williams dovesse essere della partita, coach Mark Daigneault schiererà in quintetto base uno tra Jared McCain e Cason Wallace, con Alex Caruso che manterrà il suo ruolo di sesto uomo.
Anche in casa San Antonio ci sono dei dubbi, legati alle condizioni di De’Aaron Fox e Dylan Harper. Fox sta giocando sopra a una caviglia destra malmessa e nel secondo tempo di gara 3 ha patito dopo un colpo ricevuto da Lu Dort, mentre Harper è alle prese con un fastidio muscolare accusato in gara 2. Entrambri dovrebbero essere disponibili per gara 4 che per gli Spurs è una partita senza ritorno: perdere significherebbe tornare a OKC sotto per 1-3 nella serie e con pochissime speranze di allungarla in trasferta, contro i campioni in carica.
De’Aaron Fox ha saltato le prime due partite della serie a Oklahoma City e senza di lui gli Spurs hanno strappato gara 1 dopo due tempi supplementari. Il vero problema di San Antonio in questa serie sono stati i minuti senza Victor Wembanyama in campo, quando la squadra affonda ed è senza alternative sotto canestro. Fox e Harper dovranno saper compensare in attacco, e servirà anche un impatto maggiore dalla panchina da parte di Keldon Johnson, finora anonimo nella serie. E’ possibile che coach Mitch Johnson possa provare a allungare e variare le sue rotazioni ridando minuti al veterano Harrison Barnes, ai margini in questi playoffs.
Problemi che OKC sembra non avere: in gara 3 Jared McCain ha sfruttato gli spazi aperti dai raddoppi e dalla marcatura stretta su Shai Gilgeous-Alexander con 24 punti in 27 minuti dalla panchina. In gara 1, seppur persa, era stato Alex Caruso a “esagerare” con 31 punti. In gara 3 la panchina dei Thunder con Caruso, McCain, Wallace e Jaylin Williams ha chiuso con 65 punti, sui 123 totali di squadra.
