Gary Payton II svolgerà il primo allenamento completo sabato con i compagni da quando è tornato ai Golden State Warriors via trade a febbraio, e potrebbe tornare in campo già domenica per la partita contro i Minnesota Timberwolves.
Ogni decisione verrà presa come di consueto solo dopo l’allenamento, ma è ormai certo che gli Warriors riavranno il loro specialista difensivo in gruppo per le ultime partite di regular season che saranno decisive per i play-in e i playoff diretti a Ovest.
Payton II riempirà, in parte, il buco nelle rotazioni lasciato da Andrew Wiggins, che non gioca da 17 partite consecutive ed è ontano dalla squadra per quello che gli Warriors hanno definito un problema famigliare, senza dare ovviamente altri dettagli. Sarà difficile, visto il momento della stagione, rivedere Wiggins in campo e subito pronto a dare un contributo decisivo, l’ex giocatoe dei Twolves potrebbe anche saltare il resto dell’annata.
“Wiggins e Payton II sono stati due giocatori chiave per noi lo scorso anno per il titolo“, così coach Steve Kerr “ci sono state partite in cui si è sentita la loro presenza, quando in difesa eravamo corti e con poche risorse. Ora ritrovare uno a uno questi giocatori ci dà altre opzioni in difesa, se riusciamo a rimetterli in campo riteniamo di poterci dare ua chance anche quest’anno“.
Gary Payton II non gioca dallo scorso 9 febbraio, data della trade deadline quando Golden State lo aveva riacquisito dai Portland Trail Blazers. Uno scambio distinto da un piccolo giallo, col giocatore che non aveva passato le visite mediche e gli Warriors a richiedere una verifica da parte della NBA per stabilire se Portland avesse omesso informazioni sulle condizioni fisiche del 30enne. Gary Payton II si era sottoposto durante la off-season a un intervento chirurgico ai muscoldi addominali e non aveva recuperato del tutto, ma era comunque tornato in campo a dicembre.
Dopo alcuni giorni e altre visite mediche, i Golden State Warriors hanno deciso di non esercitare alcun diritto di recesso dalla trade e riportare Payton II ufficialmente in squadra.
