Willie Cauley-Stein

NBA Analysis: Kings, è partito il ‘new deal’ in quel di Sacramento

di Olivio Daniele Maggio 4 Luglio 2015

Scritto da Olivio Daniele Maggio

Dopo la mini-bufera provocata dalla querelle che ha coinvolto la proprietà, George Karl e DeMarcus Cousins, in casa Sacramento Kings si è deciso di voltare pagina e di mettere i paletti in vista della prossima stagione. I recenti innesti apportati al roster cambieranno la pelle della franchigia californiana, vogliosa intraprende un nuovo e brillante corso.

Rondo-Beli, il nuovo backcourt è servito

Marco Bellinelli.

Il reparto guardie è stato rinforzato con due free agent di spessore: Rajon Rondo e Marco Belinelli. Il primo, dopo l’amara esperienza con la casacca dei Dallas Mavericks, ha sposato la causa dei Kings firmando un annuale da circa 10 milioni di dollari. Per l’ex Boston Celtics questa sarà l’occasione per il rilancio e, il desiderio in tal senso, non manca affatto: la sua visione di gioco e il suo puro playmaking rientreranno utili nei giochi a due con DeMarcus Cousins, l’uomo squadra, senza dimenticare come il suo contributo in difesa potrà essere senz’altro d’aiuto. Il cecchino di San Giovanni in Persiceto dovrà essere l’arma letale dall’arco dei tre punti. L’esperienza ai San Antonio Spurs ha fatto crescere e maturare ancora di più Belinelli, che ora dovrà essere inserito con sapienza in un nuovo sistema di gioco, con il posto in quintetto che sarà quasi certamente assicurato. RR e Beli, dunque, sembrano completarsi a vicenda: non resta che vederli all’opera.

Cauley -Stein e Cousins, le Twin Towers di Sacramento?

DeMarcus Cousins, stella dei Sacramento Kings.

Con la scelta assoluta del Draft 2015 i Kings hanno deciso di puntare su Willie Cauley-Stein, proveniente da Kentucky. Il centro è considerato un rim protector di grande prospettiva, che potrebbe accoppiarsi con le capacità offensive di Cousins. Non è mistero come DMC abbia chiesto alla dirigenza di aggiungere al roster un lungo con queste caratteristiche: i due quindi potrebbero giocare insieme, come titolari, anche secondo John Calipari, che gli ha allenato entrambi in NCAA. Difficile stabilire chi sarà il 4 e chi il 5, di certo Karl potrà vagliare altre soluzioni, come quella di far partire il rookie dalla panchina.

Gli altri

Vlade Divac e soci, dopo alcuni rumors riguardanti una possibile cessione, pare siano intenzionati a puntare ancora su Rudy Gay, starter nella posizione di ala piccola. Ben McLemore sarà un backup di tutto il rispetto nel pacchetto delle SG mentre sarà da valutare la situazione del play Darren Collison, che ora farà da ricambio a Rondo e che la società vorrebbe trattenere. Inoltre, ci sarebbe la volontà di rinnovare Omar Casspi.

Insomma, a Sacramento si respira aria di ambizione e di cambiamento: nelle prossime settimane, magari con altre operazioni, il new deal sarà pronto a prendere definitivamente quota.

Per NBA Passion,

Olivio Daniele Maggio (@daniele_maggio on Twitter)

4 Luglio 2015 0 commenti

NBA News NBA, National Basketball Association Sacramento Kings

Kings: Tensioni a Sacramento, parla Divac

di Gabriel Greotti 27 Giugno 2015

Scritto da Gabriel Greotti

Il vicepresidente dei Sacramento Kings, nonchè ex All-Star NBA, Vlade Divac, è entrato a far parte della dirigenza dei Kings in un momento a dir poco delicato ma, nonostante tutto, ha mostrato sinora tutto il suo carattere: prima è sopravvissuto a qualche diverbio di troppo con un collaboratore, poi ha affrontato la crisi di DeMarcus Cousins e da ultimo ha piazzato un’ottima scelta al Draft 2015 tra le prime dieci chiamate assolute.

Proprio riguardo la scelta al Draft 2015, la sesta assoluta, Divac ha ignorato ogni tipo di minaccia proveniente dall’ambiente Kings e si è lanciato su un altro lungo, il centro ex Kentucky Wildcats Wille Cauley-Stein che, secondo Divac, si accoppierebbe bene con DeMarcus Cousins, a patto che entrambi rimangano a Sacramento in vista della prossima regular season. Il prodotto di Kentucky è probabilmente il miglior difensore che si è reso eleggibile nel Draft di giovedì scorso, mentre Cousins è un giocatore ormai formato e completo in ogni zona del campo.

Willie Cauley-Stein, centro ex Kentucky Wildcats scelto dai Sacramento Kings

Vlade Divac, riguardo alla vicenda Cousins che ha tenuto banco in questi ultimi giorni, in un’intervista con la stazione radio di Sacramento KHTK 1140, svolta ieri mattina e riportata da Sam Amick in un articolo su USA Today, avrebbe detto: “Sono veramente stanco di sentire certe voci che non fanno altro che caricarci di tensione e rendere i compiti di tutti molto più complicati. Cerco di essere quello che sono, e cerco di fare il mio lavoro nel miglior modo possibile, pensando solo al bene della franchigia. Non ho intenzione di lasciare che qualcuno cambiare la mia mentalità, non mi lascio intimorire da nessuna minaccia e non mi lascio influenzare da chi vuole mettermi pressone. Io farò del mio meglio per migliorare questa squadra .”.

Se Divac, quando Fegan, agente di DeMarcus Cousins, ha cercato di orchestrare una trade che avrebbe mandato il centro dei Kings a Los Angeles, sponda Lakers, nei giorni precedenti al progetto (con l’autorizzazione del proprietario dei Kings Vivek Ranadive), avesse approvato l’accordo al fine di placare le continue tensioni che ci sono tra la stella dei Kings e la dirigenza, nessuno si sarebbe messo in testa di minacciare il vicepresidente della franchigia di Sacramento. Invece, sta cercando di risolvere una situazione di frattura alle sue condizioni, con grande professionalità.

Vlade Divac quando ancora vestiva la jersey dei Sacramento Kings

Quando a Divac è stato chiesto un parere riguardo alle continue tensioni tra Cousins e la dirigenza di Sacramento, il vicepresidente dei Kings non ha escluso alcuna via che possa portare alla risoluzione della faccenda: “Sarò onesto con voi, credo che entrambe le parti abbiano recepito il messaggio che ho lanciato al Draft.” ha detto Divac, che ha poi aggiunto: “Io sono qui, e se vuoi rimanere, sei più che benvenuto. Se non vuoi rimanere, non ho tempo da perdere. Abbiamo tutto, tranne il tempo. Dobbiamo andare avanti e cercare di creare un ambiente sano e dobbiamo far di tutto al fine di preparare una buona squadra per il prossimo anno. Avremo molti alti e bassi nei prossimi due mesi, e ci saranno giorni in cui mi odierete, altri in cui mi amerete, ma credetemi ho intenzione di fare del mio meglio in questo lavoro. Con me, con DeMarcus, con George, o senza di me, senza DeMarcus, senza George, questo non lo so, ma ce la faremo a far funzionare le cose qui. “

DeMarcus Cousins

Divac, quindi, nell’immediato futuro avrà bisogno di aiuto da parte del front-office dei Kings, che sta prontamente cercando un sostituto di Pete D’Alessandro, ex General Manager di Sacramento ora tornato ai Denver Nuggets. Come è stato riportato da varie fonti, l’assistente del General Manager dei Golden State Warriors Travis Schlenk, riceverà forte considerazione per un ruolo nel front office dei Kings, e anche l’ assistente del direttore scouting dei Lakers Ryan West rientra tra i candidati prediletti da Divac. Un altro possibile nome che potrebbe far parte dello staff dei Kings è Tommy Sheppard, il vicepresidente dei Washington Wizards.

Per NBA Passion,

Gabriel Greotti (@GabrielGreotti on Twitter)

27 Giugno 2015 0 commenti

Draft 2015 NBA News NBA Teams NBA, National Basketball Association New York Knicks

Knicks, Cauley-Stein e Porzingis tra gli obiettivi principali per il prossimo Draft

di Giuliano Granata 12 Giugno 2015

Scritto da Giuliano Granata

La stagione dei New York Knicks è stata sicuramente fallimentare, addirittura ben oltre le prospettive, già negative, di inizio stagione. I Knicks di quest’anno sono stati i peggiori di sempre nella storia della franchigia newyorkese, anche se la nota positiva è che, finalmente, Phil Jackson ha dato inizio ad una vera ricostruzione, la quale inizierà a prendere forma proprio durante il prossimo Draft e, nonostante la sfortunatissima Lottery (viste le aspettative della vigilia che vedevano i Knicks puntare ad una Top3), New York dovrà cercare di selezionare un giocatore con la quarta scelta assoluta che possa realmente, insieme ad Anthony, rialzare le sorti della franchigia della Grande Mela nel minor tempo possibile.

Phil Jackson e Anthony, chi sarà l’altro talento che aiuterà i Knicks alla risalita?

Lo stesso Phil Jackson durante la stagione regolare si era concesso il lusso di visionare da vicino alcuni dei migliori prospetti del prossimo Draft come Karl Anthony Towns, Jahill Okafor e D’Angelo Russell, i quali però, molto probabilmente, verranno selezionati con le prime tre scelte, rispettivamente da Minnesota, Los Angeles e Philadelphia e quindi New York sarà costretta a virare su altri giocatori.

Gli altri che interesserebbero ai Knicks sono Justise Winslow, Kristaps Porzingis, Emmanuel Mudiay e anche Willie Cauley-Stein. Molto probabilmente, qualora la scelta dovesse rimanere a New York, come riportato anche da Chris Mannix of Sports Illustrated Jackson punterà su uno di questi quattro ragazzi. Negli ultimi giorni, quando mancano ormai soltanto due settimane al Draft 2015, rumors e mock-draft sono soggetti a variazioni ogni giorno, ma il nome dell’ex Kentucky Cauley-Stein sembra essere in vantaggio rispetto agli altri come affermato anche da Chad Ford di ‘Espn.com’ e Jonathan Wasserman di ‘Bleacher Report’.

Willie Cauley -Stein: potrebbe essere lui l’uomo scelto da Phil Jackson da affiancare a Anthony.

Nonostante tutto però, prima del 25 giugno non si possono conoscere con certezza le volontà dei Knicks, i quali sono uno dei tanti team che, intanto, hanno fissato un workout con Kristaps Porzingis a Las Vegas come riferito da Ian Begley di ‘ESPNNewYork.com’, dove parteciperanno anche Myles Turner da Texas e Jarell Martin da LSU. Insomma non resta che aspettare la notte del Draft 2015 per capire chi verrà selezionato con la quarta scelta assoluta e chi stringerà la mano ad Adam Silver con in testa il capellino dei New York Knicks.

Per NBA Passion,

Giuliano Granata. (@xstrongfanLAL su Twitter).

12 Giugno 2015 0 commenti

Denver Nuggets NBA Teams NBA, National Basketball Association

Nuggets, visionato Willie Cauley-Stein

di Alessio Angelucci 9 Giugno 2015

Scritto da Alessio Angelucci

I Denver Nuggets che in questi giorni sono ancora a colloquio per scegliere chi sarà il coach della prossima stagione, sono anche a lavoro con i giovani prospetti in attesa del draft del prossimo 25 giugno. Già da qualche settimana ad oggi i Nuggets hanno messo alla prova diversi giocatori, ieri è stato il turno di Willie Cauley-Stein.

Chiaramente Denver non si aspetta che il giocatore arriverà ad essere scelto al numero 7 e, anche se fosse, non c’è alcuna certezza che l’ala grande verrà selezionata dalla franchigia. Per i tifosi dei Nuggets non sarà difficile ricordare Kenyon Martin, l’ex ala forte infatti rientra nella personalità di Cauley-Stein per la sua capacità difensiva solo che quest’ultimo è più alto.

Il rookie è un noto stoppatore in grado anche di rubare palla, è lungo, atletico e rapido. Si tratta di un giocatore dotato di buona mano ed è capace di difendere su qualsiasi avversario in campo. Egli ha giocato per 3 anni a Kentucky: nell’ultima stagione è stato incluso nel miglior quintetto difensivo ed inoltre è il primo giocatore ad aver collezionato più di 200 stoppate e più di 100 rubate nella storia dei Wildcats.

La fase offensiva è quella che più lo penalizza dal punto di vista dell’essere posto come uno dei migliori prospetti in assoluto. Nell’allenamento con i Nuggets ha mostrato dei miglioramenti sia sul tiro dalla media distanza che da tre, però di certo c’è ancora molto da lavorarci, anche se egli stesso ha detto che questi non sono i tiri che preferisce prendere durante una partita.

Queste le parole riportate da Christopher Dempsey di Willie Cauley-Stein dopo l’allenamento: “ho dimostrato di avere una buona meccanica di tiro, che sono fiducioso delle mie capacità e che posso sempre farcela. Mi sembra come se tutti mi stessero mettendo alla prova con le stesse esercitazioni, solo per vedere se sono in grado di fare e rifare più volte la stessa mossa e, se la sto facendo con o senza la giusta confidenza”.

Per NBA passion,
Alessio Angelucci

9 Giugno 2015 0 commenti

Draft 2015 NBA Draft NBA News NBA, National Basketball Association NCAA Basketball New York Knicks

NBA Draft 2015, Knicks: a Jackson piace Payne

di Gabriel Greotti 8 Giugno 2015

Scritto da Gabriel Greotti

I New York Knicks, dopo una stagione alquanto deludente ed improntata a raggiungere una scelta alta al Draft, hanno affrontato la Lottery con la certezza di raggiungere una top 5 pick. La Lottery, infatti, ha regalato alla franchigia della Grande Mela la quarta chiamata assoluta, ma la dirigenza vuole dare uno sguardo più ampio ai prospetti 2015, portando l’attenzione anche verso a quei ragazzi che si pensa possano essere scelti intorno alla metà del primo giro di chiamate.

A questo proposito, durante i workout pre-draft, i Knicks hanno deciso di visionare un prospetto che è dato nella seconda metà del primo giro del Draft 2015: si tratta di Cameron Payne, sophomore (classe ’94) di Murray State che ricopre il ruolo di point-guard. Fonti vicine ai New York Knicks, hanno confermato il forte interessamento del presidente della franchigia Phil Jackson, che vede in Payne un prospetto adatto ai fini dell’applicazione dei suoi schemi offensivi, in particolare della triangle offense, in virtù del buon pull-up jumper, delle ottime capacità di passatore e delle grandi abilità di creare e leggere i pick ‘n’ roll mostrate dal ragazzo.

Cameron Payne al tiro con la jersey di Murray State

L’interesse dei Knicks per Payne, quindi, ed in misura minore anche per Willie Cauley-Stein, centro difensivo di Kentucky classe ’93, portano ad ipotizzare una trade-down che possa coinvolgere la quarta chiamata assoluta. Questa ipotesi è rinforzata dalle dichiarazioni sia di Phil Jackson che del General Manager Steve Mills, i quali hanno dichiarato che verranno prese in considerazione tutte le ipotesi possibili riguardo alla quarta chiamata assoluta in possesso dei Knicks.

A livello salariale, la franchigia di New York è in possesso di quattro trade exceptions, tutte comprese tra i 1.8 milioni di dollari ed i 5.9 milioni di dollari, che potrebbero essere utilizzate in qualche scambio per ottenere dei giocatori già inseriti nell’ambiente dei professionisti. L’interesse per Payne, a questo punto, acquista un senso per i Knicks: con una trade-down, Jackson si assicurerebbe un ragazzo che ha vissuto una stagione da sophomore più che sorprendente a Murray State, durante la quale il ragazzo ha fatto registrare statistiche medie di 20.2 punti e 6 assist a partita, come osserva Kevin Pelton di ESPN. Inoltre, in virtù delle exceptions in possesso dei Knicks, ci sarebbe lo spazio salariale per acquisire anche altri giocatori che possano rappresentare già una realtà solida nella NBA.

I Knicks visioneranno Payne settimana prossima. Gli altri prospetti che verranno visionati sono Justise Winslow, ala di Duke, Emmanuel Mudiay, PG che ha trascorso la sua carriera giovanile in Cina, e soprattutto Willie Cauley-Stein, centro di Kentucky che sarebbe tra gli obbiettivi principali della franchigia allenata da coach Derek Fisher.

Per NBA Passion,
Gabriel Greotti (@GabrielGreotti on Twitter)

8 Giugno 2015 0 commenti

NBA Draft NBA, National Basketball Association Orlando Magic

Magic, una scelta per diventare realtà: Porzingis, Winslow, Hezonja o Cauley-Stein?

di Alberto Vairo 7 Giugno 2015

Scritto da Alberto Vairo

Mancano meno di venti giorni al Draft 2015 e gli Orlando Magic si troveranno nuovamente a scegliere nelle prime cinque posizioni. Quando un front office NBA deve scegliere al draft il dilemma che lo attanaglia è, più o meno, sempre lo stesso. Selezionare il miglior giocatore disponibile senza guardare il ruolo, o scegliere il giocatore che serve di più alla squadra in quel momento? Fare il GM in NBA è un lavoraccio, si è sempre di fronte a delle scelte, e basta imboccare la strada sbagliata una volta che si può rimanere bloccati per anni. Anche per Rob Hennigan i quesiti sono gli stessi, in più c’è da sciogliere il nodo Tobias Harris. Come tutti sanno, l’ala dei Magic sarà restricted free agent in estate e Orlando dovrà scegliere se pareggiare le offerte e tenerlo nella città di Topolino oppure lasciarlo andare. Ma il Draft viene prima della freeagency quindi Orlando dovrà già avere ben in testa quello che vuole fare per non sprecare una scelta. I problemi maggiori in casa Magic quest’anno sono stati sostanzialmente due. La fase difensiva, in particolar modo l’assenza di una presenza importante in area che possa dare una mano a Vucevic, e la mancanza di una reale minaccia fuori dall’arco dei tre punti. Nel draft 2015 ci sono giocatori con queste caratteristiche. Ovvio che avendo la scelta numero cinque si deve anche guardare che cosa rimane. Dando per scontato che giocatori come Karl Towns e Jahlil Okafor saranno le scelte numero uno e due (non necessariamente in quest’ordine), e con tutta probabilità la tre e quattro saranno D’Angelo Russel e Emmanuel Mudiay, rimane comunque ancora abbastanza “materiale” da scegliere.

I giocatori che vengono maggiormente accostati ad Orlando sono quattro. Quello che personalmente mi intriga di più è Kristaps Porzingis. Ragazzo lettone, classe ’95. Non è assolutamente facile trovare in circolazione un sette piedi (212 centimetri) con quella mobilità e quel tiro. Tiratore naturale dal lungo raggio, rilascio ad altezze proibitive grazie alle lunghe braccia, è ideale come stretch four soprattutto nei pick and pop. Atletismo assolutamente a livello NBA, coordinazione elevata nella corsa. Personalmente lo vedrei benissimo nel quintetto Magic, dove può portare tiro da tre punti, centimetri sotto canestro e difensivamente non è assolutamente male, considerando che il fisico è ancora tutto da costruire. Ha ottimi tempi di aiuto (caratteristica in cui Vucevic non è particolarmente afferrato), e per essere sopra i 2,10 muove bene i piedi anche sugli esterni.

In questo caso si può pareggiare Harris ed avere più opzioni con Gordon che uscendo dalla panchina può occupare la posizione di tre o quattro. Lo abbiamo visto solo nel campionato ACB ed è tutto da scoprire ad un livello superiore, credo che quando sceglieranno i Magic sia ancora disponibile e per me rimane il più intrigante del lotto. Molti hanno paura che possa esserci un nuovo caso Vasquez, ma secondo la mia personalissima opinione, non ci dovrebbero essere problemi ad averlo subito in NBA.

Kristaps Porzingis 2015 NBA Draft Scouting Video

Altro giocatore che mi piace molto è Justice Winslow. Guardia/ala versatile di 195 centimetri, classe 1996. Fresco campione NCAA con i Blue Devils è dotato di un fisico molto forte che usa per assorbire i contatti durante le penetrazioni a canestro. Sa battere l’avversario in uno contro uno, ma allo stesso tempo è un buon tiratore in spot up dall’arco dei tre punti. Ha chiuso la stagione con Duke con oltre il 40% da tre. L’atletismo di cui dispone lo sa far fruttare anche difensivamente. Grande mobilità laterale, discreto stoppatore. Sa leggere abbastanza bene il gioco e grazie a questo riesce a forzare parecchie palle perse agli avversari. Ha il problema che ogni tanto perde concentrazione ma un allenatore duro come Scott Skiles saprebbe come tenerlo sempre attento. Un giocatore quindi adatto ai Magic, riuscirebbe ad unire difesa, contropiede (che con Payton, Oladipo e Gordon renderebbe Orlando assurda in quell’aspetto del gioco) e tiro da fuori. A differenza della scelta di Porzingis, non so se con Winslow Orlando pareggerebbe le offerte per Tobias Harris. A quel punto si troverebbe quasi un doppione nel ruolo, e i soldi risparmiati su Harris potrebbero essere investiti su un free agent.

Justice Winslow 2015 NBA Draft Scouting Video

Altro nome accostato ai Magic è Mario Hezonja. Ala di 204 centimetri, classe 1995. Esperienza di Eurolega con il Barcellona, ha il fisico ideale per giocare ala. Ha abbastanza atletismo per giocare in NBA e riesce ad unire l’altezza ad un ottimo controllo del corpo. Non ha una grandissima forza, anche se negli ultimi due anni è cresciuto sotto quest’aspetto, non penso sia un grandissimo problema mettere su muscoli con i preparatori NBA. In attacco è un buon tiratore con lungo raggio d’azione. Il suo rilascio è veloce ed è terrificante in spot up dagli angoli. Può anche andare a canestro e questo gli da una discreta versatilità. Difensivamente può occuparsi di 2 e 3, ha buoni piedi e mani veloci. E’ anche un discreto rimbalzista difensivo. Per lui vale il discorso di Winslow, ma non credo che i Magic sceglieranno lui, a meno che l’intenzione sia quella di scegliere un’ala e l’ex Duke sia già andato nelle prime quattro.

Mario Hezonja 2015 NBA Draft Scouting Video

Se i Magic volessero fare una scelta di sola fase difensiva il primo nome sulla lista sarebbe Willie Cauley-Stein. Se guardiamo le sole caratteristiche fisico/atletiche è il migliore dei giocatori sopra citati. Misura oltre i 216 centimetri ed ha un’apertura alare pari alla sua altezza. Ha abilità difensive assolutamente pazzesche. Stoppatore e difensore assurdo sui pick and roll avversari. E’ il “rim protector” di cui i Magic hanno bisogno. Nell’anno da sophomore ha messo a segno 2,9 stoppate a partita e le sue caratteristiche fisiche gli permettono di essere pronto a farlo anche al piano di sopra. In attacco è un giocatore che deve giocare vicino a canestro. Il suo jump shooter non è assolutamente affidabile, ma al ferro nell’ultimo anno ha tirato con il 72%. Gli allenatori di Kentucky hanno fatto un enorme lavoro per mettergli a posto i tiri liberi. E’ passato dal 37% dell’anno da freshman ad un 62% nella stagione appena conclusa. Nei Magic si collocherebbe nella posizione di centro spostando Vucevic nel ruolo di ala grande. Si sfrutterebbe così la presenza difensiva in area di WCS ed in fase offensiva il tiro dalla media di Vucevic, usando l’opzione pick and roll con Cauley-Stein e pick and pop con Vucevic. Si potrebbe pareggiare Harris, e avere così un quintetto atletico come nessuno nella lega. Gordon e WCS formerebbero una coppia sotto canestro di una certa rilevanza atletico/difensiva, certo che poi l’attacco risulterebbe un po’ statico, ma in ottica difesa/contropiede sarebbero devastanti.

Willie Cauley-Stein 2015 NBA Draft Scouting Video

WCS Draft Workout Video

WCS Draft Workout Shooting

Non credo che i Magic vadano oltre questi quattro nomi, a meno di scelte clamorose nelle prime quattro chiamate. Vedremo Skiles e Hennigan che tipo di scelta faranno. In base al giocatore che arriverà probabilmente sapremo anche le intenzioni su Harris.

Per nbapassion.com

Alberto Vairo (@albicoach)

7 Giugno 2015 0 commenti

Draft 2015 NBA Draft NCAA Basketball

NBA Draft: Willie Cauley-Stein, una sicurezza nel pitturato

di Eugenio Calafato 3 Giugno 2015

Scritto da Eugenio Calafato

In NBA, numerose sono le squadre alla ricerca di lunghi e in questo draft ce n’è uno che potrà diventare ben presto un titolare ma che già da adesso sarebbe un ottimo back-up difensivo :Willie Cauley-Stein. John Calipari, coach della University of Kentucky, ha grandi aspettative per Stein, ma è anche conscio dei suoi limiti offensivi.

Un motivo per il quale l’apporto in attacco è così limitato può essere dovuto al contesto, alla grande produttività dei suoi compagni di squadra, ma sicuramente due grandi fattori sono il suo limitato set di scelte di tiro e la sua poca confidenza in transizione essendo un ottimo giocatore in post. In conclusione stiamo parlando di un ragazzo che sta realizzando 8.9 punti di media a partita, e che si presenta al tiro libero solo 3.1 volte a notte. Questo vuol dire che la sua responsabilità offensiva in NBA sarà limitata a putbacks, a canestri assistiti e ad opportunità a rimbalzo offensivo.

Cauley-Stein ha tuttavia un punto di forza formidabile: la difesa. Guida la Southeastern Conference nella Defensive Win Shares (2.8), ovvero una statistica che calcola il numero di vittorie che un singolo giocatore produce per il suo team grazie alle proprie prestazioni difensive. Cauley-Stein raramente dà agli avversari opportunità per tirare, e quando ci provano, non hanno praticamente mai una visione chiara del ferro. Se riuscirà a migliorare nella forza fisica da impiegare sotto canestro, diventerà sicuramente uno dei migliori centri difensivi, stoppatori e rimbalzisti della NBA.

Qui potete trovare un video di DraftExpress, noto canale YouTube che visiona i talenti in prospettiva, che analizza Willie Cauley-Stein e i suoi punti di forza e debolezza.

Attendendo il Draft 2015 … Per NBA Passion,
Eugenio Calafato

3 Giugno 2015 0 commenti

Boston Celtics Draft 2015 NBA Draft NBA News NBA, National Basketball Association

Celtics: nessuna trade-up in vista del Draft?

di Gabriel Greotti 1 Giugno 2015

Scritto da Gabriel Greotti

I Boston Celtics hanno ottenuto le chiamate numero 16, 28, 33 e 45 nel Draft che verrà, due di proprietà biancoverde e due ottenute da scambi pregressi. In questo periodo si è parlato davvero tanto di una possibile trade-up che portasse un valido rim-protector già pronto per l’NBA in quel di Boston, e il nome più gettonato è quello di Willie Cauley-Stein, dato nella top ten del Draft 2015. Lo spot di centro è senz’altro quello che più ha bisogno di un rinforzo in casa Celtics, alla luce dei numerosissimi rimbalzi offensivi e punti nel pitturato concessi anche alle avversarie più modeste.

Come osserva Timmy Sclafani in un articolo pubblicato su Fansided, però, un’eventuale trade-up potrebbe essere un rischio che vale la pena di valutare: cercare di raggiungere una scelta che permetta di chiamare Willie Cauley-Stein, significherebbe perdere entrambe le scelte al primo giro, oppure perdere una scelta al primo giro ed entrambe quelle del secondo, o ancora mettere in gioco le scelte ai prossimi Draft che arriverebbero da Brooklyn. I Nets, infatti, sono una delle poche franchigie che non ha ancora mostrato un valido upgrade nel proprio roster, ed è facile ipotizzare che le scelte future che andranno in mano ai Celtics saranno delle top ten, o addirittura top five.

Willie Cauley-Stein, centro dei Kentucky Wildcats

I Celtics non scambieranno queste scelte a meno che in gioco non ci sia un ragazzo già pronto a soddisfare le necessità della franchigia più titolata della NBA, che sta cercando la giusta strada per riportare ai vertici della Eastern Conference il proprio roster. Purtroppo, Cauley-Stein è ancora lontano dall’essere un uomo franchigia: certamente è il difensore che i Celtics cercano, valido nel pitturato e con un più che discreto senso da “shot blocker”, ma a rimbalzo lascia ancora un po’ a desiderare. Nonostante il ragazzo sia alto 7’1″ piedi e pesi 242 libbre, nella sua ultima stagione NCAA, la terza, ha mantenuto una media di soli 6.4 rimbalzi, anche se un terzo di questi rimbalzi è arrivato sul lato offensivo del campo, fattore che i Celtics potrebbero sfruttare a proprio favore.

Il più grande punto interrogativo sul centro di Kentucky è la capacità di essere incisivo anche in attacco: l’arsenale offensivo del giocatore, sia per quanto riguarda i tiri che i movimenti in post, è effettivamente abbastanza limitato. I Celtics cercano sì un difensore in grado di scacciare qualche minaccia di troppo nel pitturato, ma che possa anche segnare almeno sui rimbalzi in attacco. Cauley-Stein ha mostrato qualche buona cosa negli ultimi due metri di campo, ma è qualcosa di piuttosto inconsistente.

La sedicesima pick, d’altra parte, permetterebbe di scegliere al Draft talenti più completi del ragazzone di Kentucky, nonostante siano magari dei difensori del pitturato un po’ meno efficaci. In primis, per esigenze della franchigia e per talento, troviamo Bobby Portis: il classe ’95 prodotto di Arkansas potrebbe rappresentare una grande aggiunta per il roster di Brad Stevens. Il ragazzo è di ruolo una PF, che però, in un quintetto da small-ball, vista l’altezza, potrebbe ricoprire anche il ruolo di centro. Nella sua seconda stagione al college ha fatto vedere buonissime cose su entrambi i lati del campo, facendo registrare medie di 17.5 punti e 8.9 rimbalzi a partita ed ha inoltre un efficiency rating di 30, a differenza di Cauley-Stein che ha un efficiency rating di 24.3. Portis è inoltre piuttosto agile e veloce per la sua taglia, 6’11” piedi. Data la scarsa capacità di Sullinger di tenere sotto controllo il proprio peso e la difficoltà difensiva di Olynyk, abbinare Portis con Zeller nella front line potrebbe essere una valida soluzione.

Bobby Portis, PF di Arkansas

Un altro interessante prospetto intorno alle zone di scelta dei Celtics, che potrebbe anche arrivare con la 28 pick, è R.J. Hunter. Le doti di tiratore di questo ragazzo, guardia di Georgia State, hanno impressionato molti tifosi della NCAA, e Hunter si prospetta come il miglior tiratore presente in questo Draft, nonchè ragazzo con buone capacità di gestire i possessi nei momenti topici degli incontri sul parquet. La guardia classe ’93 ha fatto registrare statistiche medie di 19.7 punti, 4.7 rimbalzi e 3.6 assist a partita, con percentuali che però sono in calo sin dal suo primo anno di college e rasentano il 30% da 3 punti ed il 40% dal campo. Nonostante ciò, i 196 cm di altezza gli permettono di essere un buon difensore, come testimoniano le 1.0 stoppate e 2.1 palle rubate di media a partita nella sua ultima stagione in NCAA. Il motivo per cui i Boston Celtics potrebbero non prendere in considerazione Hunter, potrebbe essere che la dirigenza creda fermamente in uno sviluppo delle capacità mostrate in NCAA da James Young, draftato lo scorso anno ma relegato per tutta la stagione 2014-15 in D-League con i Maine Red Claws. Se la società deciderà di dare un ruolo più significativo a Young allora Hunter potrebbe non essere preso in considerazione.

R.J.Hunter, guardia di Georgia State

Un altro ragazzo che potrebbe essere preso in considerazione dal GM dei Boston Celtics Danny Ainge, è Trey Lyles, ala dei Kentucky Wildcats in grado di ricoprire principalmente lo spot di ala grande, ma all’occorrenza anche quello di ala piccola. In questi giorni, però, i Knicks, in possesso della quarta chiamata assoluta, hanno espresso interessamento per il ragazzo, che tuttavia è dato da molti mock Draft intorno alla metà del primo giro. Lyles si è dimostrato un giocatore con un buon talento sul quale lavorare, con una buona vena offensiva e discrete percentuali realizzative, ma ha dimostrato anche di avere grossi limiti nella metà campo difensiva. In caso la scelta ricadesse su di lui, Brad Stevens dovrà lavorare molto per tirar fuori da questo ragazzo il massimo possibile, ma il lavoro richiederebbe senz’altro del tempo in più.

Insomma le opportunità al Draft non mancano, ora starà ad Ainge scegliere come muoversi, se provare una trade-up per Cauley-Stein e rischiare di perdere qualche pezzo di troppo o se ricavare il meglio possibile dalle scelte che ha a disposizione. Certo è che arrivare con quattro scelte al Draft mette a disposizione molti scenari, per cui è lecito aspettarsi qualsiasi tipo di mossa durante la notte del Draft da parte del General Manager dei Boston Celtics, che, come al solito, sceglierà per talento più che per necessità della franchigia.

1 Giugno 2015 0 commenti

Draft 2015 NBA Draft NBA, National Basketball Association Sacramento Kings

Kings: la priorità è allargare il campo

di Gabriel Greotti 20 Maggio 2015

Scritto da Gabriel Greotti

Come scrive Jason Jones di The Sacramento Bee, i Kings sono alla continua ricerca di qualche giocatore valido ed affidabile dall’arco dei 3 punti, data la carenza di giocatori che aprano il campo per la stella DeMarcus Cousins, sul quale la dirigenza e lo stesso head-coach George Karl hanno fatto sapere di voler puntare. Negli ultimi draft però, l’obbiettivo non è mai stato raggiunto: sono infatti arrivati molti giocatori che non sono stati valorizzati a dovere oppure non si sono messi in luce per la caratteristica di poter allargare il campo, prerogativa fondamentale di coach Karl.

DeMarcus Cousins, centro intorno al quale avverrà la ricostruzione dei Kings

Come osserva però lo stesso Jones, i Kings dovrebbero concentrarsi di più ad aggiungere al proprio roster una PG che possa rendere radioso il futuro a Sacramento e possa valorizzare ancor di più il gioco di Cousins, almeno da questo Draft. I Kings con la sesta scelta assoluta si trovano in una posizione entro la quale i tiratori dall’arco non abbondano di certo, ma come riporta l’analista di The Sacramento Bee la priorità deve essere quella di scegliere il miglior talento disponibile in quella posizione, sperando che arrivi un ragazzo in grado di dare continuità ed intensità da oltre la linea dei tre punti.

Winslow in penetrazione contro UCONN

In caso di Draft fortunato i Kings potrebbero dare un’occhiata a Justise Winslow, SF di Duke, freshman che si è messo in mostra per un ottimo 41.8% da 3 punti ed un’altrettanto buono 48.6% dal campo, a discapito di una percentuale dalla linea della carità non proprio consona ad una SF (64.1%), dato intorno alla chiamata numero cinque. Nella stessa zona un prospetto interessante è Willie Cauley-Stein, che però rispecchia molto le caratteristiche di Cousins e rischierebbe di non entrare in sintonia con il giocatore intorno al quale si è deciso di ricostruire il roster a Sacramento. Altra valida alternativa, data intorno alla pick numero 7, è Mario Hezonja: la guardia in forza al Barcellona ha mostrato buone doti di shooter, tirando con percentuali vicine al 40% da 3 punti sia in ACB che in Eurolega. Interessante anche la soluzione Porzingis, dato una pick dopo Hezonja: il lungo con origini lettoni tira con il 36% da 3 punti, percentuale notevole per un lungo alto 6’11” di soli 19 anni, che potrebbe accoppiarsi bene da PF con Cousins da centro.

Mario Hezonja in azione contro Milano in Eurolega.

Le soluzioni insomma non mancano, starà al GM dei Kings accontentare George Karl che avrà il compito di portare i Kings il più in alto possibile, così da poter trattenere DeMarcus Cousins a Sacramento, il quale è sulla lista di molte franchigie. Boogie è stato dichiarato incedibile, ma riusciranno i Kings con qualche buon innesto a tenere il ragazzo a roster e a dargli un roster all’altezza del suo talento?

Per NBA Passion,
Gabriel Greotti (@GabrielGreotti on Twitter)

20 Maggio 2015 0 commenti

Draft 2015 NBA Draft NBA Teams NBA, National Basketball Association Sacramento Kings

Sacramento Kings, scambiare la scelta o puntura su Willie Cauley-Stein

di Marco Tarantino 20 Maggio 2015

Scritto da Marco Tarantino

I Sacramento Kings hanno conservato la loro scelta al draft: come per i Lakers, anche l’altra franchigia californiana ha rischiato di perdere la scelta e lo avrebbe fatto nel caso in cui la lottery avrebbe fatto scalare Cousins e compagni oltre la 10ima (andando a finire a Chicago tramite i Cavaliers, come parte della trade del 2012 per Hickson e Casspi).

Per fortuna della franchigia, i Kings hanno conservato la scelta: avranno al draft 2015 la chiamata numero 6 e dovranno, come Knicks e Magic, decidere se tradarla oppure scegliere un giovane rinforzo.

Un rinforzo che potrebbe dare profondità alla panchina dei Kings potrebbe essere il Big Man di Kentucky ovvero Willie Cauley-Stein.
Centro molto difensivo, in grado di proteggere il ferro e dare riposo a DeMarcus Cousins dalla panchina: buon rimbalzista offensivo, potrebbe essere una carta importante per George Matthew Karl.

20 Maggio 2015 0 commenti

Draft 2015 NBA Draft NBA News NBA, National Basketball Association Orlando Magic

Orlando Magic, la strada verso il Draft ed il futuro di Harris

di Alberto Vairo 15 Maggio 2015

Scritto da Alberto Vairo

Chicago, Illinois. Si è appena concluso il secondo giorno del Draft Combine NBA e i “dirigenti” degli Orlando Magic stanno lavorando a pieno regime in vista del Draft che ci sarà alla fine di giugno, in attesa della Lottery di martedi quando scopriremo l’ordine ufficiale di scelta. Ma c’è un altro componente dei Magic presente a Chicago, è Tobias Harris, che in un’intervista a SNY.tv ed al The Knicks Blog ha parlato della sua futura free agency. “Sì, sarà molto eccitante,” ha riferito l’ala, “ogni volta che sei free agent è eccitante. Ci sono un sacco di buoni giocatori che saranno free agent con me e sarà molto divertente vedere dove questi ragazzi andranno a giocare. Sarà bello e interessante vedere la mia situazione come si evolverà.” Alla domanda su un suo ritorno al Madison Square Garden, Harris ha riferito “Vedremo. La free agency non inizierà fino a Luglio, solo li sarò in grado di discutere di questo. Per ora mi limito a lavorare per cercare di migliorarmi e le cose andranno come dovranno. Tu non puoi sapere cosa potrebbe succedere ma allo stesso tempo io sono restricted free agent quindi non dipenderà soltanto da me.” E’ ovvio che c’è molta pressione da parte dei giornalisti di New York su Tobias Harris, è un obiettivo dei Knicks e non lo nascondono neanche troppo. Sarà anche questo un nodo da sciogliere da parte dei Magic che nel frattempo stanno proseguendo l’avvicinamento al Draft osservando ed intervistando i futuri giocatori NBA presenti a Chicago.

La NBA permette di parlare per 30 minuti con ognuno dei 18 giocatori presenti a Chicago, ma questo non significa certo che ogni squadra è obbligata a parlare con tutti. La prima sorpresa è stata la scelta di non “intervistare” alcuni giocatori che sembravano, invece, essere sul taccuino dei Magic durante la stagione collegiale. Il primo è Stanley Johnson, ragazzo molto spesso accostato ai Magic per le sue indiscusse doti di tiratore e di mentalità difensiva. In stagione, il ragazzo di Arizona, ha ottenuto 13,8 punti di media con il 44,6% al tiro. Nelle misurazioni ufficiali effettuate al Combine, Johnson ha fatto registrare 199 cm di altezza con 212 cm di “apertura alare”. Il peso è di 110 kg con il 7,5% di grasso corporeo. Le doti fisiche non sembrano certo un problema e avrà una possibilità di farsi notare nella prova individuale, vista la sua non partecipazione al 5 contro 5.

Un altro giocatore non considerato, per ora, dai Magic è stato Willie Cauley-Stein. Lungo moderno con indubbie qualità difensive che potrebbe accoppiarsi alla perfezione con Nik Vucevic. I Magic avranno comunque la possibilità di visionare sia lui che Johnson nell’allenamento individuale che si svolgerà ad Orlando.

Parliamo ora dei giocatori che hanno stimolato la curiosità dello staff dei Magic. Iniziamo dal primo giorno, in cui si sono particolarmente concentrati su giocatori che arriveranno presumibilmente al secondo giro, dove Orlando sceglierà con tutta probabilità alla posizione numero 51.

Cominciamo con Anthony Brown di Stanford. Guardia di 198 centimetri con una media di 14,8 punti ed il 44,1% al tiro da tre nel suo ultimo anno da senior. Ma non è soltanto un tiratore, infatti, ha catturato anche 6,9 rimbalzi a gara. Brown potrebbe essere entrato nel campo visivo degli scout Magic in quanto ha giocato contro Stanley Johnson nella Pac-12. Secondo Draft Express, Brown è dato alla posizione 36, quindi un po’ troppo alto per la futura posizione dei Magic, ma se dovesse diventare un reale obiettivo della franchigia, Orlando potrebbe pensare di inserire la scelta in uno scambio.

In base alle informazioni riportate da Keith Pompey del Philadelphia Inquirer, sembra che Orlando abbia parlato anche con Rakeem Christmas da Syracuse. Ala di 206 centimetri che, con una media di 17,5 punti e 9 rimbalzi, è stato il miglior giocatore di post di Syracuse nell’ultima stagione. E’ un po’ sottodimensionato per giocare centro al piano di sopra e dovrebbe aumentare il suo raggio di tiro se vuole giocare ala forte. Sempre secondo Draft Express è dato alla 56, quindi nel raggio di scelta Magic. Ha la seconda più lunga apertura alare dei giocatori presenti al momento a Chicago con ben 226 centimetri e con le braccia alzate raggiunge i 280 centimetri. Doti fisiche indiscusse che fanno drizzare le antenne agli scout delle squadre anche se è un giocatore ancora senza un ruolo ben definito e tutto da costruire.

Nella seconda giornata di Combine i Magic si sono dedicati ad un giocatore molto interessante e chiacchierato, ovvero Frank Kaminsky da Wisconsin. Kaminsky sarà sicuramente una Lottery Pick, ovvero verrà scelto nelle prime 16, ma i Magic avranno una scelta troppo alta per usarla sull’ex Wisconisn. E’ sicuramente un buon difensore al ferro e ha tutte le caratteristiche per essere un centro in NBA. E’ il più alto presente a Chicago ed è spesso accostato a Brook Lopez come tipo di giocatore.

Secondo Josh Robbins, l’attendibile giornalista dell’Orlando Sentinel, i Magic si sono ancora dedicati alla conoscenza di giocatori che saranno scelti al secondo giro, facendo quattro chiacchiere anche con Rashad Vaughn di UNLV e Jordan Michey di LSU. Il primo è una guardia di 1,95 metri che nel suo anno da freshman ha segnato 17,8 punti a partita. Non è un tiratore clamoroso, infatti i suoi numeri dicono che ha tirato con il 44% scarso, con poco più del 38% da oltre l’arco. In più, dalla lunetta non raggiunge il 70%. Misura 201 centimetri di apertura alare ed ha soltanto il 6% di grasso corporeo. Vaughn non dovrebbe essere disponibile alla 51 in quanto la sua chiamata è prevista per la fine del primo giro, ma gli addetti ai lavori dicono che potrebbe finire praticamente ovunque.

Per quanto riguarda Michey, è una power forward di 205 centimetri che ha messo a segno 15,4 punti conditi da quasi 10 rimbalzi nel suo anno da sophomore a LSU. Secondo le misurazioni ufficiali ha fatto registrare ben 222 centimetri di apertura alare e per essere 127 kg ha solamente il 7,2% di grasso. Ha messo a referto 8 stoppate nel 5 contro 5 di martedi scorso. Dovrà lavorare molto perché anche lui è un’ala grande sottodimensionata, ma la somiglianza ad un altro giocatore uscito da LSU, Glenn Davis, lo porta ad avere caratteristiche difensive particolari ma da non sottovalutare. Potrebbe essere ancora disponibile per la scelta del secondo giro dei Magic, ma come per Vaughn, potrebbe finire dappertutto.

Il dettaglio da considerare quando si parla di “interviste” è che le squadre vogliono soltanto sapere se i giocatori hanno attinenza al programma della franchigia, sia dal punto di vista tecnico che umano e d’intenti. Se un giocatore viene intervistato non vuol dire che verrà poi scelto da quella squadra e conseguentemente, viceversa. Tutto è soltanto parte del processo che porterà, al Draft di fine giugno.

Per nbapassion.com

Alberto Vairo (@albicoach)

15 Maggio 2015 0 commenti

NBA News NBA, National Basketball Association Orlando Magic

Orlando Magic, un Draft con molteplici soluzioni

di Alberto Vairo 12 Maggio 2015

Scritto da Alberto Vairo

Ricostruzione. Questa è la parola ormai più in voga in casa Orlando Magic. E se una squadra NBA vuole ricostruire deve inevitabilmente passare dal Draft. Lo sa bene Rob Hennigan, il GM dei Magic fresco di rinnovo, che negli ultimi due anni ha scelto tre giocatori al primo giro, Oladipo, Gordon e Payton, e che,anche a fine giugno di questo 2015, si ritroverà a dover scegliere in altissima posizione. La scelta numero 5 sembra la più ovvia per i Magic, ma in caso di maggior sorte potrà essere più alta o, se la fortuna si girerà dall’altra parte, più bassa. Non si andrà comunque oltre la scelta numero 8.

Ai Magic servono assolutamente due tipi di giocatori. Una presenza sotto canestro che possa proteggere di più il ferro (Vucevic non è in alcun modo quel tipo di giocatore), ed un tiratore, possibilmente un’ala piccola. Nei prossimi giorni inizierà il pre-draft a Chicago e secondo il giornalista dell’Orlando Sentinel Josh Robbins i Magic osserveranno con occhi particolarmente interessati Willie Cauley-Stein di Kentuky e l’ex Duke Justise Winslow.

Cauley-Stein è già pronto per l’NBA a livello difensivo. Sembra essere uno dei migliori (o forse il migliore) “rim protector” presente al Draft. Quindi proprio quello che i Magic stanno cercando, anche se offensivamente è tutto da fare. Winslow è un 2/3 con un buon tiro da fuori, ma che può anche mettere palla per terra e andare al ferro.

Secondo Chad Ford e Kevin Pelton di ESPN Insider, invece, la franchigia della Florida sarebbe interessata anche a Kristaps Porzingis e Myles Turner di Texas. Il primo è attualmente in forza al Siviglia ed ha ottenuto ben 31 presenze nella Liga ACB, dove in 21,3 minuti in media di utilizzo ha collezionato 10,8 punti e 4,8 rimbalzi con il 32,9% da tre. Per essere un sette piedi ed avere 19 anni sono cifre di tutto rispetto e soprattutto è uno stretch four che può quindi aprire il campo. Potrebbe essere compatibile ed intercambiabile con Vucevic, in quanto può giocare anche vicino a canestro. Myles Turner, invece, è una scommessa. Grande atleta con potenziale alla Serge Ibaka, stretch four ma anche rim protector, forse un po’ troppo innamorato del suo jumper.

Se Orlando dovesse avere la quinta scelta, questi sono tutti giocatori che potenzialmente sarebbero a disposizione, dipenderà molto dall’impressione che daranno ai vari pre-Draft e quale, secondo i Magic, potrà essere il giocatore con le caratteristiche più utili alla squadra.

Il primo appuntamento sarà il 19 maggio, per la Lottery, quando sapremo con precisione l’ordine di scelta.

Per nbapassion.com

Alberto Vairo (@albicoach)

12 Maggio 2015 0 commenti

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