I Phoenix Suns perdono 97-87 gara 2 a Denver e Chris Paul per infortunio, e sono ora sotto per 0-2 nella serie di semifinale di conference contro i Nuggets.
CP3 è costretto a uscire nel terzo quarto per un infortunio all’altezza dell’inguine, un sospetto stiramento muscolare. Paul abbandona il campo nel momento migliore dei Suns, che erano avanti per 59-51 e stavano controllando il ritmo della partita, con l’attacco dei Denver in difficoltà, Nikola Jokic a parte. L’infortunio è arrivato dop che Chris Paul era saltato a rimbalzo difensivo contro Kentavious Caldwell-Pope, la point guard di Phoenix si è poi fermata e ha dovuto lasciare il campo.
Un momento decisivo per gara 2, con coach Monty Williams che ha dovuto ricorrere alla sua panchina e a Cameron Payne per sostituire Paul. E senza di lui nei restanti 19 minuti di partita i Suns hanno segnato appena 26 punti, soli 14 in un quarto periodo pessimo in attacco, e lasciato la vittoria ai Nuggets. Nikola Jokic ha chiuso con 39 punti, 16 rimbalzi e 5 assist svettando ancora una volta su Dendre Ayton, e ovviando alla serataccia al tiro di Jamal Murray che termina con 3 su 15 al tiro, e di Michael Porter Jr in campo per appena 23 minuti.
Devin Booker e Kevin Durant segnano 35 e 24 punti rispettivamente prendendosi 66 tiri sui 95 totali di squadra per Phoenix. KD conferma le sue difficoltà al tiro da tre in questa post-season, in gara 2 termina con 2 su 12 da dietro l’arco e si guadagna soli 2 tiri liberi, saranno la miseria di 5 in totale per i Suns, che tirano anche con 6 su 31 da tre. Prima di uscire Chris Paul aveva accumulato 8 punti con 5 rimbalzi e 6 assist, tra i migliori in campo.
Nel post partita coach Williams ha detto che Paul “non riusciva a spingere” sulla parte infortunata, e che ulteriori esami verranno svolti nella giornata di oggi, martedì.
In attesa di capire l’entità del suo infortunio, per Chris Paul si tratta dell’ennesimo problema fisico ai playoffs, quasi una costante per il futuro hall of famer anche nelle ultime stagioni. Senza il miglior CP3 per i Phoenix Suns sarà difficile rimontare da uno svantaggio di 0-2 anche con due partite in programma ora in Arizona. In gara 1 Denver è stata nettamente superiore, e in gara 2 i Suns non hanno saputo fruttare una serata no in attacco dei Nuggets, Jokic a parte.
Il serbo 2 volte MVP ha chiuso con 17 su 30 dal campo, Caldwell-Pope ha segnato 14 punti e la tripla della staffa a 1:30 dalla fine della partita (4 su 4 da tre per l’ex Lakers). Murray ha fallito tutti e 9 i suoi tentativi da tre punti.
La panchina dei Suns ha totalizzato la miseria di 4 punti, malissimo Cam Payne al posto di Chris Paul: per lui 17 minuti e 1 su 7 al tiro per 2 punti con 1 rimbalzo e 1 assist. “Li abbiamo tenuti a 97 punti e avrebbe dovuto essere una vittoria per noi“, ha detto Durant “Abbiamo rallentato Murray, dopo gara 1, ma abbiamo concesso troppo a Jokic“.
