I Philadelphia 76ers perdono la seconda partita consecutiva delle Eastern Conference Semifinals. I Boston Celtics sono infatti corsari al Wells Fargo Center, ribaltando la serie a proprio favore, grazie ad una vittoria per 114-102. La delusione della squadra di coach Doc Rivers è palpabile, considerando la vittoria esterna dei Celtics, che adesso sanno di poter vincere anche in trasferta. Ed i primi ad essere delusi sono i giocatori, in particolare Joel Embiid, molto critico riguardo la prestazione del suo compagno, James Harden.
76ers, Embiid dice la sua su Harden
Il centro camerunense, MVP della regular season, aveva qualcosa da dire riguardo l’ex Houston Rockets: “Sii aggressivo. Non si possono avere questi sbalzi di ritmo. Ci sono notti in cui si fanno tiri, molti tiri difficili, e altre in cui non si fanno. Quindi si tratta di trovare altri modi per avere un impatto sulla partita”. Purtroppo, la maggior parte dell’impatto di Harden in Gara 3, è stato negativo per i 76ers. Dopo aver messo insieme la miglior partita di playoffs della sua carriera, con 45 punti nella vittoria di Philadelphia in Gara 1, ha chiuso con un 2 su 14 in Gara 2, e con un 3 su 14 nella sconfitta al Wells Fargo Center. Nonostante ciò, Harden ha chiuso con una doppia doppia, da 16 punti e 11 assist.
A dare una spiegazione a tutto questo, ci prova coach Doc Rivers: “Ho pensato che in un paio di occasioni siamo usciti da un time out e abbiamo pensato di avere la strada spianata. È una cosa di cui abbiamo parlato: entrare nel pitturato con forza, ritmo e, se si può, fare delle belle giocate. Non mi sembra che l’abbiamo fatto”. Doc Rivers ha ripetuto più volte, nel corso della serie, che Philadelphia deve giocare con più forza. Secondo lui, la squadra ha avuto a disposizione ottimi spazi, ma non è riuscita a sfruttarli come avrebbe dovuto. Ad esempio, in diverse occasioni, Harden ha fatto delle incursioni nel pitturato, ma è sembrato indeciso e ha deciso di passare, perdendo spesso il pallone.
Sembra, quindi, che ci sia la necessità di staccare la spina e rivedere i piani in quel di Philadelphia. Nulla è compromesso: vincendo si andrebbe sul 2-2, con Gara 5 da disputarsi a Boston. Coach Rivers dovrà fare un capolavoro dentro e fuori dal campo. A partire dal binomio Embiid-Harden.
