Dopo una stagione mostruosa chiusa al primo posto nella Western Conference, gli Oklahoma City Thunder si preparano ad affrontare i Memphis Grizzlies nel primo turno dei playoff NBA 2025. Gli uomini di coach Mark Daigneault hanno dominato per mesi con una pallacanestro brillante e profonda, facendo registrare 68 vittorie stagionali: numeri da contender vera. OKC è giovane, affamata e pronta a una lunga corsa playoffs. La sfida contro Memphis rappresenta un banco di prova ideale per ribadire la propria candidatura al trono dell’Ovest.
Dall’altra parte, però, ci sono i Grizzlies. E nonostante l’ottava testa di serie lasci pensare a una netta sfavorita, la realtà è ben più sfumata. Memphis ha chiuso la regular season con 48 vittorie e il secondo miglior attacco della NBA per media punti segnati. Una squadra piena di talento, ma afflitta da infortuni, sospensioni e – soprattutto – da una crisi identitaria che ha portato all’esonero di Taylor Jenkins. Ja Morant è tornato, ma la sua squadra sembra ancora in cerca di sé stessa.
Lo storico degli incontri in questa stagione
Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies 125-104
Memphis Grizzlies – Oklahoma City Thunder 103-120
Memphis Grizzlies – Oklahoma City Thunder 112-125
Oklahoma City Thunder – Memphis Grizzlies 130-106
Il roster degli Oklahoma City Thunder
Shai Gilgeous-Alexander – PG
Aaron Wiggins – SG
Isaiah Joe – SG
SG – Ajay Mitchell
Alex Caruso – SG
Luguentz Dort – SG
Jalen Williams – SF
Ousmane Dieng – SF
Cason Wallace – SF
Kenrich Williams – SF
Jaylin Williams – PF
Chet Holmgren – PF
Isaiah Hartenstein – C
Branden Carson – C
Oklahoma City Thunder Depth Chart
PG – Gilgeous-Alexander (Caruso, Mitchell, Wallace)
SG – Luguentz Dort (Wallace, Joe, Caruso, Wiggins)
SF – Jalen Williams (Joe, Wiggins, Dort, Caruso)
PF – Chet Holmgren (Wiggins, K. Williams, J. Williams)
C – Isaiah Hartenstein (Jay. Williams, Holmgren, K. Williams)
Il roster dei Memphis Grizzlies
PG – Ja Morant
PG – Scottie Pippen Jr
SG – John Konchar
SG – Luke Kennard
SG – Desmond Bane
SG – Vince Williams Jr
SF – Jaylen Wells
SF – GG Jackson
SF – Lamar Stevens
PF – Santi Aldama
PF – Jaren Jackson Jr.
PF – Brandon Clarke
C – Zach Edey
C – Marvin Bagley III
Memphis Grizzlies Depth Chart
PG – Ja Morant (Pippen Jr, Kennard, Bane)
SG – Scotty Pippen Jr (Kennard, Williams Jr., Konchar)
SF – Desmond Bane (Konchar, Kennard, Jackson)
PF – Jaren Jackson Jr (Aldama, Stevens, Jackson)
C – Zach Edey (Jackson Jr, Bagley III, Aldama)
Thunder-Grizzlies: una sfida a specchio
Solo pochi anni fa, erano i Grizzlies a recitare il ruolo dei giovani rampanti, pronti a scalare la Western Conference. Oggi, quella narrazione appartiene a Shai Gilgeous-Alexander e ai Thunder. La caduta di Memphis è stata rapida e, a tratti, brutale: dalle speranze di titolo al licenziamento del proprio head coach in un contesto estremamente competitivo.
Morant, rientrato dopo una distorsione alla caviglia e tante vicissitudini extra-campo, dovrà ritrovare il suo miglior basket contro uno degli avversari più tosti in circolazione: Shai, miglior realizzatore dell’intera NBA, e Lu Dort, uno dei migliori difensori perimetrali del campionato. Non sarà facile, e per Memphis la parola d’ordine sarà “resilienza”.
Thunder – il punto di forza
Profondità e continuità. Oklahoma City può schierare dieci uomini affidabili senza calare d’intensità, una rarità in postseason. Cason Wallace, Alex Caruso, Isaiah Joe e gli altri comprimari garantiscono difesa, ritmo e pericolosità offensiva. Coach Daigneault potrà permettersi rotazioni ampie anche in contesto playoffs, mantenendo freschi i titolari in vista dei turni successivi.
La coppia formata da Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein sarà cruciale per controllare il pitturato, ma è l’equilibrio tra attacco e difesa a rendere OKC una corazzata: top 5 in entrambe le metà campo e mentalità vincente.
Grizzlies – cosa serve per restare in corsa
Ja Morant dovrà essere non solo brillante, ma dominante, per dare speranza a Memphis. Dovrà gestire ritmi, segnare e non perdere la sfida individuale con Shai. Ma la chiave tattica sarà nel frontcourt. Jaren Jackson Jr e il rookie Zach Edey avranno il compito di rendere difficile la vita a Holmgren e Hartenstein. Jackson, difensore dell’anno nel 2023, dovrà essere costante e aggressivo su entrambi i lati del campo, colmando anche le lacune a rimbalzo. Edey, invece, ha già impressionato nel torneo play-in con due doppie doppie: la sua fisicità può essere un fattore.
Un’eventuale sorpresa passa anche dalla serata di Desmond Bane, tiratore micidiale e secondo violino affidabile, ma ancora lontano dal livello delle superstar avversarie.
Il pronostico
Thunder in 5. OKC è troppo solida, profonda e organizzata per farsi sorprendere da questi Grizzlies. Il trio Morant–Jackson–Bane può bastare per strappare una partita, ma difficilmente potrà reggere l’urto contro un sistema tanto oliato come quello dei Thunder. La serie sembra già segnata, ma sarà interessante capire se Memphis riuscirà a mostrare l’orgoglio della squadra che avrebbe potuto – e forse dovuto – essere. Intanto, Shai e compagni sembrano avere una sola missione: arrivare fino in fondo.
Thunder–Grizzlies: il calendario della serie e dove vedere le partite
Tutti gli orari in Eastern Time (ET):
- Gara 1: Grizzlies @ Thunder – domenica 20 aprile, 19:00
- Gara 2: Grizzlies @ Thunder – mercoledì 23 aprile, 01:30
- Gara 3: Thunder @ Grizzlies – venerdì 25 aprile, 03:30
- Gara 4: Thunder @ Grizzlies – sabato 26 aprile, 21:30
- Gara 5: Grizzlies @ Thunder – lunedì 28 aprile, orario da definire (*)
- Gara 6: Thunder @ Grizzlies – giovedì 1 maggio, orario da definire (*)
- Gara 7: Grizzlies @ Thunder – sabato 3 maggio, orario da definire (*)
(*) se necessario
Le partite della serie saranno visibili su NBA League Pass oppure su Sky Sport NBA (canale 209). Sky Sport NBA trasmetterà molte gare di playoffs in diretta e in lingua originale, mandando poi in onda la replica con il commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs ci saranno Flavio Tranquillo, Davide Pessina, Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Francesco Bonfardeci, Mauro Bevacqua, Dario Vismara e Tommaso Marino e il resto della crew di Sky Sport. Le repliche verranno trasmesse sia sul 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena (rispettivamente canale 201 e 204).
