Anche nell’anno del Covid-19 il basket ha deciso di continuare il suo campionato e con esso anche la Final Eight di Coppa Italia 2021, quest’anno in programma dall’11 al 14 febbraio al Mediolanum Forum di Milano. La ventiduesima edizione della Coppa Italia versione Final Eight, rinominata Frecciarossa Final Eight per motivi di sponsor, è stata decisa al termine del girone di andata conclusosi solo nella serata di ieri per questioni di rinvii dovuti al virus. Con la vittoria dell’Olimpia Milano sulla Vanoli Cremona infatti è stato delineato il tabellone finale, con l’accesso da parte di Reggio Emilia come ottava classificata.
Final Eight Coppa Italia 2021: Olimpia Milano-UnaHotels Reggio Emilia
La sfida tra la prima della classe e l’ottava qualificata di solito, a meno di clamorosi upset, è la partita più scontata del tabellone. E mai come quest’anno si va verso una partita a senso unico, con l’Olimpia Milano largamente favorita viste le alte probabilità di una vittoria finale da parte della squadra di coach Messina. La sfida tra le due squadre si è consumata durante l’ultima giornata di andata e si è conclusa con il punteggio di 102-73 per le scarpette rosse, in una partita che la dice lunga sul divario tra le due squadre.
La formazione allenata da coach Antimo Martino arriverà quindi nel capoluogo lombardo con nulla da perdere e con due innesti arrivati dal mercato di grande valore. Si tratta di Dominique Sutton già sceso in campo contro Milano ma ancora lontano dal 100% della forma e la guardia finlandese ex Barcellona Petteri Koponen, i quali avranno un mese per entrare negli schemi reggiani e spingere l’Unahotels all’impresa.
Sulla sponda milanese invece si vive un momento di grande entusiasmo grazie alle vittorie che nell’ultimo periodo stanno riportando Milano ai vertici sia in Italia sia in Europa. In ambito italiano il dominatore è sicuramente Zach Leday accompagnato da Shavon Shields e da un Gigi Datome in forma strepitosa; tutti serviti da Sergio Rodriguezche finalmente ha la possibilità di riposarsi a sufficienza per poi accelerare quando bisogna vincere le partite. Reggio è avvisata.
Virtus Bologna-Reyer Venezia
Il quarto di finale più atteso di questa Coppa Italia 2021 è di certo quello che include la quarta e la quinta di questo girone di andata, ovvero la principale antagonista di Milano sulla carta e gli ultimi campioni d’Italia. Entrambe le squadre arrivano a questo importante appuntamento dopo una prima metà di stagione molto complicata. La Virtus dopo aver iniziato molto male in casa ha deciso di esonerare Sasha Djordjevic, salvo poi tornare sui suoi passi e continuare con il coach serbo aggiungendogli Marco Belinelli. Da lì in poi sono cinque vittorie nelle ultime sei, con l’ultima sconfitta contro l‘Olimpia Milano. Di partita in partita aumenta l’intesa tra l’ex NBA e i due playmaker Teodosic e Markovic, già abili nel regalare triple e spettacolo ma ancora da testare con un trofeo in ballo.
La Reyer invece ha sentito molto la questione infortuni e positivi al Covid-19, costringendo coach De Raffaele a giocare molte partite con la rosa dimezzata e producendo risultati molto discontinui. Dopo aver iniziato a contatto con le prime della classe, tra novembre e dicembre gli orogranata hanno incassato cinque sconfitte in fila che hanno rischiato di escludere dalle Final Eight, salvo poi rimediare con le due ultime vittorie. Protagonista dell’ultima uscita è stato anche Wes Clark, neo acquisto per il reparto guardie e subito ben inserito in un sistema già rodato con Watt, Daye e Tonut come prime punte.
Come l’anno scorso quindi si ripresenterà questa sfida ai quarti, con le V Nere vogliose di rivincita dopo il buzzer beater di Austin Daye a Pesaro. Pronostico totalmente aperto.
Happy Casa Brindisi-Allianz Trieste
La sfida più inedita del tabellone 2021 è di certo la sfida tra Brindisi e Trieste, un po’ le due sorprese di questa prima metà di stagione insieme a Pesaro. Del valore delle due squadre non si discute, ma a sorprendere è stata la continuità con cui entrambe le formazioni hanno affrontato questo girone di andata. Di Brindisi si è parlato a valanga, passata sottotraccia come seconda in classifica fino alla vittoria del Forum contro Milano quando si è ritrovata prima per una settimana. L’improvviso hype attorno ai pugliesi ha giocato un brutto scherzo portando i biancoblu a perdere tre delle ultime quattro sfide. La prima parte della stagione però è stata talmente superlativa che nonostante una partita in meno, la squadra di Vitucci è rimasta seconda.
Ad affrontarla ci sarà l’Allianz Trieste, anche lei molto continua nonostante un mese di ottobre difficoltoso con 4 sconfitte consecutive a cui hanno risposto subito con una media del 50% di vittorie che l’hanno portata a conquistare il settimo posto ed evitare Milano, la favorita della manifestazione. Il vantaggio della formazione di coach Dalmasson è di avere una profondità che permette loro di risultare imprevedibili agli occhi avversari. Contano infatti ben cinque giocatori in doppia cifra di media, più il miglior assist-man Fernandez con 8.5 punti a partita.
Dopo la sfida tra Bologna sponda Virtus e Venezia, questo quarto di finale si preannuncia il più combattuto visto anche il precedente in questo campionato tra le due squadre: 76-79 il finale per i pugliesi dopo una partita in perenne equilibrio. Si sa, nelle Final Eight la sorpresa esiste sempre e la Brindisi delle ultime due edizioni ne sa qualcosa: che sia lei a subire la sorpresa ora che gioca da favorita?
Banco di Sardegna Dinamo Sassari-Carpegna Prosciutto Pesaro
L’ultimo quarto di finale della Coppa Italia 2021 da analizzare è quello tra la terza della classe Sassari e la sesta classificata Pesaro, principale sorpresa del girone di andata insieme all’Happy Casa Brindisi e Allianz Trieste. Tra Sassari e Pesaro sarà la sfida numero cinque della stagione, dopo le due del girone di Supercoppa e le due di campionato già giocate. Il confronto dice 3-1 per Sassari, con l’ultima sfida giocata in Sardegna che ha visto la squadra di coach Gianmarco Pozzecco dilagare nell’ultimo quarto su quello che era rimasto di una VL decimata da infortuni e virus.
Dopo quattro scontri le due squadre dovrebbero conoscersi sufficientemente, eppure alle Final Eight troveremo nuovi elementi come il neo biancoblu Ethan Happ e chissà magari anche il lungo tanto richiesto da Jasmin Repesa. Quest’ultimo aspetto sarà fondamentale in virtù del cammino nel tabellone per Pesaro, considerata la fatica che Tyler Cain ha evidenziato nel marcare Miro Bilan.
La Pesaro vista a Sassari domenica scorsa non è di certo quella originale, quella capace di sbancare il Taliercio e il PalaPentassuglia con venti punti di scarto. Senza Delfino acciaccato e con Tambone positivo, i big non sono riusciti a vincere i rispettivi duelli contro una squadra molto simile e il risultato è stato un -25.
Tra le due è favorita di certo la formazione sarda, ma Jasmin Repesa sa come si vince questa competizione e di sicuro preparerà uno scherzetto in una sfida che è già diventata una rivalità visti i precedenti molto fisici.
Final Eight Coppa Italia, le previsioni della manifestazione
La favorita per l’intera manifestazione è sicuramente l’Olimpia Milano, capolista del campionato con una sola sconfitta e quinta in Eurolega in piena corsa per il terzo posto e chissà magari anche qualcosa di più. Se sono tutti sani fisicamente e mentalmente, come in questo periodo vista la settimana appena trascorsa con quattro vittorie su quattro, l’unico problema potrebbe presentarsi in una eventuale semifinale contro la vincente tra Bologna e Venezia.
Tra le sorprese del tabellone potrebbe comparire Trieste nella sfida contro Brindisi, siccome sia Pesaro sia Reggio Emilia hanno di fronte una sfida tanto avvincente quanto difficile. Ma le competizioni a eliminazione diretta negli anni ci hanno insegnato che nulla è mai certo, soprattutto in una stagione strana come questa.
