Tutto inizia con Angel Reese che prende un rimbalzo offensivo.
Successivamente, Caitlin Clark tenta di afferrarle il braccio, ma lo fa con una forza tale da farle cadere la palla dalle mani.
Quando Reese si è rialzata, ha cercato di affrontare Clark, prima che Aliyah Boston intervenisse per fermarla. Il fallo di Clark si è trasformato in un flagrant foul di tipo 1, mentre Boston e Reese hanno ricevuto un fallo tecnico a seguito di una revisione da parte degli arbitri.
Eppure, stranamente, Clark e Reese si sono trovate d’accordo su una cosa: il loro piccolo “litigio” è stato solo il risultato di un’azione sportiva.
“Non facciamola passare per una cosa che non lo è” ha detto Clark, dopo aver realizzato la terza tripla-doppia della sua carriera in WNBA. “È stata solo una giocata. Non sono sicura che l’arbitro abbia visto qualcosa che l’ha migliorata, e questo è a sua discrezione. Si tratta di un fallo per portare una giocatrice in lunetta. Ho visto molta pallacanestro in vita mia, è esattamente così che è andata. Non stavo cercando di fare nulla di male. Non sono quel tipo di giocatore”.
“Si è trattato di una semplice azione” le ha fatto eco Reese, senza approfondire ulteriormente il tutto.
Quando, nel corso dell’intervista, le è stata posta una domanda di approfondimento, un portavoce della squadra l’ha interrotta, dicendo che aveva già risposto alla domanda. Coach Tyler Marsh, quando gli è stato chiesto cosa ne pensasse, ha fatto una pausa prima di ripetere la risposta già sentita in precedenza.
“Nessuno avrà vita facile contro di noi” ha invece coach Stephanie White. “Saremo una squadra dura in difesa. Ho pensato che fosse un gioco chiaro, anche sulla palla. Uno dei punti di enfasi è che non possiamo mollare. Ma ho pensato che fosse tutto estremamente chiaro”.
Ma Roy Gulbeyan non è d’accordo.
“Il fallo su Clark ha soddisfatto i criteri per il flagrant foul 1, per l’impatto, il seguito e per l’estensione della mano sinistra alla schiena di Reese. Non si trattava di un’azione legittima, quindi è considerato come un contatto non necessario” ha detto ai giornalisti. “Dopo il fallo, c’è un tecnico per taunt fisico a Boston e un tecnico verbale a Reese, che si compensano”.
Eppure, nonostante i vari dubbi sulla natura di questo fallo, è difficile ignorare l’ovvio: la mischia ha aggiunto un altro capitolo alla rivalità che più ha affascinato il basket femminile negli ultimi anni, e che risale ai tempi dell’università.
“Sono andata a prendere la palla, era chiaro come il sole nel replay” ha detto Clark. “Guardandolo, si sapeva che non avrebbe dovuto essere migliorato. Anche in questo caso la decisione spetta agli arbitri, ma apprezzo il fatto che Aliyah mi abbia coperto le spalle”.
