Guardando la classifica della Eastern Conference, vedere i Boston Celtics secondi e i Brooklyn Nets settimi stupisce, e non di poco. Fino a qualche mese fa, la stagione dei Celtics era data per fallimentare: il record, assolutamente negativo, consentiva a stento l’accesso al play-in, e Boston sembrava destinata ad un’estate di cambiamenti radicali.
Poi, all’improvviso, qualcosa è cambiato: forse è scoppiata una scintilla, ma i Celtics hanno iniziato a vincere, a scalare la classifica dell’Est fino al secondo posto. Nono miglior offensive rating della lega e primo miglior defensive rating in NBA, chi lo avrebbe mai detto, in particolare per una squadra come Boston che sembrava faticare fin troppo in difesa. Secondi per numero di stoppate a gara (5.8), secondi per minor numero di punti concessi nel pitturato (42.5), secondi per net rating (7.4. I primi sono i Phoenix Suns con 7.5), i Celtics sembrano una squadra totalmente diversa rispetto a quella apparsa ad inizio stagione.
La situazione si fa più delicata, e meno chiara, quando si parla di Brooklyn Nets. E’ doveroso dire che la stagione dei Nets non è andata come sperato. Lo scambio per James Harden non si è rivelato la mossa giusta in ottica titolo NBA, i vari infortuni hanno condizionato più di una superstar di Brooklyn, e la questione Kyrie Irving ha sottratto fin troppo tempo al gioco vero e proprio.
Aver ceduto Harden a Philadelphia ha sicuramente aperto un nuovo scenario a Brooklyn: al di là dell’arrivo di Ben Simmons, le cui condizioni fisiche sono incerte e la data per il ritorno in campo lo è altrettanto, Kevin Durant e Kyrie Irving sembrano aver trascorso le ultime settimane concentrandosi più sulla pallacanestro che su ciò che avviene fuori dal campo. Dal mese di marzo in poi, i Nets hanno iniziato a vincere con maggiore regolarità, al contrario delle 11 sconfitte consecutive dal 24 gennaio al 13 febbraio.
Detto ciò, entrambe le squadre sono ancora da decifrare, ma questo primo turno si prospetta molto interessante.
Precedenti
- Celtics-Nets 104-123
- Nets-Celtics 91-126
- Nets-Celtics 106-129
- Celtics-Nets 126-120
Roster dei Boston Celtics
- G. Williams, F
- J. Tatum, F
- M. Smart, G
- P. Pritchard, G
- A. Horford, C
- J. Brown, F
- R. Williams, C (infortunato)
- A Nesmith, F
- D. White, G
- D. Theis, C
- Luke Kornet, C
Depth Chart dei Boston Celtics
- G- Marcus Smart (P. Pritchard)
- G- Jaylen Brown (D. White)
- F- Jayson Tatum (G. Williams, A. Neismith)
- F- Al Horford (G. Williams)
- C- Daniel Theis (L. Kornet)
Roster dei Brooklyn Nets
- P. Mills, G
- B. Brown, F
- C. Thomas, G
- B. Griffin, F
- K. Durant, F
- K. Edwards, F
- L. Aldridge, C
- N. Claxton, C
- K. Irving, G
- A. Drummond, C
- S. Curry, G
- G. Dragic, G
- Joe Harris, G (infortunato)
- B. Simmons, G (infortunato)
Depth Chart dei Brooklyn Nets
- G- Kyrie Irving (P. Mills, G. Dragic)
- G- Seth Curry (C. Thomas)
- F- Bruce Brown (K. Edwards)
- F- Kevin Durant (B. Griffin)
- C- Andre Drummond (N. Claxton, L. Aldridge)
Nets-Celtics, le chiavi della serie
Non è un segreto che i Nets siano una delle squadre con il maggior numero di isolamenti giocati. Brooklyn è prima per possessi in isolamento, prima per punti prodotti da situazioni di isolamento, settima per percentuale dal campo in isolamento, e nona per falli sul tiro generati da isolamento.
L’isolamento tipico dei Nets è Kevin Durant spalle a canestro. Qui i Celtics dovranno prendere una prima decisione. Chi difenderà Durant? Jayson Tatum può ricoprire questo ruolo, ma fargli difendere Durant lo stancherebbe ulteriormente, con il rischio di limitare la sua vitale produzione offensiva. Coach Brad Stevens potrebbe ricorrere a Grant Williams, se così fosse, Williams riceverebbe minuti importanti ed il suo operato difensivo avrebbe un certo effetto sulla serie.
E’ anche vero che Boston potrebbe ricorrere ad un raddoppio, tuttavia, anche in questo caso Brooklyn ha più di un’arma da schierare. Tralasciando che Durant possa tirare in faccia a due difensori come se fossero uno solo, il raddoppio andrebbe eseguito alla perfezione e quando Durant ha già messo palla a terra, e non quando il pallone è ancora fermo nelle sue mani. Nel primo caso, Durant sarebbe costretto a prendere delle contromisure dopo aver già deciso in che direzione attaccare, nel secondo, avrebbe ancora la possibilità di guardare e leggere il campo.
Inutile dire quale sia la situazione più vantaggiosa per i Celtics. Un raddoppio ben eseguito costringerebbe Durant a guardarsi attorno e cercare una soluzione offensiva più facile: qui si inserisce Bruce Brown, l’X-factor per eccellenza di questa serie. Brown è abile a mettersi in visione nel momento opportuno, a tagliare e concludere al ferro dopo che un suo compagno è stato raddoppiato. Le sue percentuali dal campo saranno decisive per l’esito finale.
Boston dovrà fare particolare attenzione anche alle situazioni di pick’n roll. La squadra di coach Stevens è solita effettuare cambio su blocco in queste situazioni, ma con Robert Williams ai box giocare in questo modo sarà più complicato e meno produttivo. Un cambio difensivo porterebbe Al Horford o Daniel Theis, anziché Williams, sul portatore di palla, creando una marcatura più agevole per l’attaccante dei Nets.
Per di più, fare cambio su un blocco crea un mismatch sia sul perimetro che in area. In queste situazioni, Brooklyn vivrà dei rimbalzi offensivi di Andre Drummond e Nicolas Claxton, rispettivamente 3.9 e 1.9 di media in stagione regolare. Claxton, poi, con il suo atletismo potrebbe essere un fattore della serie. Infine, anche i Celtics si sono mostrati abili a creare mismatch, in una situazione dove è Tatum, partendo lontano dalla palla, a portare il blocco.
Fare cambio in questa situazione equivale a mettere un piccolo su Tatum, un uno contro uno che il tre volte all-star può tranquillamente battere. La soluzione, per Brooklyn, potrebbe essere di far finire Brown su Tatum, così da creare all’ala dei Celtics qualche difficoltà già sul perimetro. Il passo successivo sarebbe inserire Durant non come difensore perimetrale ma in aiuto, cosicché le sue lunghe leve possano essere utilizzate per stoppare l’attaccante che sta penetrando.
Celtics-Nets dove vedere la serie e orario delle partite
- Gara 1 – Nets @ Celtics 17 aprile ore 21.30 italiane
- Gara 2 – Nets @ Celtics 21 aprile ore 1.00 italiane
- Gara 3 – Celtics @ Nets 23 aprile TBD
- Gara 4 – Celtics @ Nets 25 aprile TBD
- Gara 5 – Nets @ Celtics 27 aprile TBD
- Gara 6 – Celtics @ Nets 29 aprile TBD
- Gara 7 – Nets @ Celtics 1 maggio TBD
Le partite della serie saranno visibili su NBA League Pass o sul canale 209 di Sky. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle gare di playoffs, solitamente in lingua originale in diretta e in replica con commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs NBA 2022 ci saranno i soliti Flavio Tranquillo e Davide Pessina, assieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi e il resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica verranno trasmesse sia sul 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena, rispettivamente canale 201 e 204.
