Lauri Markkanen
Difficile che i Cavs vadano a toccare qualcosa, con Collin Sexton infortunato per il resto della stagione, mentre il contratto di Kevin Love è inamovibile e il veterano sta contribuendo in questa stagione dalla panchina.
Contributo che sta arrivando anche da Markkanen, che nelle ultime partite ha anche raddrizzato la mira dopo un inizio da polveri bagnatissime. Il finlandese si è ritagliato il suo spazio nelle rotazioni di coach Bickerstaff, addirittura in quintetto base e da ala piccola, una sorpresa.
Il buon rendimento e un contratto lungo (4 anni e 67 milioni di dollari) non fanno di Lauri Markkanen un uomo mercato. Dai Pacers potrebbe però diventare disponibile via trade un giocatore come Caris LeVert, che potrebbe coincidere con l’identikit dell’ala cercata da Cleveland. LeVert non sta vivendo una grande stagione, al contrario di Cedi Osman, mentre alla sua seconda stagione Isaac Okoro sta dimostrando dei limiti offensivi (soprattutto al tiro) piuttosto pronunciati. Il prodotto di Auburn non ha però ancora compiuto 21 anni, va detto.
LeVert non vale oggi probabilmente Markkanen e Okoro, i Cavs cederebbero più volentieri Sexton per evitare di perderlo da restricted free agent. La coppia Evan Mobley-Jarrett Allen ha già cambiato volto soprattutto difensivo alla squadra, Darius Garland è il probabile Most Improved Player stagionale e nell’estate 2022 potrà firmare la sua rookie scale extension, Ricky Rubio è un veterano dal valore inestimabile, in campo e ancor di più in spogliatoio per una squadra giovane.
Devonte’ Graham
Ora che si è infortunato Kira Lewis Jr, a NOLA c’è una point guard in meno. I Pelicans hanno però al momento problemi più pressanti, in primis le condizioni di Zion Williamson.
Senza Zion, i punti fermi della squadra di coach Willie Green sono stati Brandon Ingram e Jonas Valanciunas, mentre Nickeil Alexander-Walker, lo sfortunato Lewis Jr, Tomas Satoransky e Devonte’ Graham si sono alternati nello spot di point guard senza troppo costrutto. In teoria, affiancare un tiratore e attaccante esterno come Graham a Williamson ha senso, nella pratica Lonzo Ball si sta confermando anche ai Bulls un tiratore migliore dell’ex Hornets. Devonte’ Graham non può essere la risposta dei Pelicans nel ruolo di point guard titolare.
Alcune squadre che necessitino di attacco e punti dalla panchina potrebbero sondare il terreno per Graham, mentre la stagione dei Pelicans scivola verso il basso, il suo contratto è per gli standard NBA non eccessivo (4 anni per 47 milioni di dollari), l’ultimo anno sarà non garantito.
Con o senza Zion Williamson, dalla panchina reclamano spazio Herb Jones e Trey Murphy III, mentre di Jaxson Hayes si rischia di perdere le tracce in fretta.
