Dopo una prima fase emozionante, EuroBasket 2017 da domani entrerà ufficialmente nel vivo. Tutte le squadre che hanno passato lo scoglio della fase a gironi, affronteranno ora la dura legge della fase ad eliminazione diretta. D’ora in avanti non esistono più calcoli: chi vince va avanti, chi perde saluta la competizione tra mille rimpianti. Una delle sfide più interessanti e più incerte di questi ottavi di finale è quella che vede opposte l’Italia e la grande rivelazione di questa prima fase: la Finlandia.
QUI ITALIA
L’Italia dopo un buon inizio con le prime due vittorie contro squadre ostiche contro i padroni di casa di Israele e Ucraina ha messo in mostra la vera identità cestistica del suo coach. Il lavoro fatto in fase di preparazione da coach Ettore Messina sembrava presagire qualcosa di ottimo nel proseguio della fase a gironi, ma la sconfitta con la Germania però, insieme ai numerosi “blackout” visti contro la Lituania e soprattutto contro la Georgia, hanno mostrato qualche preoccupazione di troppo sulla tenuta mentale della nostra nazionale.
L’Italia infatti ha incarnato sin dai primi giorni di preparazione lo spirito di sacrificio e la fiducia dei propri mezzi come punti di forza fondamentali in questo EuroBasket 2017, e i risultati messi in mostra in questa prima fase sono notevoli specie in fase difensiva, dando dimostrazione anche nei momenti decisivi di potersela giocare contro chiunque. Per quanto riguarda la fase offensiva invece, gli azzurri devono continuare a fare affidamento alla grande esperienza di Belinelli e Datome, che hanno dimostrato di rivelarsi fondamentali per spezzare l’equilibrio o un momento di crisi dell’ItalBasket.
Sarà importante recuperare totalmente giocatori come Niccolò Melli e Daniel Hackett ancora alle prese con i rispettivi acciacchi, bisognerà recuperare mentalmente l’apporto dalla panca di Pietro Aradori, che ha mostrato a sprazzi di essere un ottimo sesto uomo, ma soprattutto bisognerà continuare a puntare su un’eccellente Ariel Filloy e al solito impatto di Paul Biligha e Marco Cusin sotto le plance.
Una rotazione ampia della panchina potrebbe rivelarsi importante nell’economia globale dell’incontro, ma soprattutto gli azzurri devono mostrare ancora una volta la propria identità di gruppo messa in mostra finora , altrimenti si potrebbe pagare dazio alla prima occasione utile.
QUI FINLANDIA
Tutt’altro che formazione di meteore, la Finlandia padrona di casa è davvero un’esame tostissimo per la squadra di coach Ettore Messina. La seconda squadra classificata del Gruppo A, si è rivelata finora la grande rivelazione di questa competizione portandosi a casa ben quattro partite e cedendo soltanto una partita alla Slovenia vincitrice del girone.
La Finlandia farà affidamento alla regia sapiente di Petteri Koponen vecchia conoscenza del nostro campionato, ma soprattutto al grande talento mostrato finora dal nuovo giocatore dei Chicago Bulls Lauri Markkanen.
Il giovanissimo centro ex Arizona State è stato uno dei migliori giocatori della Finlandia in questa prima fase, trascinando i suoi compagni grazie ad una media di 22 punti, 6 rimbalzi e un’eccellente 90% dai tiri liberi ad allacciata di scarpe, a due vittorie strepitose contro Francia e Grecia, che hanno terminato la loro prima rispettivamente al terzo e al quarto posto nel Gruppo A.
Oltre al talento di questi due giocatori ci sono i veterani Huff e Rannikko pronti a dare man forte con la loro grande esperienza, e Sasu Salin decisamente in grande spolvero nelle ultime uscite. Oltre a tutto ciò la squadra finlandese può mettere in mostra anche una difesa organizzata e solida, e una condizione fisica invidiabile anche dopo 40′ di match come mostrato contro la Polonia.
Lauri Markkanen sarà il nemico numero uno dell’ItalBasket di coach Ettore Messina in questo terzo ottavo di finale.
Le due nazionali si ritroveranno faccia a faccia dopo la vittoria azzurra nello scorso Torneo di Cagliari di fine luglio. Questo match però si preannuncia emozionante e difficile da affrontare, dati i momenti totalmente differenti delle due squadre in questo EuroBasket 2017. Non ci resta che aspettare le 17.45 di domani, per vedere chi avrà la meglio fra Italia e Finlandia in un ottavo di finale dal pronostico indecifrabile.
