Paolo Banchero è stato molto vicino a rappresentare l’Italia. Nel 2020, dopo un lungo iter burocratico, la Federazione Italiana Pallacanestro lo ha aiutato a ottenere il passaporto italiano.
All’epoca, Banchero ha condiviso delle foto con la bandiera italiana. Ha aggiunto il tricolore alla sua biografia su Instagram e ha dichiarato pubblicamente il suo desiderio di giocare per gli Azzurri. Anche durante la sua stagione da rookie in NBA, ha continuato a suggerire che avrebbe fatto il suo debutto con l’Italia ai Mondiali FIBA 2023. Tuttavia, in seguito, la sua posizione è cambiata.
A poche settimane dall’inizio dei Mondiali nel giugno 2023, il suo agente ha rivelato la decisione finale. E Banchero ha vestito la maglia della squadra statunitense.
Il presidente della FIP, Gianni Petrucci, ha definito la situazione una “farsa” e sottolineato che Banchero non aveva informato personalmente né lui né l’allenatore Gianmarco Pozzecco della sua scelta.
Ora, Banchero sta cercando di ricucire i rapporti con l’Italia e con i suoi tifosi tricolore.
“Spero che il rapporto tra noi possa essere ricostruito” ha dichiarato ai microfoni del Corriere dello Sport. “Ovviamente, so che c’è stato un po’ di astio dopo la mia decisione di giocare i Mondiali con gli Stati Uniti. Abbiamo giocato contro l’Italia e ho sentito alcuni fischi, cose del genere. So cosa provano i tifosi italiani nei miei confronti e spero che un giorno potremo recuperare. Sono ancora in buoni rapporti con l’allenatore e alcuni dei giocatori”.
