Doveva esserci Joel Embiid e invece c’è stato Paul Reed, nella sfida tra Philadelphia 76ers e Denver Nuggets occasione mancata per il confronto tra gli ultimi due MVP della NBA.
Alla Ball Arena, i Nuggets hanno vinto per 111-105 contro dei Sixers rimaneggiati, senza Tobias Harris, Tyrese Maxey e proprio all’ultimo anche senza Embiid, che avrebbe dovuto giocare e che invece è stato tenuto fuori a sorpresa a una manciata di minuti dalla palla a due. Un problema a un ginocchio eredità della partita persa il giorno prima contro gli Indiana Pacers, e turno di riposo deciso sul momento per Joel.
Embiid non gioca a Denver contro Jokic dal 2019, coach Nick Nurse ha dichiarato dopo la partita di aver saputo che sarebbe stato meglio non far giocare il suo centro “non prima di 20-25 minuti dall’inizio. Ha fatto tutto il riscaldamento ma i medici ci hanno detto che non gli era piaciuto ciò che avevano visto. Hanno deciso che sarebbe stato meglio se non avesse giocato oggi. Già contro Indiana non ci era sembrato al meglio, come movimenti, eravamo un poco preoccupati“.
Nulla di eclatante, era un back to back per i 76ers che sono in un tour di 5 trasferte a Ovest. Il problema è che si trattava di una partita in diretta TV nazionale per la “NBA Rivals Week” e la sfida tra due MVP e migliori giocatori della lega oggi. Sfida rimandata, se ci arriveranno, alle NBA Finals.
La notizia dell’assenza di Joel Embiid ha lasciato tutti spiazzati, anche i Denver Nuggets che si erano preparati contro di lui. “Sono andato da tutti i miei giocatori e gli ho detto di restare comunque concentrati” ha detto coach Michael Malone “E qualcuno mi ha chiesto perché glielo dicessi, non tutti lo sapevano ancora. Sinceramente non so come si possa passare da ‘disponibile’ a ‘out’ così, all’ultimo momento, e so che la NBA ci darà un’occhiata. A noi in passato hanno detto che se un giocatore veniva tenuto fuori all’ultimo in questo modo, avrebbero dovuto indagare, per cui sono certo che lo faranno, Ciò detto, sono sicuro che Embiid fosse infortunato. Di certo è stata una delusione per chi voleva vedere Jokic e Embiid contro. I SIxers? Nick Nurse è il loro allenatore e io non so cosa succeda nel loro spogliatoio“.
Anche se rimaneggiati, i 76ers si sono battuti con 30 punti e 13 rimbalzi della riserva Paul Reed, e 25 punti di Kelly Oubre Jr. Per i Nuggets 26 punti con 16 rimbalzi e 7 assist per Nikola Jokic e 23 punti di Jamal Murray.
