LeBron James lo aveva detto, che avrebbe pensato solo al campo e a vincere la partita, e come spesso è successo in passato con lui, a perdere la calma è stato il provocatore e non il provocato.
I Los Angeles Lakers hanno spazzato via i Memphis Grizzlies alla Crypto.com Arena per 111-101 in gara 3 della serie di primo turno dei playoffs NBA, si sono portati avanti sul 2-1 e Dillon Brooks, il presunto agente provocatore, si è fatto cacciare dalla partita per un fallo flagrant II ai danni di LeBron nel terzo quarto di gioco.
James ha segnato 25 punti con 9 rimbalzi e 5 assist, Anthony Davis realizza di avere contro Xavier Tillman Sr e Santi Aldama e gioca più aggressivo, segna 31 punti con 24 tiri e 17 rimbalzi, i Lakers balzano avanti per 35-9 già nel primo quarto e fanno mangiare la polvere ai Grizzlies del solo Ja Morant, 45 punti al suo rientro dopo aver saltato gara 2 per infortunio.
Memphis chiude con il 37.5% dal campo e 18 palle perse, commette 22 falli per 27 tiri liberi totali dei Lakers e con soli 17 secondi passati sul cronometro del terzo periodo e il punteggio sul 53-37 LA perde Dillon Brooks, espulso dagli arbitri per un colpo basso rifilato a LeBron James. Brooks marca LeBron a tutto campo, e mentre LBJ porta palla verso la metà campo, il giocatore canadese nel tentativo di toccare il pallone colpisce la star dei Lakers all’altezza dell’inguine col braccio sinistro. Un colpo doloroso, LeBron resta a terra e gli arbitri a gioco fermo optano dopo l’instant replay per il flagrant II che significa espulsione diretta.
E’ lo stesso metro arbitrale utilizzato nei confronti di James Harden in gara 3 della serie tra Sixers e Nets, Dillon Brooks abbandona la partita con 7 punti e 3 su 13 dal campo in 19 minuti.
Per fortuna gli animi non si scaldano dopo l’episodio, i Lakers dominano fino alla sirena finale. Per D’Angelo Russell 17 punti con 7 assist, 16 punti dalla panchina per Rui Hachimura autore fin qui di un’ottima serie.
Dopo la partita Dillon Brooks non ha parlato coi giornalisti, e LeBron James non ha voluto commentare l’episodio. Prima della palla a due le telecamere di ESPN hanno catturato un breve scambio di battute tra i due, con James a parlare e Brooks ad annuire.
Ora il dubbio è se Brooks sarà squalificato per gara 4, come successo a Draymond Green per gara 3 della serie tra Warriors e Kings dopo il fallo flagrant II ai danni di Sabonis, oppure no come successo a James Harden che è sceso regolarmente in campo per gara 4 a Brooklyn. Anche qui potrebbero pesare i precedenti dell’ala dei Grizzlies?
“Visto come lo trattano di solito, non mi stupirei di una sospensione” ha detto Ja Morant dopo la partita “Lo hanno espulso per via dei suoi precedenti, ma in realtà lui stava solo cercando di rubare il pallone, un fragrant II per quella roba? Espulsione? Non sono d’accordo“.
LeBron James non ha voluto fare pronostici su una sospensione per Brooks: “Non spetta a me decidere“.
I Memphis Grizzlies hanno perso entrambe le partite giocate da Ja Morant, gara 1 e gara 3, nella serie, e vinto gara 2 con Tyus Jones in quintetto base. I Lakers avranno in gara 4 la possibilità di ipotecare la serie sul 3-1, Memphis avrà bisogno di un impatto migliore di Desmond Bane e Jaren Jackson Jr, in ombra e scarichi in gara 3 con 10 palle perse complessive. Come previsto alla vigilia, stanno pesando le assenze di Steven Adams e Brandon Clarke.
Ja Morant ha segnato 6 delle 10 triple tentate in 42 minuti di gioco, e chiuso con 13 su 14 ai tiri liberi, dato più che rassicurante dopo lo spavento di gara 1 e l’infortunio alla mano. A LA, Morant è stato l’unico a rispondere presente in gara 3.
