Le rotazioni ancora da stabilire, e una difesa che concede 41 punti nel primo quarto ai Sacramento Kings sono i due problemi principali dei Los Angeles Lakers che al Golden 1 Center perdono per 132-127 ai tempi supplementari nonostante 57 punti in due della coppia Anthony Davis e LeBron James.
I Kings hanno dalla loro un grandissimo De’Aaron Fox da 37 punti con 8 assist, e tanti tiratori con Keegan Murray, decisivo con i suoi rimbalzi d’attacco nel finale proprio contro LeBron, Kevin Huerter Sasha Vezenkov e Malik Monk. Sacramento segna 17 triple di squadra e mette 46 punti dalla panchina, nota dolente invece dall’altra parte.
Era stato James a pareggiare al termine dei regolamentari con un layup a 12 secondi contro Keegan Murray, i Kings avevano poi avuto la palla della vittoria con un ottimo tiro sempre per Murray, che lo ha sbagliato.
Ai tempi supplementari i Lakers hanno saputo recuperare per due volte due possessi di svantaggio. A 2:37 dal termine sempre James ha segnato da tre punti per il 124-123 Kings, e con 32 secondi ancora sul cronometro, Huerter ha segnato un’altra tripla su assist di Malik Monk per il 130-125 che sembra definitivo. I gialloviola chiudono però la loro partita con un pasticcio, a 15 secondi dallo scadere e sotto di 5, LeBron James e D’Angelo Russell non si intendono sulla rimessa e gettano il pallone, “firmando” il KO.
Un errore venale al termine di una partita equilibrata, per i Lakers è però il secondo KO su tre gare per iniziare la stagione.
Dopo la partita, coach Darvin Ham ha ammesso che le rotazioni dalla panchina sono al momento il problema maggiore da affrontare. In 31 minuti Gabe Vincent ha raccolto soli 3 tiri per 2 punti, Rui Hachimura e Christian Wood hanno giocato soli 17 e 14 minuti accumulando però il plus\minus migliore di tutta la squadra. Austin Reaves ha chiuso invece con 1 su 12 al tiro in 28 minuti con 3 palle perse, LeBron James ha sforato ancora il limite di minuti che lo stesso Ham aveva annunciato dopo la prima partita stagionale, giocando 39 minuti. LeBron è stato produttivo, con 8 assist e ben 15 rimbalzi ma ha commesso 8 palle perse sulle 12 di squadra, e in difesa quando nel finale si è trovato accoppiato a Murray e Huerter non li ha seguiti a rimbalzo e ha concesso loro alcuni extra possessi importanti.
“Dobbiamo aggiustare le nostre rotazioni, occorre vedere” ha detto coach Ham dopo la partita “Devo fare in modo di tenere i ragazzi in ritmo. Abbiamo tanti bravi giocatori qui e anche io ho giocato nella NBA, so che quando esci dalla panchina e sapere quando toccherà a te entrare, e con chi, è una cosa importante. Questa è la cosa che mi preme di più ora“.
“La partita? Mi è piaciuto come abbiamo giocato, abbiamo avuto qualche pausa e anche momento buoni. Non è finita come volevamo” ha detto LeBron “Le rotazioni? E’ un lavoro del coach sistemarle, e nel frattempo chiunque sia chiamato in causa sia pronto a farla funzionare assieme agli altri quattro in campo. Vai in campo e gioca“.
I Lakers (1-2) saranno impegnati contro gli Orlando Magic in un back to back, Sacramento (2-1) giocherà invece tra due giorni contro i Golden State Warriors. Contro LA, Domantas Sabonis ha chiuso con una doppia doppia da 12 punti e 15 rimbalzi, Malik Monk ha segnato 22 punti e Sasha Vezenkov dalla panchina 14 punti in 18 minuti.
