Dei buoni Los Angeles Lakers, nonostante l’assenza di LeBron James, lottano e perdono di misura per 126-121 contro i Philadelphia 76ers al gran completo, con Joel Embiid, James Harden e Tyrese Maxey in campo, e un Tobias Harris alla sua miglior prova stagionale dall’arrivo del Barba.
Senza LeBron (e Anthony Davis), l’attacco Lakers è nelle mani di Russell Westbrook, Malik Monk e Carmelo Anthony, e anche Dwight Howard sfrutta contro la sua ex squadra lo spazio a disposizione e chiude con 24 punti e 8 rimbalzi. I Lakers se la giocano a viso aperto e confermano i miglioramenti visti nelle ultime partite, senza James però i Sixers sono troppo forti e nel finale con Harden e Harris scappano. Il momento migliore per i gialloviola è al termine del terzo periodo, quando Monk schiaccia il 93-91 Sixers che chiude un parziale di 10-2.
L’ex Hornets chiude con 23 punti, Melo segna 20 punti dalla panchina e Westbrook ne aggiunge 24 con 9 rimbalzi e 8 assist, ma ben 7 palle perse.
Nonostante la sconfitta, i Lakers restano al nono posto in classifica nella Western Conference, e domenica allo Smoothie King Center di New Orleans giocheranno contro i Pelicans uno spareggio per la posizione 9-10 e il fattore campo al primo turno dei play-in. Partita per la quale i Lakers, salvo sorprese, ritroveranno LeBron James.
NOLA è al momento sola mezza partita dietro ai Lakers, e prima di domenica giocherà contro i Chicago Bulls sempre in casa quando potrebbe recuperare anche Brandon Ingram, out per un problema muscolare.
“Sarà una partita e un’atmosfera da playoffs“, dice Russell Westbrook “E per noi è una partita da vincere assolutamente“. Per coach Vogel la partita contro i Pelicans sarà un’occasione per confermare, e per mettere a frutto, i progressi visti nelle ultime 3-4 gare: “Stiamo crescendo, stiamo costruendo delle buone abitudini che ci serviranno ai playoffs, Stasera siamo dispiaciuti di aver perso ma senza LeBron e Davis, abbiamo giocato di squadra e dimostrato che abbiamo ancora le forze per lottare“.
LeBron James è stato tenuto a riposo contro i Sixers per il solito problema al ginocchio sinistro, e potrà beneficiare di ben 5 giorni di riposo prima di domenica.
