I Portland Trail Blazers escono vincenti da casa dei campioni NBA dopo una combattuta gara terminata con il punteggio di 115-107. Le due squadre già si erano incontrate nella bolla di Orlando nel primo turno di playoffs. Dopo una sorprendente vittoria in gara 1 per Damian Lillard e compagni non ci fu modo di proseguire la corsa. Nella off-season sia i Blazers che i Lakers sono state tra le franchigie più attive nel cercare di inserire ancora più talento e profondità nel roster. Perciò, la curiosità non mancava per la sfida allo Staples Center. La squadra guidata da Terry Stotts, priva di Carmelo Anthony, ha avuto la meglio grazie ad un ottimo ultimo quarto dove il parziale decisivo di 31-22 ha determinato il successo.
Una delle chiavi è stata sicuramente la difesa. Dopo aver rappresentato motivo di incertezze per la sconfitta nell’opening night, ha permesso di svoltare la gara nel secondo tempo con gli Houston Rockets. In quella occasione, Terry Stotts e compagni hanno celebrato le strategie attuate e promesso di ripartire da quel cambio di rotta. Ed anche questa notte, tra i protagonisti del lavoro svolto ci sono Derrick Jones e Robert Covington. Per entrambi un contributo esiguo in termini di punti ed assist, ma li è stato costantemente assegnato il compito di affrontare LeBron James ed Anthony Davis. I due nuovi innesti sono stati mirati proprio per ricoprire il ruolo di specialisti, e sono ormai parte fondamentale dello starting five dei Portland Trail Blazers. Derrick Jones è stato leader di squadra per stoppate con tre, mentre Covington con altrettanti palloni rubati è il migliore nella statistica.
Le chiavi del match per i Portland Trail Blazers
Un altro fattore differenziale è stato l’apporto dalla panchina. Con un totale di 45 punti, contro i 23 dei Lakers, i comprimari dei Portland Trail Blazers hanno messo la loro firma nella vittoria. Tra questi, Gary Trent Jr si è prepotentemente messo in mostra con una prova da 28 punti e sette triple messe a segno in 23 minuti. Al suo fianco, sempre notevole finora la presenza di Enes Kanter, che ha registrato la sua prima doppia-doppia della stagione. Con una tale affidabilità verso i subentranti, i Portland Trail Blazers potrebbero disporre di variegate minacce offensive, soprattutto nei momenti più delicati. Ma attorno a questi eccellenti singoli c’è il centro nevralgico della squadra.
Per Damian Lillard è stata una partita di pura efficienza offensiva. Chiude con solamente 16 tiri tentati dal campo che fruttano 31 punti, con il 63% dal campo ed il 50% da tre punti. Mentre CJ McCollum e Jusuf Nurkic donano il loro sforzo alla causa con una doppia-doppia. Per la guardia dei Portland Trail Blazers, dominatore nella prima vittoria contro i Rockets, i punti sono 20 con 11 assist. Uno sforzo coeso e generale, ed è spesso ciò che risulta fondamentale per sconfiggere un avversario estremamente dotato come i Los Angeles Lakers.
A fine gara, Terry Stotts ha elogiato la difesa, che ha tenuto gli avversari al minimo stagionale per punti segnati di squadra. Queste le sue parole, riportare da Dwight Jaynes di Yahoo Sports. “La componente difensiva che ci forniscono Derek (Jones, ndr) e Robert (Covington, ndr) è molto importante. Entrambi amano la sfida di marcare l’avversario più pericoloso. A LeBron (James, ndr) è stato fatto un ottimo lavoro per fargli sudare ogni canestro. Mentre la difesa su Anthony Davis è stata magnifica. Stiamo realizzando che siamo una ottima squadra. Quindi mi auguro che potremo sempre fare meglio.” I Portland Trail Blazers proseguiranno la loro permanenza a Los Angeles, dove domani notte scenderanno in campo contro i Clippers. La squadra di Tyronn Lue dovrà dimenticare l’ingiudicabile prestazione contro i Mavericks. Dal canto di Terry Stotts, i suoi giocatori dovranno ricordare quanto di buono mostrato finora e continuare a sorprendere.
