4 – Los Angeles Lakers (32-20)
L’acquisizione di Luka Dončić in cambio di Anthony Davis ha scosso la NBA. Luka ha esordito appena prima della pausa e non ha giocato per sua fortuna al Chase Center, riservandosi una settimana intera di lavoro e recupero, proprio nel momento in cui si inizierà a fare sul serio. I Lakers sono quarti a Ovest e gli Houston Rockets, il lieve calo, sono a tiro davanti a loro, in palio c’è non solo la qualificazione diretta ai playoffs ma anche il vantaggio del fattore campo al primo turno. Manca sempre un centro proponibile ai playoffs (no, Alex Len non è la risposta) ma molto dipenderà dagli accoppiamenti in post-season: sotto canestro a Ovest solo Jokic e Anthony Davis fanno davvero paura.
5 – Houston Rockets (34-21)
3-7 nelle ultime 10 partite e un crollo nell’efficienza offensiva nelle ultime 15 costano ai Rockets almeno un posto in questo power ranking. I Lakers si sono affacciati nello specchietto retrovisore e in palio c’è il quarto posto in classifica e il vantaggio del campo in un’ipotetico primo turno di playoffs proprio contro LeBron e compagni. Serviranno sangue freddo e tutta l’esperienza possibile, il rientro di Jabari Smith Jr aiuterà. Il calendario prevede ancora due partite contro i Lakers, che possono diventare uno spareggio.
6 – LA Clippers (31-23)
Riprendono la marcia a pieno organico, e pure con un Bogdan Bogdanovic in più a roster. Finora il rientro a step di Kawhi Leonard sta andando bene, l’ex Spurs sta giocando il giusto e con efficacia e una discreta brillantezza offensiva, l’obiettivo è averlo al massimo possibile della forma per i playoffs. I Clippers sono secondi per defensive rating e hanno in Norman Powell e Ivica Zubac due candidati al premio di Most Improved Player stagionale, James Harden è tornato all’All-Star Game e alla deadline oltre a Bogdanovic sono arrivati altri due veterani, Drew Eubanks e Patty Mills. La concorrenza è tanta ma questi Clippers, così come sono e proiettandoli un po’ più in là, hanno una possibilità per fare corsa lunga ai playoffs.
