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George Karl

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George Karl e Carmelo Anthony, finiscono gli attriti: “D’ora in poi solo amore”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

George Karl, che nel 2022 è entrato ufficialmente a far parte della Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, ha alle sue spalle una lunga carriera da allenatore.

Dopo un’esperienza al Real Madrid, è stato head coach dei Denver Nuggets, nel periodo in cui faceva parte del roster anche Carmelo Anthony.

Melo ora ha 40 anni, e ne ha trascorsi 8 con i Nuggets.

Il rapporto tra i due è stato spesso e volentieri molto travagliato. Dopo aver ricevuto pubblicamente varie critiche da parte del suo ex allenatore, Anthony ha deciso di adottare il silenzio come risposta. In sostanza, ha ignorato la maggior parte dei commenti ricevuti. 

Eppure, arrivati a questo punto, questa relazione sembra essere arrivata al punto di una risoluzione per quanto concerne i problemi che si erano creati. 

Karl ha infatti cambiato completamente approccio.

“In un momento di divisione, dove l’unione fa la forza, ho smesso di litigare con Carmelo Anthony” ha scritto coach Karl in un post condiviso sul suo account X. ”Ho un enorme rispetto per Melo. Non ci conosciamo, ma ho sentito che sta spaccando e che usa la sua influenza per avere un impatto positivo sul mondo. D’ora in poi ci sarà solo amore tra noi”.

Il loro rapporto può ora diventare equilibrato, oppure rimanere invariato. Tutto dipenderà da una risposta da parte di Melo. 

 

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76ers, George Karl senza peli sulla lingua: “Embiid? Non è davvero come lo vediamo”

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Per la terza stagione consecutiva, Joel Embiid è ad un passo dal podio per il premio di MVP.

E, arrivati a questo punto della stagione, la stella dei Philadelphia 76ers, è diventato il favorito per la vittoria del premio, dopo che per ben due stagioni consecutive è arrivato secondo a Nikola Jokic.

Sebbene abbia perso entrambe le volte contro la stella dei Denver Nuggets, infatti, le ultime prestazioni di Embiid continuano a rafforzare la sua candidatura di quest’anno.

Dopo l’All-Star Game, Embiid ha giocato 12 delle ultime 13 partite dei 76ers, mantenendo una media di 35 punti, 10 rimbalzi, 5 assist, 1 palla rubata e 3 stoppate.

Il centro camerunese ha segnato 30 o più punti in ben 9 partite consecutive, ottenendo un record di franchigia per i Sixers, e si trova al primo posto della classifica della NBA, con una media di 33.5 punti e del 54.6% dal campo, oltre ad un ottimo lavoro in difesa.

Il capo allenatore degli Indiana Pacers, Rick Carlisle, si è complimentato molto con i 76ers e, soprattutto, con i membri del roster del team. 

Dopo che sabato sera i Sixers e i Pacers si sono affrontati per la quarta e ultima volta per questa stagione, Carlisle ha elogiato ancora una volta Embiid.

“In questo momento, è lui l’MVP. Con quello che sta facendo per la squadra, e per come ha elevato il suo gioco” ha detto Carlisle. “È difficile prevedere il suo gioco. Giannis è assurdo. Jokic lo stesso. Ma questo ragazzo… forse è ancora più difficile da gestire, se è possibile. Ha segnato 31 punti in meno di tre quarti. Ha fatto sembrare che non si stesse nemmeno impegnando. È un grande giocatore. È semplicemente bravo”.

Tuttavia, non tutti lo considerano tale. 

Un esempio? George Karl. 

L’ex allenatore ha infatti detto la sua su Embiid in una puntata di Sirius XM Radio.

“Non voglio parlare male di Embiid, perché penso che sia davvero molto bravo” sostiene. “Molti dei miei assistenti allenatori erano a Philadelphia quando lui era più giovane, e continuavano a dirmi che sarebbe diventato il miglior giocatore di sempre. Vedo che sta andando in quella direzione, ma toglie troppi possessi. Ha un linguaggio del corpo troppo pigro. Si arrabbia per cose che nessuno capisce. Non so se sia il professionista NBA che tutti amano, perché è estremamente competitivo. Da quello che so, tutti dicono che sta giocando alla grande. Per quanto riguarda le partite che ho visto, ha giocato davvero molto bene. Ma mi può piacere solo un centro, e preferisco Jokic a Embiid”.

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George Karl paragona il dominio di Jokic a Jordan e Shaq

di Riccardo Rivoli
Scritto da Riccardo Rivoli

George Karl su Twitter ha paragonato Nikola Jokic a due leggende NBA come Michael Jordan e Shaquille O’Neal. L’Hall of Famer ha affermato di non aver idea di come si possa difendere sul 2 volte MVP e che questa sensazione l’aveva avuta solo guardando giocare MJ e Shaq.

 

 

Jordan e O’Neal e con loro anche George Karl fanno parte della storia NBA e anche Jokic probabilmente un giorno si affiancherà ai più grandi di sempre. Il serbo ha già vinto 2 volte il premio di MVP nel 2021 e nel 2022 e quest’anno è in corsa per il terzo consecutivo. Se lo vincesse ancora diventerebbe il primo giocatore dai tempi di Larry Bird (1984, 1985, 186) a vincerne 3 di fila.

Il numero 15 dei Nuggets ha quasi una tripla doppia di media in stagione: 24.9 punti, 11.0 rimbalzi, 9.7 assist. La sua percentuale dal campo è ai massimi storici (61.8%), mentre da tre punti ha un ottimo 37.5%. 

In questo momento la sua Denver è in testa a Ovest col record di 28-13 e punta a mantenere la sua posizione fino a fine stagione. Con la vittoria di stanotte contro i Phoenix Suns si sono portati a 4 vittorie consecutive.

La squadra dell’Arizona si è presentata alla Ball Arena senza tantissimi giocatori importanti: mancavano Paul, Booker, Payne e Ayton ha giocato 0 minuti a causa di un problema alla caviglia. Infatti la squadra di coach Monty Williams ha rimediato la 22esima sconfitta stagionale, restando ancora fuori dalla zona playoffs. La partita è finita 97-126 in favore dei Nuggets, guidati dalla quasi tripla doppia del Joker (21,18,9), dai 21 di Bones Hyland e da altri 5 giocatori che sono andati in doppia cifra.

 

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I migliori dieci coach che si siano seduti su una panchina NBA

di Andrea Ranieri
Scritto da Andrea Ranieri

Coach offensivo, coach difensivo, coach da pretattica: tante sono le etichette che ci piace appiccicare alla fronte e alla reputazione di chi ha deciso di fare delle panchine della pallacanestro la propria vita. Eppure spesso dimentichiamo che un allenatore bravo è preparato in tutti gli aspetti del gioco; per questo un Thibodeau sarà ottimo conoscitore della fase offensiva e un D’Antoni di quella difensiva. Un grande allenatore è tale ben oltre il gioco che la propria squadra esprime. Tuttalpiù possiamo ricordarci di coach che, per risultati ma non solo, sono già parte della grande storia del gioco del basket. Ne abbiamo selezionati dieci, che forse sono i migliori ad essersi seduti su una panchina NBA.

10) JERRY SLOAN

Jerry Sloan, coach degli Utah Jazz dal 1988 al 2011.

 Ha lavorato per quattro stagioni ai Bulls, ma la parte migliore della sua carriera si è svolta a Salt Lake City, alla guida degli Utah Jazz. Dal 1988 al 2003 ha potuto lavorare con il duo John Stockton-Karl Malone, riuscendo a raggiungere le Finals nel 1997 e nell’anno seguente. Purtroppo non è mai arrivato un titolo che sarebbe stato quanto mai meritato, ma in quelle quindici stagioni i Jazz non hanno mai mancato i playoff. L’ultimo acuto di Sloan risale al 2007, quando i Jazz di Deron Williams ed Andrej Kirilenko sono approdati alla finale di Conference, senza riuscire tuttavia a battere gli Spurs.

 

9) DON NELSON

 E’ ricordato soprattutto per le esperienze sulle panchine di Golden State Warriors (1988-1995, 2006-2010) e Dallas Mavericks (1997-2005). Anche lui non ha mai vinto il titolo, ma durante i periodi trascorsi con la Dub Nation ha allenato gente del calibro di Mitch Richmond, Chris Mullin, Tim Hardaway, Latrell Sprewell e Chris Webber. Sulla panchina dei Mavs, invece, ha contribuito in modo significativo alla definitiva esplosione del talento di Steve Nash. La sua più grande impresa risale proprio ad una serie di playoff tra queste due squadre nel 2007, quando dei sorprendenti Warriors eliminarono i Mavericks campioni in carica e favoriti al titolo.

 

8) GEORGE KARL

 Le maggior parte dei tifosi lo ricorda per aver guidato i grandi Seattle Supersonics negli anni ’90, raggiungendo due finali di Conference e le Finals NBA nel 1996, perse poi contro i soliti Bulls. Ha condotto successivamente i Milwaukee Bucks al loro ultimo acuto, con le finali di Conference perse nel 2001 contro i 76ers. Nel 2012/2013 riceve il premio di Coach dell’anno grazie all’ottimo lavoro svolto con i Denver Nuggets. Purtroppo la corsa di quella squadra si ferma al primo turno di playoff, complice il gravissimo infortunio di un Danilo Gallinari che ha dominato la stagione regolare.

 

7) Doc Rivers

Nel suo primo anno da capo allenatore porta dei sorprendenti Orlando Magic ad un record di 41-41, vincendo il Coach of the Year Award al termine della stagione. Ma la sua fortuna inizia a diventare immensa con l’arrivo dei Big Three Allen, Garnett e Pierce a Boston. Raggiunge e vince le Finals contro i Lakers nel 2008, grazie ad un basket ordinato in attacco e aggressivo in difesa. Due anni dopo, le velleità di Kobe Bryant impediranno a Rivers di ripetersi. Dal 2013 è coach dei Los Angeles Clippers, con cui, nonostante i grandi roster assemblati, non è mai andato oltre il secondo turno dei playoff.

 

6) LARRY BROWN

Larry Brown a colloquio con Allen Iverson.

 Questo è un coach che ha avuto grande pazienza, e lo diciamo perchè è rimasto nell’ombra per i primi trentasei anni della sua carriera. Il suo primo successo risale al 2001, quando porta i Philadelphia 76ers di Allen Iverson alle Finals, pur perse, e vince il premio di allenatore dell’anno. Il vero capolavoro è da ricondursi ai Bad Boys dei Detroit Pistons nella versione del ventunesimo secolo, con cui raggiunge le Finals per due volte di fila, vincendo quelle del 2004 grazie ad una difesa con pochi precedenti per efficacia.

 

5) Chuck Daly

 Si parlava di Bad Boys. Ecco, Chuck Daly è colui che ha allenato quelli originali, sempre targati Detroit Pistons. Durante le nove stagioni trascorse a Motor City, ha raggiunto le Finals per tre volte di fila, riuscendo anche nell’impresa del repeat. A suggellare la carriera, la nomina di head coach del Dream Team allestito per le Olimpiadi di Barcellona del 1992.

 

4) PAT RILEY

Siede sulle panchine dei Lakers dello Showtime, dei Knicks fra il 1993 e il 1995 e dei Miami Heat tra il 1995 ed il 2008. Se a New York non va oltre le Finals perse del 1994, vince ben quattro anelli a Los Angeles e mette la ciliegina sulla torta con la vittoria del titolo in rimonta sulla panchina di Miami nel 2006. E’ alla fine della sua peggiore stagione da coach (2007-08) che decide di ritirarsi e passa al ruolo di presidente della squadra della Florida.

 

3) GREGG POPOVICH

 Per risultati e costanza di rendimento ad alto livello, è il miglior coach NBA degli ultimi vent’anni. Può vantare nella propria bacheca cinque titoli, tutti vinti con i San Antonio Spurs, e quattro partecipazioni all’All Star Game in qualità di allenatore. I suoi Spurs non mancano i playoff addirittura dalla stagione 1996-97, quando David Robinson era fuori per infortunio e Tim Duncan giocava ancora all’High School. Nelle ultime quattro stagioni, San Antonio è andata tre volte oltre le sessanta vittorie stagionali.

 

2) RED AUERBACH

Basterebbe fermarsi a dire che ha allenato i mitici Boston Celtics degli anni ’60 per intuirne la grandezza. Ha allenato un campione del calibro di Bill Russell e con lui ha raggiunto le Finals per ben undici volte, vincendone addirittura nove, il che ne fa il secondo allenatore di sempre per numero di titoli conquistati. Pensate che il premio di allenatore dell’anno porta anche il nome di Red Auerbach Trophy e i Celtics lo hanno onorato ritirando la maglia numero 2.

 

1) PHIL JACKSON

Jordan Pippen Phil Jackson: Kobe Bryant è l'erede di MJ?

Phil Jackson insieme a Michael Jordan e Scottie Pippen.

 Il re di tutti i coach NBA, colui che ha vinto più di chiunque altro. Ha lavorato con i migliori giocatori che abbiano calcato il parquet: Michael Jordan, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant, Karl Malone. Ha guidato i Chicago Bulls degli anni ’90 a sei titoli e ne ha vinto appena uno in meno con i Lakers del nuovo millennio. Ha provato anche l’esperienza della presidenza di una squadra NBA in un ambiente difficile come quello di New York, stavolta senza successo. Una cosa è certa: seduto in panchina, anziché dietro la scrivania, è un vero artista.

 

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Denver Nuggets: Sense8

di Luigi Ercolani
Scritto da Luigi Ercolani

Otto. Otto persone che sviluppano un legame telepatico, un’empatia di altissimo livello, una connessione psichica che li rende in grado di comunicare mentalmente tra loro e condividere abilità e conoscenze. L’avete già sentita? Sì, potrebbe essere la trama di Sense8, la cui cancellazione programmata da Netflix ha provocato le vibranti proteste dei fan, che sono state ascoltate. 

Oppure potrebbe essere lo script dei Nuggets 2017/2018, con conclusione simile a quella appena citata se anche questa stagione dovesse essere avara di soddisfazioni per Denver.

Intendiamoci: Michael Malone non è uno stratega al livello delle sorelle Wachowski (Matrix) o Straczynski (Babylon 5), le menti dietro il successo di Sense8, ma ha tra le mani otto giocatori la cui chimica risulterà cruciale per le sorti dei Nuggets. Trattasi di, in ordine di ruolo, Jameer Nelson, Emmanuel Mudiay, Will Barton, Kenneth Faried, Wilson Chandler, Paul Millsap, Darrell Arthur e, ça va sans dire, Nikola Jokic.

Paul Millsap.

Due play, tre esterni con punti nelle mani, due ali versatili, un lungo interno, uno tiratore e il centro di cui è stato detto tanto da rendere superflue ulteriori presentazioni. Logico che il 5 serbo conti che la propria squadra si riveli una sorpresa. Meno logico che invece questo accada, perché (giova ricordarlo) Denver non gioca una gara di postseason dal 2013.

Quando fu allontanato George Karl, e non è un’ipotesi così peregrina pensare che sia allora, e non quest’estate con la partenza di Danilo Gallinari, che i Nuggets hanno perso il loro top player.  Non paia una provocazione fine a sé stessa, perché Denver nel 2004 tornò ai playoff dopo un decennio grazie a Carmelo Anthony, ma fu grazie all’arrivo l’anno successivo di Karl che si stabilizzò.  Il coach di scuola UNC è un personaggio che ha fatto e fa discutere, chiaro, ma la sua competenza mette tutti d’accordo. Prova ne sia la splendida stagione 2012/2013, con i Nuggets condotti al terzo posto in stagione regolare e poi usciti al primo turno contro i primi vagiti dei Golden State Warriors che ora tremare il mondo fan.  Denver negli anni ha perso fior di stelle (Camby, Miller, Martin, Iverson, Melo, Billups) ma è sempre arrivata in alto perché aveva uno sul pino che conosceva il gioco come pochi.

Perso Gallinari in favore dei Clippers, prima punta dell’attacco del Colorado quando era integro, ora i Nuggets per riagguantare i playoff devono fare fronte comune ed essere un cuore solo e un’anima sola.

Malone, non ce la si prenda a male, non è George Karl. È un coach preparato, si è abbeverato a fonti importanti (Don Chaney, Mike Brown, Mark Jackson) ma ha allenato da capo solo tre stagioni e spicci, a Sacramento ha ballato poco più di una stagione e a Denver non ha vinto più delle quaranta dell’anno passato. L’esperienza quindi non è il suo forte, e a meno che il front office dei Nuggets non decida di silurarlo a stagione in corso (è libero uno come Scott Skiles, per dire…) toccherà ai giocatori farsi carico di riportare i Nuggets a giocare a metà aprile.

Nelson dovrà tornare a colpire dal palleggio, Mudiay essere guizzante, Harris colpire da fuori e da dentro, Faried dare sostanza, Chandler prendere rimbalzi, Arthur aprirsi e Jokic creare. E dovranno essere tutti sulla stessa lunghezza d’onda.  Fondamentale sarà il ruolo di Millsap, su entrambe le metà campo: quando ci sarà da colpire l’avversario, l’ex Atlanta Hawks dovrà garantire opzioni dal post e giocare coi compagni molti pick and pop/roll; in difesa avrà il compito di sopperire le lacune del compagno di reparto, quel Jokic tanto fragile in ambito protezione ferro (e non solo). Con le sua esperienza e versatilità, il buon Paul può essere il trascinatore tecnico del team

I Nuggets, come i concittadini Broncos, sono a un giocatore top da diventare davvero una mina vagante e un pericolo per tutti quelli che non hanno scritto Warriors sul petto. Per il momento non c’è, ma non è detto non possa arrivare o rivelarsi tra quelli che sono già nel roster. I playoff sono possibili, il resto… si vedrà.

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Birdman: le cestistiche virtù dell’ignoranza

di Luigi Ercolani
Scritto da Luigi Ercolani

La richiesta viene da un compagno di squadra. Riccardo Marzoli, defensive back dei Doves Bologna, a me: “Ma un articolo sul mio idolo, Chris Andersen-Birdman, me lo fai?”. Vuoi dirgli di no?

Song of Birdman

L’articolo in questione, quello che state per leggere, vuole essere un omaggio a un giocatore di culto, quelli che vengono ricordati non per quanto fatto o vinto in campo, ma per come hanno saputo dare alla loro immagine un’aura satirica.

Fanciullesca per alcuni versi e artistica per altri.

Birdman rappresentava altro, prima di diventare il titolo di un film magnificamente sceneggiato ma vuoto di contenuti se non una denuncia più o meno arida verso i cinefumetti, prodotta peraltro da chi di cinefumetti continua a svilupparne.

Birdman per un’intera generazione di ragazzi e ragazzini e bimbetti che si affacciavano all’adolescenza ha significato l’utopia della ribellione al potere, del sovvertimento delle regole.

Se chi scrive non temesse di cadere nella generalizzazione antropologica si potrebbe persino definire Chris Andersen parafrasando l’epiteto che accompagnava Elvis Presley.

“Il bianco che salta come un nero”.

Le virtù di Birdman

In effetti, è difficile ricordare un’azione in cui Birdman abbia mostrato le sue (a dir la verità ridotte) doti tecniche fuori dall’area.

La sua stazza fisica, la sua abilità nel decollo, il suo senso del canestro spesso ai limiti dell’immaginifico e la sua cattiveria agonistica gli sono però valse il riconoscimento da parte degli addetti ai lavori NBA e un quindicennio nella lega delle meraviglie.

Ha infiammato il pubblico in piazze in cui tradizionalmente il basket conta se si vince (Miami, Denver, New Orleans, Cleveland) o comunque se non si perde troppo spesso.

Per dire, LeBron è stato un suo sponsor, George Karl se l’è tenuto quattro anni, e conoscendo il carattere fumantino del personaggio è quasi un miracolo che il sodalizio sia durato tanto.

Il resto, la condanna per uso di stupefacenti, i tatuaggi che aumentavano sempre di più, i tagli di capelli improbabili, le esultanze dopo avere schiacciato o stoppato, e chi più se ne ricorda più ne metta, hanno contribuito a creare quel personaggio di culto di cui sopra.

Non uno dei tanti, ma nemmeno uno dei tonti.

Semplicemente, Birdman.

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Carmelo-Phil New York Knicks
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Il segno dei quattro (coach per i Knicks )

di Luigi Ercolani
Scritto da Luigi Ercolani

Ci risiamo. L’allenatore è stato nuovamente messo in discussione dallo spogliatoio dei Knicks, oltre che dalla stampa, ma quello è un mostro che costantemente spunta dall’armadio di chi si siede sulla panchina blu-arancio.

Capita: i pregi di Hornacek alla lunga stanno sopravanzando i difetti. Il suo essere un uomo “normale”, non un campione del passato, non un genio della panchina, non un ossessivo compulsivo di tattiche, alla lunga gli si è ritorto contro.

Lo abbiamo scritto varie volte, ma ribadiamo: New York è tutt’altra storia rispetto al resto del mondo, vive la palla a spicchi in maniera nucleare, esagerata, sensibile, estrema, fossile. I Knicks sono un patrimonio cittadino come Ellis Island, Central Park, il Grand Central Terminal o lo Yankee Stadium. E il Garden, chiaro.

Hornacek, pur con tutto il suo valore, non sembrava la scelta più azzeccata. Per dare ordini dal ponte di comando più importante del circondario (“circondario”) dopo quello del sindaco (forse) bisogna avere competenza, leadership, stima e reputazione. Il coach ex Phoenix magari aveva la prima, la seconda, ma le altre due non abbastanza per NY.

Ecco perché, nel caso i Knicks cambino coach per la quarta volta in tre anni, abbiamo pensato a quattro nomi che, a nostro giudizio, potrebbero rimanere in sella al cavallo selvaggio e non, viceversa, farsi sbalzare fuori. Coach che lascino il segno, e facciano vivere un sogno.

Kevin McHale

Sarebbe interessante, nel caso Kurt Rambis, fedelissimo di Jackson, rimanesse nello staff se venisse ingaggiato Kevin McHale.

https://www.youtube.com/watch?v=X7r6vXeOfyQ

Proprio le battaglie anni Ottanta sono il fiore all’occhiello dell’uomo del Minnesota, più ancora che il suo breve lavoro ai Timberwolves o i quattro anni e mezzo agli Houston Rockets. Il tremendismo ereditato a Boston misto alla preparazione e all’esperienza sul campo, in particolare quella acquisita nelle battaglie fisiche e mentali con i Lakers, lo renderebbero il candidato migliore possibile.

George Karl

George Karl ha 1999 vittorie in NBA, ha studiato le X e le O a North Carolina, ha appreso l’arte da Dean Smith e l’ha messa da parte, ha sfiorato il titolo con Payton e Kemp ai Sonics, le Finals ai Bucks Cassell e Allen e ai Nuggets con Billups ed Anthony.

Va bene, vista la sua autobiografia di recentissima uscita dove non è esattamente tenero verso Melo magari qualcuno potrebbe non gradire (a partire dal brooklyniano stesso). Ma se abbiamo visto Jordan giocare con Rodman e Bryant tornare a volere Phil Jackson dopo le note dichiarazioni di entrambi non sarebbe neanche inverosimile vedere Anthony e Karl di nuovo insieme.

Lionel Hollins

Lionel Hollins è un uomo, prima che un coach, con i piedi per terra. Basa la sua concezione di pallacanestro sulla solidità difensiva, ed è in grado di convincere i suoi giocatori che quello che propone loro è la scelta più logica possibile.

Si relaziona benissimo con i suoi uomini, ne valorizza alcuni (Marc Gasol), canalizza il carattere “esuberante” di altri (Mayo, Blatche), ne rispolvera altri (Deron Williams).

Ha già allenato a New York. Ok, ai Nets che nella visione diffusa sono sempre i Nets, ma intanto ha già saggiato l’aria che tira e, dunque, ha già una mezza idea come si vive dall’altra parte della barricata, quella in blu-arancio. Non è un elemento da sottovalutare.

Byron Scott

Visti i nomi lì sopra, non stupirebbe una reazione scettica di qualche lettore. Logico: Scott viene da una doppia esperienza negativa, tra Cavaliers e Lakers, anche se in entrambe le occasioni i suoi demeriti sono circostanziati. Tripla, in realtà, se si considera la fine del rapporto con gli Hornets quando ancora erano a New Orleans.

Però Byron Scott era un tecnico stimato, fino a qualche anno fa. Aveva portato i Nets alle prime Finals NBA della loro storia, ed era andato a una iarda dal ripetersi con gli Hornets nel 2007/2008. Verrebbe da definirlo un incrocio tra McHale e Karl: come il primo sa gestire la pressione essendo stato un valido giocatore sul campo, come il secondo ha fatto meraviglie dove quasi nessuno è riuscito.

Avrà anche la reputazione appannata, ma comunque di basket ne ha masticato da giocatore e da allenatore.

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Kings Divac dimissioni
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Kings: una tabula rasa per cancellare il fallimento e ripartire

di Olivio Daniele Maggio
Scritto da Olivio Daniele Maggio

Una tabula rasa. In poche parole urge cancellare una stagione deludente (non la prima) e ripartire completamente da zero attuando l’ennesima ma necessaria rivoluzione: i Sacramento Kings proprio non hanno alternativa, dopo aver ampiamente tradito le aspettative da playoff con una regular season disastrosa sia sul piano tecnico che quello su quello societario, tra conflitti, litigi e varie controversie.

George Karl e DeMarcus Cousins.

George Karl e DeMarcus Cousins, ex head coach e centro dei Sacramento Kings.

E dire che la passata offseason aveva gettato le basi per un nuovo ed intrigante progetto, mai iniziato in realtà. Con DeMarcus Cousins come base solida da cui partire, le altre fondamenta erano state poste con gli ingaggi di Kosta Koufos, Caron Batler, Marco Belinelli, e soprattutto Rajon Rondo, che col centro doveva formare un asse devastante. Al draft invece si era deciso di puntare su Willie Cauley-Stein, lungo dalle spiccate doti difensive. Il tutto sotto la direzione di coach George Karl, che aveva preso in mano le operazioni nel febbraio 2015, in sostituzione del coach ad interim Tyrone Corbin. Ed ecco il primo punto da contestare al front office dei Kings, la scelta dell’allenatore. O meglio, la cacciata di quello precedente.

Si perchè prima di Karl e di Corbin sulla panchina dei californiani sedeva Michael Malone, specializzato nelle ricostruzioni e nella crescita dei gruppi giovani. Ebbene, il proprietario Vivek Ranadive ha avuto la brillante idea di esonerarlo, nel dicembre 2014, dopo una partenza rallentata a seguito della pesante assenza di DMC. A gravare la vicenda ci sono stati poi i rapporti non idilliaci tra l’allenatore e l’allora general manager Pete D’Alessandro. Una mossa che si è rivelata azzardata, sia perchè Malone era gradito da tutti i giocatori e sia perchè Karl non è riuscito a portare sui binari giusti la squadra ( e non solo per colpa sua).

Vivek Ranadive insieme a Vlade Divac.

Vivek Ranadive insieme a Vlade Divac.

L’ex guida dei Seattle Supersonics non è riuscito a dare al roster l’alchimia che tanto serviva, curando troppo la fase d’attacco e trascurando colpevolmente quella difensiva. I numeri parlano chiaro: sebbene i Kings siano risultati una delle bocche di fuoco più calde di tutta la lega (terza squadra per punti segnati con 106 di media messi a segno ogni 100 possessi), gli stessi sono risultati essere la peggior difesa, con 108.4 punti di media concessi ogni 100 possessi. Peggio dei derelitti Philadelphia Sixers, addirittura. Avendo un regista puro come Rondo a comandare la manovra, un giocatore dotato di un’esagerata creatività, Karl poteva rivedere sicuramente gli schemi per la retroguardia, risultati inesorabilmente fragili. Inoltre, gli si rimprovera il fatto di aver rotto con l’intera squadra, chiedendo la cessione di Cousins: la società si è categoricamente rifiutata, andando in conflitto con il coach con il netto rischio di dargli il benservito. Alla faccia delle rassicurazioni di Vlade Divac, la frattura tra tutte le parti in causa non si è risanata, con continui e molesti rumors che sono rimbalzati per tutto l’anno. Come poteva una squadra, in questo clima surreale, lottare per il traguardo preposto?

Le scelte del front office, quindi, si sono rivelate tutt’altro che azzeccate. La gestione della squadra è stata alquanto effimera e frenetica, tanto che Ranadive il più delle volte è andato in contrasto con i proprietari di minoranza della franchigia, non contenti per l’operato generale. Ciò non ha fatto altro che gettare benzina sul fuoco.

Ed ora cosa bisognerà fare per ripartire? Innanzitutto scegliere a mente fredda e con razionalità il prossimo condottiero, che possibilmente dovrebbe restare per più di una stagione in California. Poi si passerà alla ricostruzione del roster, che dovrà essere fatta senza prendere giocatori a casaccio e seguendo delle linee guida. Se Rondo potrebbe salutare, non è da escludere neanche la partenza di Cousins: il centro, soprattutto nelle ultime uscite, ha mostrato che caratterialmente ha ancora qualche lacuna e ciò potrebbe convincere i Kings a privarsi di lui in cambio di elementi futuribili su cui lavorare per gli anni che verranno. Serve dunque una tabula rasa, per ripartire dopo questo caotico e doloroso fallimento.

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Kings, ecco la situazione per la panchina

di Salvatore Caligiuri
Scritto da Salvatore Caligiuri

Come riporta Marc Stein di ESPN, i Sacramento Kings potrebbero ufficializzare l’esonero di George Karl domani, subito dopo l’ultima partita di regular season che giocheranno contro gli Houston Rockets.

Come riporta Adrian Wojnarowski, per il dopo Karl la dirigenza della squadra californiana sta esaminando i nomi di David Blatt, Vinny Del Negro, Kevin McHale, Jeff Hornacek, Jay Larranaga (assistente dei Boston Celtics) e Mark Atkinson (assistente degli Atlanta Hawks). Scendono, invece, le quotazioni di Scott Brooks e Tom Thibodeau che non sembrano interessati al ruolo.

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George Karl e DeMarcus Cousiins: un amore mai sbocciato.

 

I Kings, ad una partita dalla fine della stagione, hanno un record di 33 vittorie e 48 sconfitte e non accederanno ai playoff per la decima stagione consecutiva nonostante le aspettative fissate dal proprietario della franchigia Vivek Ranadive.

L’ex allenatore dei Denver Nuggets, che riceverà i rimanenti 6.5 milioni dal suo contratto di quattro anni firmato con la squadra californiana, era stato ingaggiato durante la pausa per l’All Star Game 2015 per sostuire il coach ad interim Tyrone Corbin. Il dato più preoccupante della situazione è che il prossimo head coach sarà il nono della franchigia dalla stagione 2006-07, il numero più alto della lega in questa particolare statistica.

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George Karl e DeMarcus Cousins.
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Adesso bisogna scegliere: Kings-Cousins ai saluti?

di Mario Tomaino
Scritto da Mario Tomaino

Non si sono mai amati e probabilmente mai ci riusciranno. Un rapporto nato male e finito anche peggio. In sintesi è così che potremmo racchiudere in poche parole la relazione esistente tra coach Karl e DeMarcus Cousins. La dirigenza (in primis Divac) ha tentato in tutti modi di far funzionare le cose tra i due ma nulla è servito.

La rottura totale è arrivata nel corso di Kings-Cavs di qualche giorno fa quando, durante un time-out, il centro classe ’90 ha letteralmente inveito nei confronti che proprio coach che, come punizione verso un atteggiamento poco rispettoso tenuto nei suoi confronti, ha deciso di tenere “a riposo” il giocatore nella sfida contro i Magic. Una scelta presa direttamente da Karl come poi successivamente confermato da Cousins (QUI la notizia) e che il giocatore ha poco condiviso, ovviamente.

Secondo quanto riportato da David Aldridge poche ore fa, la dirigenza dei Kings potrebbe valutare l’idea di lasciar partire Cousins in estate, ritenuto troppo destabilizzante per l’ambiente (visti anche i precedenti).

Certo, il talento non si discute ma da solo non basta, serve che il giocatore dimostri di poter effettuare presto uno step mentale. La stagione dei Kings si sta arenando verso i bassi fondi della Western Conference, i Playoffs ormai sembrano un piccolo miraggio difficilmente raggiungibile e, tra qualche mese, bisognerà effettuare una scelta importante che sicuramente avrà ripercussioni sul futuro dei Kings: continuare con il progetto-Karl oppure esonerarlo e accentrare tutte le energie costruendo una franchigia attorno Cousins?

Una cosa è certa: ne rimarrà soltanto uno.

 

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Kings, DeMarcus Cousins: “La mia sospensione é stata imposta dal Coach”

di Giacomo Mugnai
Scritto da Giacomo Mugnai

DeMarcus Cousins é tornato a parlare della sua sospensione per la partita contro gli Orlando Magic, causata da uno scellerato sfogo contro Coach George Karl, durante un time-out del match precedente contro i Cleveland Cavaliers.

George Karl e DeMarcus Cousins al dunque per l' ennesima volta.

George Karl e DeMarcus Cousins durante un match dello scorso novembre.

Queste le parole di Boogie, riportate da Marc J.Spears di Yahoo Sports:

Non é stata una decisione della dirigenza, ma una sospensione imposta dal capo allenatore.

Il bigman classe ’90 ha poi aggiunto che Karl non ha riparlato con lui dell’ accaduto.

La telenovela continua: Karl-Cousins, il classico matrimonio in rottura dal primo istante. Dal lancio del riso, avvenuto ormai più di un anno fa. Un tira e molla continuo che ha fatto sprofondare i Kings all’ undicesimo posto della Western Conference. Dopo una calma apparente, adesso é di nuovo il numero 15 ad accusare il Coach, che non aveva mai nascosto la sua difficoltà nel rapporto dentro e fuori dal campo.

Intanto é arrivata la quinta sconfitta consecutiva, in casa, contro quelli che potevano essere i potenziali rivali per l’ ottavo posto, gli Utah Jazz. Ormai solo un miraggio, con la franchigia di Favors ed Hayward che invece darà battaglia a Mavericks e Rockets per le ultime due posizioni disponibili per centrare i playoffs. I Kings invece ripartono dal nulla, una franchigia costruita senza logica, senza una società alle spalle con un progetto tecnico: il prossimo anno Karl o DeMarcus Cousins, uno dei due saluterà Sacramento e la California, con tutti gli indizi che portano al primo nome, ma attenzione ai possibili colpi di scena ed alla scelta dei Kings di sacrificare DMC per ricostruire da zero o quasi un roster che sembra una accozzaglia di giocatori non compatibili. Sacramento uscirà da queste sabbie mobili o resterà risucchiata in questo limbo?

 

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George Karl e DeMarcus Cousins.
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Karl salterà l’allenamento di domani per un possibile tumore alla gola

di Jacopo Di Francesco
Scritto da Jacopo Di Francesco

Non è ancora il momento di allarmarsi, ma la questione potrebbe essere grave. Il Sacramento Bee ha riportato le dichiarazioni di coach George Karl, che ha parlato di una “procedura minore inerente a un tumore nella gola”.

Il coach tra gli altri di Marco Belinelli, uno dei 9 in attività con più di 1000 vittorie nel curriculum, ha ribadito per due volte come la cosa non sia seria, ma ha già dovuto combattere contro questa malattia nel 2005 e nel 2010.

In giornata ha parlato anche il gm dei Sacramento Kings Vlade Divac: “Il coach me l’ha riferito ieri. Probabilmente dovremo aspettare un paio di giorni per conoscere i risultati e gli ho detto di prendersi tutto il tempo necessario, mi occuperò io dell’allenamento”.

Quest’anno Karl ha saltato solo una partita, la sconfitta contro New Orleans, per un’infezione alimentare. La squadra della capitale della California dopo il KO contro LeBron James e compagni ha un record di 25-38, sono undicesimi ad Ovest a 6.5 partite dall’ottavo posto, l’ultimo valido per i playoff.

Visto il buon livello di talento e le relative individualità di difficile gestione nel roster dei viola, il record ha reso meno solida la panchina di Karl, ma lui si era reso disponibile a cambiare metodi di allenamento e schemi difensivi. I litigi di novembre con la faccia della franchigia, DeMarcus Cousins, non avevano semplificato la situazione.

Il contratto del coach da Penn Hills vale 15 mln di dollari spalmati in 4 anni, di cui 10 garantiti. Seguiranno aggiornamenti.

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