Tante schiacciate e tanti sorrisi in campo per il primo evento dell’All-Star Weekend 2020 di Chicago, l’NBA Rising Stars Challenge tra i migliori giocatori NBA al primo e secondo, americani ed internazionali, e vittoria per il Team USA di Ja Morant, Trae Young e Zion Williamson.
MVP dell’esibizione è Miles Bridges, ala degli Charlotte Hornets che succede a Kyle Kuzma, grazie ai suoi 20 punti in 20 minuti. Eric Paschall dei Golden State Warriors e Collin Sexton dei Cleveland Cavaliers sono i migliori realizzatori per la squadra USA.
Zion Williamson chiude con 14 punti, e la potenza delle sue schiacciate è tale che, durante la pausa tra primo e secondo tempo, gli addetti dello United Center di Chicago sono costretti ad intervenire per riallineare il ferro di uno dei due canestri: “Non me ne ero accorto, i miei compagni mi hanno detto che ero stato io ma non credo“, scherza il rookie dei New Orleans Pelicans.
Per Team World è R.J. Barrett dei New York Knicks il migliore in campo, con 27 punti in 24 minuti. Luka Doncic si limita a 16 punti con 5 assist, mentre riescono nella non facile impresa di tirare male anche al Rising Stars Challenge il canadese Nickeil Alexander-Walker dei New Orleans Pelicans (2 su 11), e Sviatoslav Mykhailiuk dei Detroit Pistons (2 su 12). Nicolò Melli, nelle atipiche vesti di “rookie” 29enne con alle spalle Final Four di Eurolega e partite con la nazionale italiana, resta in campo per 16 minuti e chiude con 3 punti e 5 rimbalzi.
41 le schiacciate in totale tra le due squadre, con Team USA che sigla il parziale decisivo nel terzo quarto (42-22). Bridges, l’MVP della partita, di è detto a fine gara orgoglioso della presenza di ben tre giocatori dei suoi Hornets in campo: “Io, Devonte’ (Graham, ndr) e P.J. (Washington, ndr) volevamo dimostrare chi siamo, cos’è Charlotte, e lo abbiamo fatto, giocare e vincere“.
Tra le altre prestazioni degne di nota, i 22 punti con 8 rimbalzi di Brandon Clarke dei Memphis Grizzlies, ed i 18 punti con 7 assist di Trae Young, star degli Atlanta Hawks che sarà impegnato assieme a Doncic nella partita dei “grandi” della domenica, l’All-Star Game 2020.
??? The BEST DUNKS from #NBARisingStars at @UnitedCenter! pic.twitter.com/YG2BSqnOka
— NBA (@NBA) February 15, 2020
