Se c’è un momento d’oro dello sport italiano, quello è senz’altro l’estate 2021 come confermato anche dal doppio oro olimpico di Gianmarco Tamberi e Marcell Jacobs di ieri, e chissà che grande vittoria non chiami grande vittoria.
L’Italbasket di coach Meo Sacchetti ha giocato un ottimo girone B, vincendo contro Germania e Nigeria e giocandosela a viso aperto contro la forte Australia. Il premio per essersi ben comportati sarà un bel quarto di finale contro la Francia, semplicemente la squadra più forte vista fin qui in campo alle Olimpiadi.
Favoriti d’obbligo, i francesi hanno Rudy Gobert e Evan Fournier, una squadra profonda e una forza sotto canestro che rischia di essere troppa per gli Azzurri, già in difficoltà contro Aron Baynes giorni fa.
Non che pescare Spagna, Team USA o la Slovenia di Luka Doncic avrebbe fatto una gran differenza, la sfida con la Francia è però al tempo stesso difficile – forse troppo – quanto stimolante per un gruppo che sente di non avere nulla di meno delle proprie avversarie. “Giunti a questo punto le quattro nella prima urna erano tutte molto forti. A mio avviso gli Stati Uniti sono la squadra migliore di questo torneo, ma hanno perso proprio contro la Francia e questo la dice lunga sul valore del nostro prossimo avversario. Ci servirà una prestazione molto al di sopra delle righe ma i ragazzi hanno già dimostrato di poterci riuscire. Vogliamo giocarci tutte le nostre carte“, così Sacchetti.
Contro Gobert e Poirier, Nik Melli avrà le “mani piene” in difesa come si dice in gergo: “La Francia è una delle favorite all’oro e nel girone lo hanno già dimostrato battendo gli USA. Sono una squadra esperta, fisica e con talento: hanno tutte le qualità. Noi abbiamo le nostre e cercheremo di usarle. È una partita secca e tutto può succedere“.
L’idea degli Azzurri, come dice Melli, è quella di “dare tutto e fare in modo di uscire almeno a testa alta” se il campo così dirà.
La vincente del quarto di finale tra Italia e Francia affronterà in semifinale la vincente della partita tra Slovenia e Germania. Spagna-USA e Australia-Argentina gli altri due quarti di finale.
Italia e Francia saranno in campo martedì mattina alle ore 10:20 orario italiano su Rai2, Eurosport e Discovery + che trasmettono le Olimpiadi di Tokyo 2020, tra Azzurri e Bleus un solo precedente alle Olimpiadi nel 2000 a Sidney (vinse l’italia) e un precedente internazionale che fa ben sperare: agli Europei del 2003 in Svezia che l’Italia chiuse al terzo posto, gli Azzurri di coach Charlie Recalcati vinsero la finalina per il bronzo contro la Francia per 69-67.
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