Heat e Celtics si affronteranno per la seconda volta, dopo due anni, in una finale di Conference. L’ultima volta, nella bolla di Orlando, gli Heat ebbero la meglio, vincendo la serie per 4-2. Quella del 2020, per i Celtics, è stata l’ennesima occasione non sfruttata, con quella di quest’anno, è la quarta finale di Conference in 6 anni e se dovessero perderla, sarebbe un duro colpo. D’altra parte i Miami Heat vorrebbero incoronare un progetto che già li aveva portati in finale nel 2020, ma che ora merita la definitiva consacrazione.
La squadra di coach Erik Spoelstra, nel secondo turno, ha eliminato 4-2 i Philadelphia 76ers. Nonostante le due partite vinte dai 76ers, Miami ha dimostrato una netta superiorità, complice anche un irriconoscibile James Harden e un acciaccato Joel Embiid. Gli Heat hanno un roster molto lungo e difensivamente sono stati capaci di variare molto. Il trascinatore assoluto è stato Jimmy Butler, in modalità playoff: 28 punti, 8 rimbalzi e 6 assist di media, con il 50% dal campo. Kyle Lowry invece resta il gigantesco punto interrogativo per Spoelstra, ma lo tratteremo dopo.
I Boston Celtics arrivano invece sulle ali dell’entusiasmo dopo aver battuto i campioni in carica dei Bucks 4-3. I Celtics, da gennaio, hanno compiuto una svolta che li ha portati ad essere, ad oggi, una delle squadre favorite per il titolo, perdendo solo 4 delle ultime 26 partite di regular season. Miglior difesa della NBA, aggressività ed intensità in entrambi i lati del campo, quest’anno possono davvero portarli fino in fondo. I comprimari di Boston, quelli meno attesi, sono stati in grado di aiutare anche più del previsto, due fra tutti, Grant Williams e Derrick White. Jayson Tatum, è il trascinatore di questa squadra. A parte i 46 punti nelle decisiva gara 6, Tatum ha registrato in totale 27 punti, 6 rimbalzi, 5 assist di media. Robert Williams invece, molto importante nell’economia della squadra, ha trovato pochi minuti a causa del suo problema al menisco, ma sarà interessante vederlo tornare contro gli Heat.
Heat-Celtics, i precedenti in stagione
- Celtics @ Heat 95-78
- Heat @ Celtics 92-122
- Heat @ Celtics 106-98
Miami Heat roster e depth chart
- D. Robinson, F
- P. Tucker, F (da valutare)
- M. Strus, F (da valutare)
- G. Vincent, G
- D. Dedmon, C
- T. Herro, G
- K. Lowry, G (out)
- C. Martin, F (da valutare)
- J. Butler, F
- B. Adebayo, C
- V. Oladipo, G
- O. Yurtseven, C
Depth Chart
- G – G. Vincent (Kyle Lowry)
- G – Max Strus (T. Herro, V. Oladipo)
- F – Jimmy Butler (C. Martin, D. Robinson)
- F – PJ Tucker (M. Morris)
- C – Bam Adebayo (D. Dedmon, O. Yurtseven)
Boston Celtics roster
- G. Williams, F
- J. Tatum, F
- M. Smart, G (da valutare)
- P. Pritchard, G
- Al Horford, F
- J. Brown, F
- R. Williams, C
- A. Nesmtih, F
- D. White, G
- S. Hauser, F
- D. Theis, C
- L. Kornet, C
- B. Thomas, G
- M, Fitts, F
- N. Stauskas, G
- M. Ryan, F
- J. Morgan, F
Depth chart
- G – Marcus Smart (D. White, P. Pritchard)
- G – Jaylen Brown (D. White, P. Pritchard)
- F – Jayson Tatum (G. Williams, A. Nesmith)
- F – Al Horford (G. Williams, J. Tatum)
- C – Robert Williams (D. Theis, Al Horford)
Heat-Celtics le chiavi della serie
Un detto dice che una serie playoffs non inizia fino a quando una squadra non vince una partita fuori casa. Per i Celtics riuscire a vincere una delle due partite iniziali a Miami sarebbe fondamentale, considerando poi com’è vivace il TD Garden. La squadra di Udoka dovrà cercare di limitare il più possibile Jimmy Butler e non concedere buoni tiri dall’arco all’attacco degli Heat, che in gara 3 e 4 contro Philadelphia, quando non hanno avuto il tiro da tre, hanno faticato. Ovviamente il ritorno di Robert Williams garantisce ancora più fisicità alla difesa dei Celtics, probabilmente la migliore della Lega. Dalla panchina poi importante sarebbe avere l’apporto di gente come Payton Pritchard, Derrick White e l’immancabile Grant Williams, che dovrebbe partire dalla panchina dopo il ritorno di Time Lord.
Anche i Miami Heat hanno una difesa solidissima, quinta per defensive rating in regular season. Spesso capace di cambiare sui pick and roll grazie alla versatilità dei suoi difensori, Miami ha spesso difeso anche a zona contro i 76ers e non lascia punti di riferimento proprio perché molto variabile. Importante sarà l’accoppiamento difensivo affidato al trio Adebayo-Butler-Tucker, tre eccezionali difensori che presumibilmente se la vedranno con Tatum, Brown e Horford. Quanto riusciranno a limitare questo tridente sarà decisivo per il successo degli Heat.
Le questioni Kyle Lowry e Duncan Robinson
Kyle Lowry ha giocato solo gara 3 e 4 contro i 76ers, le uniche due perse, segnando 6 punti in due partite. Il giocatore dovrebbe essere fuori anche per gara 1 contro Boston, per un problema alla gamba sinistra, ma il dato più importante è che, senza di lui, i Miami Heat non hanno mai perso in questi playoffs (6-0). Adesso starà a Spoelstra vedere come gestirlo, ma sembra che i Miami heat non abbiano cosi bisogno di lui, almeno per ora. Sicuramente dovesse ritrovare il meglio della forma sarebbe un fattore notevolmente importante per la squadra.
Duncan Robinson invece, che nel 2020 fu fondamentale nella cavalcata degli Heat, in questi playoff gioca solo 10 minuti, segnando 5 punti di media. Addirittura nelle prime 4 gare contro Philadelphia ha giocato solo 55 secondi, rimanendo, in tre di queste occasioni, tutta la partita in panchina. Ormai è difficile pensare un suo eventuale rientro nelle rotazioni, ma se gli Heat avessero bisogno di implementare il loro tiro da tre in situazioni d’emergenza, Robinson potrebbe essere un’idea.
Heat-Sixers dove vedere la serie e orario delle partite
- Gara 1 – Celtics @ Heat 18 maggio ore 2:30 italiane
- Gara 2 – Celtics @ Heat 20 maggio ore 2:30 italiane
- Gara 3 – Heat @ Celtics 22 maggio ore 2:30 italiane
- Gara 4 – Heat @ Celtics 24 maggio ore 2:30 italiane
- Gara 5 – Celtics @ Heat 26 maggio
- Gara 6 – Heat @ Celtics 28 maggio
- Gara 7 – Celtics @ Heat 30 maggio
Le partite della serie saranno visibili su NBA League Pass o sul canale 209 di Sky. Sky Sport NBA trasmetterà molte delle gare di playoffs, solitamente in lingua originale in diretta e in replica con commento in italiano il giorno seguente. A seguire i playoffs NBA 2022 ci saranno i soliti Flavio Tranquillo e Davide Pessina, assieme ad Alessandro Mamoli, Matteo Soragna, Marco Crespi e il resto della crew di Sky Sport. Le partite in replica verranno trasmesse sia sul 209 che su Sky Sport Uno e Sky Sport Arena, rispettivamente canale 201 e 204.
