La sconfitta di martedì degli Indiana Pacers (subita contro i Cleveland Cavaliers, per 127-117), sebbene già non idilliaca di per sé, si è trasformata in una vera e propria preoccupazione per Bennedict Mathurin.
Il giocatore aveva iniziato bene la sua serata. Tuttavia, dopo ben 19 punti (conditi con 4 rimbalzi, 2 assist, 1 rubata e 1 blocco), la frustrazione ha preso il sopravvento e la partita si è conclusa in un modo molto peggiore di quanto ci si potesse aspettare. E i falli tecnici, accompagnati dalla successiva espulsione del diretto interessato, hanno fatto sì che le sue statistiche passassero in secondo piano.
Insomma, una di quelle situazioni in cui si pensa di avere tutto sotto controllo. Ma non è così. Resa ancora più controversa dal fatto che Mathurin stava giocando bene. Anzi, molto bene. Ma il suo ardore agonistico ha avuto la meglio su di lui, portando ad alcune decisioni deplorevoli. Ecco come sono andate le cose.
Mancavano circa 3.58 minuti alla fine della partita. Mathurin ha commesso un fallo su Evan Mobley, vicino a bordo campo. Mathurin non era per nulla contento. Infatti, mentre Mobley si recava in lunetta, il Pacer si è avvicinato all’arbitro Natalie Sago, chiaramente arrabbiato. Quello che è successo dopo non è stato bello. Mathurin le ha battuto le mani in faccia e l’ha anche urtata. Questo è bastato alla Sago per fischiargli due falli tecnici.
Il primo fallo tecnico è stato un po’ discutibile, questo è vero. Secondo Zach Zarba, il fallo è stato assegnato perché Mathurin “stava facendo un pull-up o un chin-up sul ferro, e tutta la sua testa era sopra quest’ultimo”. Questa è la spiegazione ufficiale, che sembra effettivamente essere un po’ troppo severa. Proprio per questo Mathurin non è sembrato contento, e la sua frustrazione era piuttosto palpabile.
“Il gioco è così intenso” ha dichiarato il diretto interessato. “Soprattutto per me che sono competitivo e voglio solo vincere. È stata una situazione sfortunata, ma sono stato in grado di imparare da essa”.
Sebbene questo sentimento sia perfettamente comprensibile, non si può lasciare che le emozioni abbiano la meglio su di noi, soprattutto quando si è rappresentanti di una franchigia professionistica.
Dopo la partita, la guardia ha dichiarato ai microfoni di Indianapolis Star di aver parlato con Sago.
“Sono andato a trovare Natalie e tutto è andato bene” ha detto. “Volevo scusarmi per la spiacevole situazione. Siamo riusciti a concludere in buoni rapporti. Le auguro di passare una bella serata e che la prossima volta che ci incontreremo sia tutto amichevole”.
Eppure, le scuse non sembrano attenuare il colpo.
Ora, la NBA è intervenuta. Ma quali sono le conseguenze di tutto questo?
La lega, mercoledì sera, ha annunciato che Mathurin sarà sospeso per una partita, e che non riceverà lo stipendio. In soldoni, il suo comportamento gli costerà 41.642 dollari. A questo punto, risparmiare gli spiccioli non fa esattamente parte dell’agenda del giocatore, che sta cercando di lasciare un segno nella lega. La partita che salterà? Quella di stanotte, contro i Detroit Pistons.
