LeBron James segna 4 punti, compresi i due tiri liberi decisivi, e i Los Angeles Lakers battono i Phoenix Suns in trasferta per 116-114 in un finale caotico, con i Suns in rimonta e l’espulsione per doppio fallo tecnico per Dillon Brooks.
Phoenix aveva rimontato nel quarto quarto uno svantaggio di 15 punti, e con una tripla di Brooks a 12 secondi dal termine si era portata avanti per 114-113. Un canestro da tre scaturito in transizione dopo un rimbalzo d’attacco lungo su un primo errore di Devin Booker, che aveva poi recuperato il pallone e lo aveva servito al compagno piazzato. Dillon Brooks ha segnato, subendo al momento del tiro un evidente fallo di LeBron James che lo ha mandato fuori equilibrio con una spallata, e per motivi francamente difficili da spiegare, non visto dagli arbitri.
Brooks poi, già con un fallo tecnico a carico, ci ha messo del suo protestando e andando a “restituire” la spallata al rivale LeBron. Qui gli arbitri hanno ritrovato il giudizio e dopo l’instant replay dato lo scontato secondo tecnico all’ala ex Memphis e Houston, che è stato espulso.
James ha fallito il tiro libero del pareggio ma s’è rifatto sul possesso successivo, ancora dei Lakers. Luka Doncic ha cercato il tiro in step back da tre contro Ryan Dunn per poi cambiare idea in aria e servire in emergenza LeBron, che ha tirato da tre a sua volta subendo un leggero contatto da Devin Booker. Qui il fischio è arrivato, con la conferma del replay nonostante il coaching challenge chiesto da coach Jordan Ott, James ha fatto 2 su 3 in lunetta e senza più timeout a disposizione, i Suns non sono riusciti con 3.9 secondi ancora rimasti a costruire un tiro.
Una partita caotica, che Luka Doncic ha chiuso con 29 punti ma 7 su 25 dal campo prendendo solo tiri difficilissimi in step back e faticando a battere l’uomo dal palleggio. 2 su 14 da tre per Luka con 6 palle perse e tanta fatica. LeBron James ha segnato invece 26 punti con 9 su 14 ai liberi, 8 palle perse e 8 su 17 dal campo, i Lakers erano senza l’infortunato Austin Reaves e per Deandre Ayton una doppia doppia da 20 punti e 13 rimbalzi con 10 su 11 al tiro.
Per i Suns 27 punti al rientro di Devin Booker, per Mark Williams 20 punti e per Dillon Brooks 18 punti e 4 su 7 da tre, prima dell’epilogo controverso. Phoenix era stata sotto per 92-77 nel quarto periodo prima della rimonta.
Del caos finale resta la svista arbitrale su LeBron James, che l’ha fatta franca con un fallo piuttosto evidente su Brooks. LeBron ha contestato il tiro di Dillon Brooks andando poi a colpire con le spalle il braccio e la gamba sinistra dell’avversario, Brooks ha allargato leggermente la gamba all’infuori ma in un movimento di tiro coerente e il contatto è evidente. I replay confermano l’impressione avuta in diretta ma l’arbitro Tyler Ford, a pochi passi, ha deciso di non fischiare.
“Io e Brooks? Siamo due agonisti, io non voglio perdere e lui non vuole perdere e nessuno dei due a paura di affrontarsi faccia a faccia” così LeBron su Dillon Brooks “Si cerca di non esagerare, almeno per quanto mi riguarda. Ma ci siamo confrontati per quasi tutta la partita… Il suo fallo tecnico? C’era tutto“. Nel terzo periodo era stato James a vedersi fischiare un fallo tecnico per un confronto a muso duro con Dillon Brooks, che non ha poi resistito alla tentazione di avere l’ultima parola.
