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LA Clippers

Gli LA Clippers hanno provato a uscire dall’ombra dei cugini Lakers, con Kawhi Leonard, Paul George, James Harden e una squadra da titolo, assemblata da un front office che si è avvalso anche del leggendario Jerry West in qualità di super-consulente del proprietario Steve Ballmer.

La storia dei modesti LA Clippers svolta per la prima volta nel 2011 con l’arrivo di Chris Paul (che doveva andare ai Lakers…). Con CP3, Blake Griffin, DeAndre Jordan, JJ Redick, Jamal Crawford e poi coach Doc Rivers in panchina, i Clippers giocano grandi stagioni ma non riescono ad arrivare fino in fondo.

Nel 2018 la rivoluzione: via Paul e Griffin, dentro Danilo Gallinari e Lou Williams, dal draft arriva il talento di Shai Gilgeous-Alexander. Il Gallo e Shai servono poi a Ballmer per arrivare al doppio colpo Kawhi Leonard (via free agency) e Paul George via trade con i Thunder.

LA Clippers, la squadra

  • anno di fondazione: 1970
  • proprietario: Steve Ballmer
  • presidente: Lawrence Frank
  • allenatore: Tyronn Lue
  • arena: Intuit Dome
  • maglie ritirate: \
  • palmares: \

Gli LA Clippers oggi

I Clippers hanno da anni in testa solo il titolo NBA, ai playoffs 2021 il sogno si è spezzato sull’infortunio al ginocchio destro di Kawhi Leonard, che ha saltato per intero la stagione 2021\22. Kawhi è tornato nel 2022-23 alla guida assieme a Paul George di un roster da titolo, ma anche questa volta nulla da fare. Infortunio per PG13 e playoffs saltati, e Leonard si è fatto male a sua volta al primo turno contro i Phoenix Suns, per i Clippers altra delusione. Nel 2024 un altro tentativo, con James Harden arrivato via trade da Philadelphia, ma solito risultato: infortunio di Leonard e eliminazione al primo turno dei playoffs contro i Dallas Mavs. Paul George ha deciso di lasciare per andare ai Sixers, nel 2024-25 i Clippers si sono trasferiti a Inglewood, nel nuovissimo Intuit Dome voluto da Steve Ballmer, e ai playoffs dopo una bella regular season hanno perso in 7 partite al primo turno contro i Denver Nuggets. Un’altra delusione che ha dato il “la” a un’altra mezza rivoluzione attorno a Harden e Leonard. Via free agency dentro Bradley Beal e Brook Lopez, via trade dentro John Collins al posto di Norman Powell. Alla trade deadline di febbraio 2026 la sorpresa: James Harden viene ceduto ai Cavs via trade in cambio di Darius Garland.

Il 2025-26 dei Clippers è stato caratterizzato da Kawhi Leonard, tornato a livelli altissimi in campo ma al centro di un caso di possibile infrazione delle regole salariali (il “caso Aspiration“) e ceduto ai Toronto Raptors via trade al termine della stagione. I Clippers hanno però pianificato bene la ricostruzione, svecchiando il roster e recuperando scelte al draft, una volta chiusa la trade porterà a LA Brandon Ingram e Gradey Dick e dal draft 2026 con la chiamata numero 5 (via Pacers, eredità della trade zubac) è arrivato Keaton Wagler, talento da Illinois. Dalla free agency dentro anche l’ex Lakers Rui Hachimura.

LA Clippers roster 2026-2027

  • Brandon Ingram, F (in sospeso)
  • Darius Garland, G
  • Rui Hachimura, F
  • Derrick Jones Jr, F
  • Brook Lopez, C
  • Kris Dunn, G
  • Bradley Beal, G
  • Isaiah Jackson, C
  • Gradey Dick, G (in sospeso)
  • Yanic Konan Niederhauser, F
  • Cameron Christie, G
  • Kobe Sanders, G
  • Jordan Miller, F
  • Johni Broome, C
  • Baba Miller, C
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Clippers, Brandon Ingram ha una lesione al tendine d’Achille

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LA ClippersMercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativeNBA in EvidenzaNBA, National Basketball AssociationToronto Raptors

Mercato NBA, Kawhi Leonard verso il ritorno ai Raptors

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Toronto Raptors e LA Clippers stanno completando una trade che riporterà Kawhi Leonard in Canada, dove vinse un titolo NBA nel 2019. Nello scambio ai Clippers andrebbero Brandon Ingram, Gradey Dick, 2 future prime scelte al draft e due seconde scelte, nonché un diritto di “pick swap” a favore di LA. Nella trade ai Clippers andranno una prima scelta al draft NBA 2031 senza protezioni, una prima scelta al draft 2033 senza protezioni, due seconde scelte nel 2030 e 2033 e il diritto a scambiarsi la scelta di primo giro al draft NBA del 2027.

Una mossa decisa dei Raptors che con Leonard proveranno a tornare ai piani alti della Eastern Conference, con Scottie Barnes come “co-star”. Kawhi sarà sotto contratto per un’ultima stagione e potrà negoziare con Toronto un’estensione di contratto per terminare la carriera a Toronto, firmando un prolugamento di altre due stagioni fino al 2029.

Leonard giocò una sola stagione ai Raptors nel 2018-19, ceduto dai San Antonio Spurs via trade al termine di un tira e molla durato mesi con la franchigia texana. Dopo aver vinto il titolo in Canada, Kawhi raggiunse i Clippers da free agent nell’estate del 2019 da MVP in carica delle NBA Finals e col suo secondo anello in tasca.

Negli ultimi mesi i Clippers hanno smantellato la squadra costruita su Paul George, Kawhi Leonard, James Harden e Ivica Zubac, ricavando scelte future al draft e giocatori come Darius Garland, Bennedict Mathurin, il rookie Keaton Wagler e ora un all-Star come Brandon Ingram. Un roster ringiovanito e che potrebbe dire la sua a Ovest nella prossima stagione. Per Ingram si tratterà di un ritorno a Los Angeles, dove giocò i suoi primi tre anni di carriera NBA sponda Lakers.

I Raptors, facendo leva sul contratto in scadenza di Leonard, sono riusciti a non inserire nella trade due giocatori come Collin Murray-Boyles e Jamal Shead ai cui i Clippers erano interessati, un aspetto importante da considerare nello scambio.

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LA ClippersMercato NBA, ultime notizie su scambi e trattativeNBA, National Basketball Association

Bradley Beal lascia i Clippers, diventerà free agent

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Bradley Beal ha deciso di non esercitare la sua player option per il 2026-27 con gli LA Clippers, per diventare free agent e accordarsi con una nuova squadra. Beal, 33 anni, ha giocato a causa di un infortunio sole 6 partite nella passata stagione e da free agent potrebbe essere un obiettivo di mercato dei Miami Heat, con Giannis Antetokounmpo ora a roster.

Beal era passato ai Clippers da free agent dopo un buyout raggiunto coi Phoenix Suns ma un infortunio all’anca aveva interrotto subito la sua stagione a LA.

Miami ha appena rimesso sotto contratto Andrew Wiggins con un’estensione triennale, una mossa che impedirà agli Heat di rifirmare Norman Powell nello spot di guardia. Ruolo che in parte potrebbe coprire ora Bradley Beal qualora le parti trovassero un accordo.

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LA ClippersMercato NBA, ultime notizie su scambi e trattative

Norman Powell: Portland, Miami o LA nel suo futuro

di Marco Tarantino
Scritto da Marco Tarantino

Non ci sarebbero solo i Portland Trail Blazers caldi su Norman Powell: anche da Los Angeles, sponda Clippers, ci sarebbero interessamenti nei confronti dell’attuale giocatore dei Miami Heat. 

Nonostante il giocatore si trovi benissimo in Florida (e come dargli torto visto il clima e lo stile di vita della città), starebbe valutando anche l’ipotesi di spostarsi a Los Angeles, dove ha già giocato, lasciando ottimi ricordi. 

Per farlo tornare a LA, i Los Angeles Clippers dovrebbero rinunciare alle team option su diversi giocatori di rotazione per poter fare un’offerta significativa a Norman Powell, ma una reunion avrebbe senso sotto diversi aspetti.

Prima di tutto, c’è già una certa familiarità tra il giocatore originario della California del Sud e la franchigia. Ha giocato lì per più di tre stagioni, più recentemente nel 2024-25. E nell’ultima stagione, i Clippers hanno sentito la sua mancanza in termini di tiro e creazione secondaria.

I Clippers potrebbero anche offrirgli un contratto che si incastrerebbe con la free agency di Kawhi Leonard nel 2027. Potrebbero considerare la stagione 2026-27 come l’ultimo “ultimo ballo” con Kawhi, offrire una cifra importante a Powell per quel periodo e includere una player option per il 2027-28.

Poi, dopo questo ultimo capitolo, L.A. potrebbe passare in modo meno traumatico alla prossima era con Darius Garland, Yanic Konan Niederhäuser e chiunque venga scelto alla numero 5 nel prossimo draft.

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LA ClippersNBA DraftNBA NewsNBA, National Basketball AssociationWashington Wizards

Draft lottery 2026: A Washington la numero 1, ai Clippers la 5

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

I Washington Wizards avranno la prima scelta assoluta al Draft NBA 2026. I Wizards hanno vinto la NBA Draft Lottery aggiudicandosi il sorteggio per la prima chiamata con il 14% di probabilità. Jazz, Grizzlies, Bulls e Clippers completano la “top five” in quest’ordine. I Wizards — che hanno chiuso la stagione NBA 2025-26 con il peggior record della lega (17-65) — avevano le stesse probabilità di vittoria di Pacers e Nets. Washington sceglierà per prima per la prima volta dal 2010, anno in cui la franchigia selezionò John Wall. Nel mock draft post-Lottery di Adam Finkelstein, si prevede che i Wizards selezioneranno AJ Dybantsa di BYU.

I Clippers sono stati tra gli altri grandi vincitori. Los Angeles aveva acquisito dagli Indiana Pacers una scelta con una protezione particolare nell’ambito dello scambio per Ivica Zubac a febbraio. La scelta era protetta se fosse finita tra le prime quattro, ma sarebbe passata ai Clippers se fosse caduta tra la posizione n. 5 e la n. 9. La scelta è finita proprio alla numero 5, il miglior scenario possibile per i Clippers. I Pacers, che hanno chiuso con un record di 19-63 a causa dell’assenza di Tyrese Haliburton, avevano il 14% di chance per la prima scelta e il 52,1% di finire in top-four. Sono usciti dalla lottery senza alcuna scelta.

Anche Bulls e Grizzlies possono ritenersi soddisfatti dei risultati, avendo ribaltato i pronostici per entrare nelle prime quattro posizioni. Chicago aveva solo il 3% di possibilità di ottenere una scelta in top-four, mentre Memphis aveva il 9%. Nets e Kings sono scivolati fuori dalle prime quattro per far posto alla risalita di Bulls e Grizzlies.

Dybantsa e Darryn Peterson (Kansas) sono considerati i due migliori prospetti di quella che gli esperti definiscono una classe di draft ricchissima di talenti. Anche Cameron Boozer (Duke) e Caleb Wilson (North Carolina) dovrebbero essere selezionati tra le prime cinque scelte.

L’ordine delle scelte

Primo Round

  1. Washington Wizards

  2. Utah Jazz

  3. Memphis Grizzlies

  4. Chicago Bulls

  5. Los Angeles Clippers (via Indiana Pacers)

  6. Brooklyn Nets

  7. Sacramento Kings

  8. Atlanta Hawks (via New Orleans Pelicans)

  9. Dallas Mavericks

  10. Milwaukee Bucks

  11. Golden State Warriors

  12. Oklahoma City Thunder

  13. Miami Heat

  14. Charlotte Hornets — Fine della Lottery —

  15. Chicago Bulls (via Portland Trail Blazers)

  16. Memphis Grizzlies (via Phoenix Suns)

  17. Oklahoma City Thunder (via Philadelphia 76ers)

  18. Charlotte Hornets (via Orlando Magic)

  19. Toronto Raptors

  20. San Antonio Spurs (via Atlanta Hawks)

  21. Detroit Pistons (via Minnesota Timberwolves)

  22. Philadelphia 76ers (via Houston Rockets)

  23. Atlanta Hawks (via Cleveland Cavaliers)

  24. New York Knicks

  25. Los Angeles Lakers

  26. Denver Nuggets

  27. Boston Celtics

  28. Minnesota Timberwolves (via Detroit Pistons)

  29. Cleveland Cavaliers (via San Antonio Spurs)

  30. Dallas Mavericks (via Oklahoma City Thunder)

Secondo Round

  1. New York Knicks (via Washington Wizards)

  2. Memphis Grizzlies (via Indiana Pacers)

  3. Brooklyn Nets

  4. Sacramento Kings

  5. San Antonio Spurs (via Utah Jazz)

  6. Los Angeles Clippers (via Memphis Grizzlies)

  7. Oklahoma City Thunder (via Dallas Mavericks)

  8. Chicago Bulls (via New Orleans Pelicans)

  9. Houston Rockets (via Chicago Bulls)

  10. Boston Celtics (via Milwaukee Bucks)

  11. Miami Heat (via Golden State Warriors)

  12. San Antonio Spurs (via Portland Trail Blazers)

  13. Brooklyn Nets (via Los Angeles Clippers)

  14. San Antonio Spurs (via Miami Heat)

  15. Sacramento Kings (via Charlotte Hornets)

  16. Orlando Magic

  17. Phoenix Suns (via Philadelphia 76ers)

  18. Dallas Mavericks (via Phoenix Suns)

  19. Denver Nuggets (via Atlanta Hawks)

  20. Toronto Raptors

  21. Washington Wizards (via Minnesota Timberwolves)

  22. Los Angeles Clippers (via Cleveland Cavaliers)

  23. Houston Rockets

  24. Golden State Warriors (via Los Angeles Lakers)

  25. New York Knicks

  26. Chicago Bulls (via Denver Nuggets)

  27. Atlanta Hawks (via Boston Celtics)

  28. New Orleans Pelicans (via Detroit Pistons)

  29. Minnesota Timberwolves (via San Antonio Spurs)

  30. Washington Wizards (via Oklahoma City Thunder)

Il Draft NBA 2026 è in programma per il 23 e 24 giugno a Brooklyn.

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LA ClippersNBA NewsNBA, National Basketball Association

Kawhi Leonard: “Parlerò coi Clippers a tempo debito. Aspiration? Non ci perdo il sonno”

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Al termine di una stagione da All-Star e All-NBA, Kawhi Leonard ha chiesto all’indomani della sconfitta ai play-in contro i Golden State Warriors “un po’ di tempo” per riflettere sul suo futuro con gli LA Clippers. Kawhi, 34 anni, sarà eleggibile per un’estensione di contratto in estate e per il 2026-27 guadagnerà 50 milioni di dollari. Questione su cui pende però la sentenza della NBA sul caso Aspiration.

“Vorrei metabolizzare questa eliminazione per un po’, parleremo quando sarà il momento” ha detto Leonard dopo la partita “Sulla questione Aspiration, non me ne sono mai curato più di tanto, se non per rispondere alle vostre domande. Dovreste chiedere alla NBA e a chi sta facendo le indagini, che non sono io… penso però che si risolverà tutto per il meglio. Non ci perdo il sonno“.

La NBA sta verificando se i Clippers, tra 2022 e 2024, abbiano infranto le regole salariali della lega procurando a Kawhi Leonard un contratto con Aspiration, allora partner della squadra ma azienda già decotta, e tenuta in piedi anche dagli interventi del proprietario dei Clippers Steve Ballmer. I Clips sono accusati di aver procurato a Leonard un contratto di endorsement con Aspiration che non prevedesse però alcuna attività promozionale del giocatore, e che servisse solo come metodo di triangolazione per dare a Kawhi delle somme extra e oltre il suo contratto NBA. Tutto questo per aggirare il salary cap e la luxury tax.

Le indagini sono partite dopo le rivelazioni dell’inchiesta giornalistica di Pablo Torre a settembre, e a oggi non sono ancora concluse. I Clippers e Steve Ballmer si sono difesi sostenendo che Aspiration avesse truffato i suoi investitori e negato qualsiasi volontà di aggirare le regole salariali NBA. Se riconosciuti colpevoli, i Clippers e Leonard rischiano delle sanzioni severe, come la perdita di una o più scelte future al draft e per Kawhi addirittura la revoca del suo contratto.

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Clippers eliminati: ad OKC la loro top pick del Draft NBA 2026

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Con la speranza di conquistare il loro secondo titolo consecutivo, gli Oklahoma City Thunder avranno il meglio del meglio. Sarà infatti un altro anno in cui una promettente corsa nei playoff sarà accompagnata da una serata di lottery da non perdere.

Grazie a Steph Curry e ai Golden State Warriors, che hanno eliminato gli LA Clippers nei play-in, OKC ha una piccola possibilità di aggiudicarsi la prima scelta al Draft NBA 2026. Come le precedenti scelte provenienti da Los Angeles, anche questa affonderebbe le sue radici nella clamorosa trade di Paul George del 2019, un regalo che continua a dare i suoi frutti.

Analizzando le probabilità di Los Angeles nella lotteria, ha l’1.5% di possibilità di ottenere la prima scelta e l’1.7% per la seconda. Questa è una delle tre scelte totali (al primo turno) che OKC potrebbe avere nel prossimo Draft.

Il team ha acquisito una scelta dai Philadelphia 76ers, quando hanno ceduto Terrance Ferguson, Danny Green e Vincent Poirier nel novembre 2020. La scelta era protetta e non è stata ceduta lo scorso anno. È poi diventata una scelta protetta (tra le prime quattro) per il 2026 e 2027. 

Nel luglio 2021, OKC ha acquisito una scelta dagli Utah Jazz, protetta. Ma non è stata trasferita, rendendola protetta tra le prime otto del 2026. Se non viene trasferita in questa stagione, l’obbligo decade.

Se i Jazz, a seguito di un sorteggio, otterranno la quarta migliore probabilità di prima scelta, avrebbero diritto di garanzia di mantenere la scelta di cui sopra. Se invece beccassero la quinta migliore probabilità, avrebbero una possibilità dello 0.6% di ricevere la nona scelta. E potrebbero perderla a favore di OKC.

Inizialmente, OKC avrebbe dovuto ricevere le due scelte più vantaggiose tra quelle degli Houston Rockets (protetta tra le prime quattro), dei Los Angeles Clippers e la propria. Tuttavia, ha ceduto la scelta di Houston a Philadelphia, in uno scambio che gli ha permesso di assicurarsi Jared McCain alla scadenza del mercato. Ciò lascia ad OKC la scelta tra quella di Los Angeles e la propria. E la prima è chiaramente l’opzione migliore. 

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Curry sale in cattedra e trascina gli Warriors, Clippers eliminati

di Lorenzo Razzetti
Scritto da Lorenzo Razzetti

Partita dal finale spettacolare quella tra Warriors e Clippers, con Curry che per l’ennesima volta si carica tutta Golden State sulle spalle. Eppure va detto che né Steph né tutti gli Warriors avevano iniziato bene l’incontro, anzi. La storia della partita, almeno fino a metà del 3° quarto, è stata ben precisa: Los Angeles che piazza il parziale e Golden State che arranca a stare dietro. Poi nel finale è cambiata la musica.

Dopo un primo tempo da appena 8 punti infatti, nella ripresa Curry è salito in cattedra, trascinando di forza i suoi. Alla fine saranno 35 i suoi punti, con 7 su 12 da tre. Da sottolineare poi l’apporto degli altri veterani dei Warriors, che quando bisognava decidere la partita si sono fatti avanti. Non solo Porzingis, con i suoi 20 punti, ma anche Horford e Green. Lo zio Al infatti a 5 minuti dalla fine ha deciso di entrare in trance agonistica, segnando 4 triple pesantissime. Draymond invece, dopo una partita giocata in sordina, nel finale ha piazzato un paio di difese decisive, con tanto di rubate che hanno deciso la partita.

Lato Clippers rimane il rammarico di aver sprecato una partita che avevano messo fin da subito sui binari giusti. Leonard parte bene, salvo poi sparire completamente nella ripresa, segnando appena 7 dei suoi 21 punti complessivi. Bene Mathurin in uscita dalla panchina, che con i suoi 23 punti resta il migliore dei suoi. Si chiude qui dunque l’ennesima stagione altalenante dei Clippers, che quest’estate dovranno capire che direzione intendono prendere in futuro. Ricordiamo infatti che ancora sono in attesa di un verdetto sul caso Leonard-Aspiration.

Gli Warriors invece passano il turno e si preparano a sfidare i Suns per l’ultimo posto ai Playoff disponibile ad Ovest. La partita si giocherà venerdì notte a Phoenix. Vedremo dunque chi la spunterà, e avrà il dubbio privilegio di affrontare OKC.

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Kawhi Leonard esce per infortunio, Clippers KO coi Kings

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Kawhi Leonard ha subito un infortunio alla caviglia sinistra nel quarto periodo della partita tra i suoi LA Clippers e i Sacramento Kings, ed è uscito con 9 minuti ancora da giocare. Leonard aveva segnato 31 punti in 26 minuti prima di uscire, al momento dell’infortunio i Clippers erano però già sotto per 97-83.

I Clippers erano reduci da 7 vittorie nelle ultime 8 partite, sono già sicuri di fare i play-in ma stanno lottando per la miglior posizione possibile in classifica tra la decima, nona e ottava. E ora dovranno verificare se e quante partite Leonard dovrò saltare. Kawhi si è infortunato da solo, durante un’azione difensiva contro DeMar DeRozan scivolando all’indietro.

Da ex di serata, Russell Westbrook ha chiuso con una tripla doppia da 12 punti con 12 rimbalzi e 10 assist, per DeRozan 27 punti. Il rookie Maxime Raynaud ha segnato 23 punti, per i Clippers 25 punti di Darius Garland con 7 assist e 24 punti di Bennedict Mathurin dalla panchina.

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Clippers, stagione finita per il rookie Niederhauser

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Gli LA Clippers in piena corsa play-in a Ovest hanno perso per la stagione per infortunio il centro Yanic Konan Niederhauser, per il giocatore svizzero una lussazione al piede destro che richiederà un’operazione chirurgica.

Infortunio arrivato nell’ultima partita giocata e vinta dai Clippers (30-31) contro gli Indiana Pacers, dopo appena 8 minuti di gioco. E che mette LA nei guai, Niederhauser aveva infatti trovato più minuti nelle rotazioni di coach Tyronn Lue nello spot di centro dopo la cessione via trade di Ivica Zubac, e i Clippers sono al momento anche senza John Collins, sempre per problemi fisici.

Per coach Lue ora l’unico centro di ruolo a roster resta il vecchio Brook Lopez, promosso a titolare dopo la cessione di Zubac. Niederhauser è stato scelto al draft NBA 2025 con la chiamata numero 30 al primo giro dopo tre anni al college tra Northern Illinois e Penn State. Nella sua stagione da rookie 41 presenze da terzo centro delle rotazioni ma un rendimento positivo se parametrato su 36 minuti, da oltre 14 punti e 2.5 stoppate a partita. Da Indiana alla trade deadline in cambio di Zubac, i Clippers hanno ottenuto anche Isaiah Jackson, ala-centro che troverà ora più spazio.

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Clippers, Darius Garland può tornare lunedì contro gli Warriors

di Michele Gibin
Scritto da Michele Gibin

Darius Garland potrebbe fare il suo esordio in maglia LA Clippers lunedì, per la partita contro i Golden State Warriors nella seconda parte di un back to back per LA. Garland, arrivato via trade in cambio di James Harden dai Cavs lo scorso 3 febbraio, è fuori dal 14 gennaio a causa del solito infortunio all’alluce del piede destro che lo tormenta da circa un anno.

Per l’ormai ex point guard di Cleveland sole 26 partite in questa stagione, e medie da 18.0 punrti e 6.9 assist a partita col 45% dal campo e il 36% da tre. Un suo pieno recupero sarà fondamentale per i Clippers in lotta per un piazzamento ai play-in a Ovest e che ora sono decimi in classifica (27-31). E anche per il futuro, Garland ha 26 anni ed è sotto contratto ancora fino al 2028, ed è un 2 volte All-Star in carriera e una delle migliori point guard NBA se in salute.

Lo scorso anno proprio i suoi problemi fisici furono tra i motivi per cui i Cavs, dopo una grande regular season da 64 vittorie patirono ai playoffs, eliminati per 4-1 dagli Indiana Pacers in semifinale di conference contro i pronostici.

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Kawhi Leonard: futuro in bilico tra indagini in corso e free agency

di Carmen Apadula
Scritto da Carmen Apadula

Mentre si conclude l’indagine della NBA, il futuro di Kawhi Leonard è in bilico. Il 34enne ha solo due anni rimanenti di contratto, ma potrebbe essere libero già quest’estate, a seconda dell’esito della questione. 

“Dato che gli LA Clippers non sono più in lizza per il titolo, dopo aver ceduto James Harden ai Cleveland Cavaliers e Ivica Zubac agli Indiana Pacers, in molti si aspettano che Leonard e i dirigenti dei LAC collaborino per un trasferimento in questa offseason“ riferisce Ahn Fire Digital.

Ma i Clippers stanno affrontando accuse di elusione del tetto salariale, che coinvolgono proprio Kawhi. Le accuse sostengono che i Clippers abbiano utilizzato una società fraudolenta per pagare a Leonard milioni di dollari che non sono stati conteggiati nel tetto salariale.

Nel 2022, secondo quanto riferito, il proprietario Steve Ballmer avrebbe trovato un modo creativo per aggirare il tetto salariale, organizzando una compensazione esterna per Leonard. Grazie a una partnership con la società fintech Aspiration, diventata sponsor dei Clippers, Leonard ha avuto l’opportunità di guadagnare denaro aggiuntivo oltre al suo stipendio della squadra. Secondo diverse fonti, Leonard avrebbe accettato un accordo di sponsorizzazione offerto da Ballmer e Aspiration, che gli avrebbe fruttato 28 milioni di dollari anche se non avesse giocato. Questo si aggiungeva al suo contratto quadriennale da 176.3 milioni di dollari (a partire dal 2021).

La NBA non ha gradito la notizia e ha avviato un’indagine sulla questione. E, ora, starebbe valutando l’adozione di misure disciplinari. La domanda quindi è: chi si dichiarerà colpevole in questa situazione?

Se ritenuti colpevoli, i Clippers potrebbero essere multati o perdere le scelte al Draft. Secondo il giornalista Tim Kawakami, è probabile anche che la NBA punirà direttamente Leonard per essere stato coinvolto nello scandalo.  È possibile che la lega annullerà gli anni rimanenti del suo contratto, rendendolo un unrestricted free agent. Sebbene Leonard stia già giocando il secondo anno del suo contratto, i Clippers non possono pagarlo fino alla conclusione della stagione. Ciò significa che, se la NBA dovesse rescindere il suo contratto prima della fine della stagione, Leonard non riceverebbe il suo stipendio, perdendo circa 100 milioni di dollari.

E dove potrebbe andare, se i Clippers decidessero di scaricarlo? I Milwaukee Bucks hanno già identificato Leonard come obiettivo principale di questa offseason, in un ultimo disperato tentativo di mantenere soddisfatto Giannis Antetokounmpo. Per i Bucks, Leonard rappresenta un’occasione per azzerare i conti. Giannis ha cercato invano di salvare la stagione, ma è chiaro che serve un aiuto in più prima che possano competere con l’élite. L’aggiunta di qualcuno come Kawhi Leonard contribuirebbe notevolmente a convincere Giannis a restare.

L’insider Tom Haberstroh ha poi citato i Golden State Warriors tra le squadre che cercherebbero di ingaggiare Leonard. La situazione del tetto salariale degli Warriors comprometterebbe le loro possibilità di prenderlo? Probabilmente no.

Possono offrire a Leonard solo un contratto minimo per veterani, inferiore a 700.000 dollari. Ma lo stesso vale anche per i Los Angeles Lakers, i New York Knicks e alcune altre squadre contendenti. I San Antonio Spurs sono invece un esempio di squadra che potrebbe offrire di più. Hanno accesso all’eccezione biennale da 3.8 milioni di dollari.

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Darius Garland ancora fermo, non giocherà prima di marzo

di Mario Alberto Vasaturo
Scritto da Mario Alberto Vasaturo

Darius Garland, passato dai Cavaliers ai Clippers all’inizio di questo mese, non sarà pronto a scendere in campo con la sua nuova squadra alla ripresa dopo l’All-Star Weekend, secondo quanto riportato da Law Murray del The Athletic. Come sottolineato da Murray, Garland si sta allenando con dei limiti a causa di un infortunio all’alluce. L’ex giocatore dei Cavs è fermo dal 14 gennaio per una distorsione all’alluce destro e continua a gestire il recupero dell’alluce sinistro, operato chirurgicamente.

Garland è considerato “week-to-week” (valutato settimanalmente), continua Murray, e sebbene ci si aspetti che torni a giocare ad un certo punto della stagione, il suo debutto con i Clippers probabilmente non avverrà prima di marzo. La squadra non vuole che scenda in campo finché non sarà al 100% e non avrà superato completamente i problemi alle due dita dei piedi.

Darius Garland, spedito a Los Angeles insieme a una scelta del secondo giro in cambio di James Harden, ha avuto un inizio di stagione lento, ma ha vissuto un periodo molto positivo tra dicembre e gennaio che ha riportato le sue statistiche stagionali vicino alle medie in carriera. In 26 partenze con Cleveland, ha viaggiato a una media di 18,0 punti, 6,9 assist e 2,4 rimbalzi in 30,5 minuti a partita, con delle migliorabili percentuali al tiro.

Dopo aver ceduto Harden e il centro Ivica Zubac alla trade deadline, i Clippers schierano per ora un quintetto titolare che vede Kris Dunn come playmaker di fatto, insieme a Derrick Jones Jr., Kawhi Leonard, John Collins e Brook Lopez.

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