Impegnati questa notte sul campo dei Sacramento Kings, gli Houston Rockets hanno recentemente sconfitto i Phoenix Suns per 139-125 alla Talking Stick Resort Arena e, complici i passi falsi di alcune delle dirette concorrenti ai primi posti della Western Conference – i Dallas Mavericks si sono fatti rimontare 30 punti di vantaggio dai Toronto Raptors campioni in carica, i Los Angeles Clippers hanno perso contro i sorprendenti Oklahoma City Thunder e i Lakers sono crollati in Colorado al cospetto dei Denver Nuggets – si avvicinano nuovamente al podio.
Attualmente terzi a Ovest con 20 vittorie e 9 sconfitte (lo stesso numero di vittorie ma una sconfitta in più rispetto ai Nuggets secondi), i Rockets di coach Mike D’Antoni sono reduci da tre successi consecutivi (cinque nelle ultime sei gare disputate) e hanno intenzione di continuare su questa strada, sulla scia dell’incredibile affiatamento tra James Harden e Russell Westbrook: i due hanno regalato un autentico show anche in quel di Phoenix, con il Barba che si è reso autore di 47 punti, 6 rimbalzi e 7 assist col 56% dal campo (15/27) e il 47% da dietro l’arco (9/19).
Il suo stile di gioco non piace a molti e spesso e volentieri le tifoserie avversarie non lo accolgono nel migliore dei modi, ma a Phoenix è tutta un’altra storia: Harden, infatti, è amato dai tifosi dei Suns per aver speso due anni al college ad Arizona State University, indossando la canotta dei Sun Devils dal 2007 al 2009, anno in cui venne selezionato al Draft NBA con la terza scelta assoluta dagli Oklahoma City Thunder.
Phoenix, che ovazione per Harden! Il Barba ringrazia
Nella scorsa gara tra i suoi Rockets e i padroni di casa dei Suns, Harden ha regalato un altro dei suoi show, sfiorando i 50 punti e segnando tre triple nel giro di poco più di un minuto, con la folla che lo incitava a tirare e lo applaudiva costantemente. Uscito dal campo accompagnato dalla standing ovation del pubblico di casa, il fuoriclasse dei Rockets ha ringraziato la tifoseria di Phoenix nel post-partita e ha pubblicato un post sui propri social media.
A dire la sua in merito è stato anche Matt Bullard, ex giocatore e attuale broadcaster degli Houston Rockets per AT&T SportsNet: “Tante persone non apprezzano la grandezza di James Harden. A mio avviso, sbagliando di grosso. A maggior ragione, mi ha fatto davvero piacere vedere i tifosi dei Phoenix Suns apprezzare e omaggiare Harden. Almeno loro apprezzano lo show! Tante persone non apprezzavano leggende del calibro di Wilt Chamberlain, Michael Jordan e Hakeem Olajuwon, giocatori semplicemente fantastici. Per quanto mi riguarda, la grandezza dei fuoriclasse mi entusiasma, penso che renda ancor più divertente il mondo dello sport.”
