I San Antonio Spurs dovranno affrontare i Golden State Warriors ancora due volte in questa regular season, ma Tony Parker ha predetto che il coach Gregg Popovich non utilizzerà le prime linee in nessuna delle occasioni.
“Penso che nessuno giocherà contro i Warriors”, ha detto Parker ad un programma radiofonico francese. “Per Pop, la cosa più importante è che i giocatori siano sufficientemente riposati per i playoffs, il resto non gli interessa. La parte finale della stagione è un buon momento per respirare; ecco perché giochiamo con molta intensità durante l’anno, cercando di vincere il maggior numero di partite possibile, per trovarci in questa situazione di lusso. Siamo sicuri che avremo il secondo posto ad Ovest, quindi possiamo tutti riposare in vista della post-season”.
Gregg Popovich e Tony Parker.
Nella vittoria di lunedì notte sui Memphis Grizzlies, Popovich ha lasciato fuori l’infortunato Kawhi Leonard, insieme a Danny Green, Patty Mills e Boris Diaw; nella sconfitta esterna contro gli Oklahoma City Thunder di sabato scorso, invece, gli Spurs sono andati in campo con soli 10 giocatori attivi (Kyle Anderson, Mills, Diaw, Green ed il rookie Boban Marjanovic), mentre Parker, Tim Duncan, Leonard e Manu Ginobili non hanno nemmeno preso l’aereo.
Verso la sfida contro i Grizzlies, San Antonio sapeva di aver bisogno di catturare soltanto una vittoria per assicurarsi un posto al ramo Ovest dei playoffs non inferiore al numero 2. Nel corso del mandato di Popovich, d’altronde, far riposare i giocatori una volta assicurata la posizione in post-season è sempre stata una costante.
“Ciò che Pop vuole è vincere il titolo NBA”, ha proseguito Parker nell’intervista. “Il record di vittorie casalinghe o le partite contro Golden State non gli interessano per niente”.
Kawhi Leonard e Tim Duncan.
San Antonio ha vinto 37 match di fila tra le mura di casa, un record che pareggia quello dei Chicago Bulls 1995-95 per maggior numero di partite vinte consecutivamente nella storia della NBA.
Ad inizio settimana, il team ha annunciato che Leonard “potrebbe giocare” il match di stanotte contro i New Orleans Pelicans.
“E’ molto furbo”, ha detto l’head coach dei Warriors, Steve Kerr, a proposito di Popovich, incalzato da CSNBayArea.com. “La sua squadra si è presa la seconda posizione nella Western Conference e non c’è pericolo che alcuna squadra possa sottrarglielo. E non sta nemmeno cercando di battere alcun record. Mi interessa davvero vedere se Pop farà riposare i suoi ragazzi anche a San Antonio. Chissà, potrebbero voler rimanere imbattuti a casa loro, anche se non lo dicono pubblicamente”.
Tratto da: Michael C. Wright, “Tony Parker thinks Gregg Popovich will rest starters”, ESPN.com
