Bad Boys

La storia dei loghi NBA: i Detroit Pistons

di Giacomo Greco 31 Agosto 2020

Nuova puntata, la nona, della rubrica che tratta della storia dei nomi e dei loghi delle franchigie NBA: oggi tocca ai Detroit Pistons e al loro logo, sempre legato ad una palla da basket.

Detroit, la più grande e popolosa città del Michigan, è tristemente nota per essere andata in bancarotta nel 2013 (debiti stimati tra i 18 e i 20 milioni di dollari) e aver subito uno spopolamento radicale (si parla di un dimezzamento della popolazione rispetto agli anni 50).

Capitale mondiale dell’automobile, con il quartier generale della General Motors in città, proprio qui Henry Ford costruì la sua prima autovettura.

A noi interessa soprattutto che Detroit ospita fin dal 1957 i Pistons, il cui anno di fondazione invece risale addirittura al 1941.

Scopriamo assieme come si è arrivati ai Pistons e le evoluzioni del logo nel corso degli anni.

Le origini e la storia dei Detroit Pistons

I tifosi dei Pistons, ma più in generale i fan NBA, devono ringraziare Fred Zollner, una figura chiave nello sviluppo della lega che amiamo, la NBA.

Proprietario della Zollner Corporation (fonderia che produce pistoni per mezzi di trasporto) a Fort Wayne nell’Indiana, decide di fondare un club di basket per la NBL (National Basketball League).

Zollner è già proprietario di una squadra di softball, ma l’Indiana è il Basket State per definizione: è il 1941, nascono i Fort Wayne Zollner Pistons.

Il primo logo dei Pistons è in linea con il nickname: un umanoide bianco/rosso che va a canestro per un layup, formato da pistoni. Due compongono le gambe e le braccia, uno la testa e uno più grande è la base del corpo.

Logo Fort Wayne Zollner Pistons 1941-1947

I Pistons vincono due volte il campionato NBL nel 1943 e 1944 battendo in Finale gli Sheboygan Red Skins (che li avevano battuti l’anno precedente).

Ma torniamo ai meriti di Zollner, un vero pioniere:

principale promotore dei 24 secondi ad azione
principale promotore del limite di 6 falli per ogni giocatore
primo proprietario a pagare un allenatore per la sua squadra
primo proprietario ad acquistare un aereo (un DC-3) per le trasferte della sua squadra
principale promotore della fusione fra NBL e BAA da cui nascerà la NBA (leggenda narra che la riunione decisiva ebbe luogo nella sua cucina)

Verrà soprannominato “Mr.Pro Basketball” , introdotto nel 1999 nella Hall of Fame e a lui nominato il trofeo dei vincitori della Western Conference.

Con l’ingresso nella BAA, nel 1948, la squadra cambia nome diventando semplicemente Fort Wayne Pistons.

Cambia il logo che diventa più realistico nello stile e nel colore.

I pistoni che compongono l’umanoide diventano grigi, non è più ritratto mentre va a canestro ma in palleggio, e sul petto ha una grossa Z rossa a ricordare il nome del fondatore.

Logo Fort Wayne Pistons 1948-1957

Solo un anno dopo nasce ufficialmente la NBA a seguito della fusione di BAA e NBL, tanto caldeggiata da Zollner.

I Pistons carburano piano, ma vanno in crescendo negli anni successivi. Arrivano alle Finals del 1955 e del 1956, entrambe perse però contro i Syracuse Nationals e i Philadelphia Warriors.

La stella della squadra è George Yardley, il giocatore più pagato della lega con i suoi quindicimila dollari annui di stipendio.

Nascono però i primi problemi: la squadra è molto seguita dai fan locali, che però sono pochi, troppo pochi per garantire le entrate necessarie al sostentamento dei Pistons nella NBA.

A Detroit, i “pistoni” nella loro sede naturale

E’ così che nel 1957 Zollner trasferisce la franchigia a Detroit (all’epoca la quinta città più grande negli USA), città senza squadre professionistiche.

Un matrimonio ideale: Detroit con le sue industrie automobilistiche sembra la città ideale per i Pistons.

Il logo diventa molto semplice: un cerchio blu con delle righe sui lati che ricordano le cuciture di un pallone da basket, e le scritte “DETROIT PISTONS”, “BASKETBALL CLUB” e NATIONAL BASKETBALL ASSN.”

Logo Detroit Pistons 1958-1971

La squadra si toglie ben poche soddisfazioni negli anni successivi, con massimo risultato le Western Division Finals dove vengono battuti dai St.Louis Hawks e dai Los Angeles Lakers.

Sul campo le stelle sono Dave DeBusschere (anni dopo uno dei protagonisti dei primi trionfi dei New York Knicks) e Dave Bing, point guard futuro Hall of Famer con 7 stagioni consecutive oltre i 20 punti di media.

Nel 1971 i Detroit Pistons variano leggermente il logo, a cui viene tolta la scritta “NATIONAL BASKETBALL ASSN.”

Logo Detroit Pistons 1971-1975

Arriviamo al 1974: la squadra vivacchia, manca dai playoffs da 5 stagioni consecutive e ha problemi economici. Il trasferimento a Detroit infatti non aveva affatto portato quei maggiori profitti auspicati dalla proprietà.

Un nuovo proprietario e una nuova sede, a Pontiac

Zollner trova un compratore per la sua creatura: è William Davidson, presidente e amministratore delegato della Guardian Industries, colosso mondiale nella produzione di vetro per l’industria automobilistica e l’architettura.

La vendita della franchigia è realtà, al prezzo di 7 milioni di dollari.

Un anno dopo l’acquisto di Davidson, lieve restyling del logo: il contorno del pallone diventa più spesso, viene tolta la scritta “BASKETBALL CLUB” e introdotta semplicemente la parola “NBA”, con le scritte che da rosse diventano arancioni.

Logo Detroit Pistons 1975-1979

I Pistons all’epoca giocano alla Cobo Arena, impianto da 10.000 posti nel centro della città ma location sgradita al proprietario.

C’è la possibilità di unirsi ai Detroit Red Wings nella costruzione della Joe Louis Arena, ma a Davidson non piace neanche questa idea.

Davidson sceglie di far giocare la squadra a Pontiac (40 minuti di macchina da Detroit) nel Pontiac Silverdome, arena da più di 80.000 posti a sedere, di cui però molti con una scarsa visuale per vedere quello che succede in campo.

Un anno dopo, nel 1979, nuovo logo che stavolta durerà per 15 anni portando un po’ di stabilità.

Sono più cerchi concentrici: quello più esterno blu scuro, poi uno bianco e uno rosso che vanno a comporre una trama simile ad una palla da basket. All’interno del cerchio rosso, un ovale bianco con la scritta bianca “DETROIT PISTONS”. Sarà proprio al Silverdome, e con questo logo, che la franchigia vivrà il momento migliore della sua storia.

Logo Detroit Pistons 1979-1996

La nascita di una squadra epocale, i “Bad Boys”

Gli anni ’80 partono male con un record di 21-61 nella stagione 1980/81 che porta i Pistons ad avere la scelta numero 2 al draft NBA 1981.

Qui selezionano Isiah Thomas, point guard da Indiana University. Nella stessa annata, trade con i Cleveland Cavaliers da cui arriva Bill Laimbeer, e con i Seattle Supersonics dai quali arriva Vinnie Johnson.

Nel 1985 arrivano poi dal draft Joe Dumars, e da una trade con gli Washington Bullets Rick Mahorn.

Due anni più tardi è il turno di Dennis Rodman e John Salley dal draft, e di Adrian Dantley dagli Utah Jazz, poi pedina di scambio per Mark Aguirre.

Nasce una squadra che farà epoca, i “Bad Boys” allenati da Chuck Daly, marcatamente difensiva e dallo stile di gioco fisico e aggressivo, con Thomas a guidare l’orchestra.

Un team che avvierà rivalità rimaste nella storia, con i Boston Celtics e i Chicago Bulls.

I Pistons diventano una potenza arrivando fino alle Finals del 1988 perse contro i Los Angeles Lakers solo a gara 7.

Per la stagione successiva, i Pistons vanno a giocare al Palace di Auburn Hills (circa 40 miglia di distanza da Detroit), una nuova arena da 22.000 posti (all’epoca la più grande in NBA).

La nuova sede porta fortuna alla squadra che vince per due anni di fila l’anello NBA, impresa riuscita ad oggi solo a Boston Celtics, Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Houston Rockets, Miami Heat e Golden State Warriors.

Nel 1989 schiantano in Finale i Los Angeles Lakers, un netto 4-0, con Dumars MVP.

Nel 1990 dopo aver battuto i futuri dominatori Chicago Bulls in 7 gare nella Finale di Conference, battono 4-1 i Portland Trail Blazers vincendo 3 partite di fila in Oregon (e non vincevano sul parquet di Portland da 16 anni…); Thomas è l’MVP.

Il declino dei Detroit Pistons degli anni 90 e un logo “infuocato”

Seguiranno, dopo le Conference Finals 1991 perse contro i Bulls, anni di delusioni con mancate qualificazioni ai playoffs o rapide eliminazioni al primo turno.

Si arriva al 1996 con un completo restyling del logo dei Detroit Pistons, per renderlo più moderno.

Resta sempre un pallone da basket, sormontato però da un cavallo rampante con la criniera che sembra andare a fuoco. Il cavallo è appoggiato sulla grande scritta “PISTONS” posizionata in diagonale, con la S finale stilizzata come fosse una marmitta di un’automobile dal quale escono fiamme.

Logo Detroit Pistons 1996-2001…

Viene utilizzato per 5 anni, fino a quando cambiano i colori sociali che tornano blu scuro, rosso e ciano. Gli stessi colori vengono usati nel logo, il cui tema resta uguale.

…e dal 2001-2005

Il nuovo millennio riporta la gloria

Proprio col nuovo logo, la franchigia vive altri anni di gloria.

I momenti chiave per la costruzione della nuova squadra dominatrice dell’Est sono tre:

Estate 2000: Grant Hill, la stella della squadra, viene ceduta agli Orlando Magic, in cambio arrivano Chucky Atkins e soprattutto “Big Ben” Wallace
Estate 2002 : da Washington arriva Richard Hamilton, dal draft Tayshaun Prince, come free agent Chauncey Billups
Stagione 2003/04: ingaggio di Larry Brown come coach e trade per arrivare a Rasheed Wallace

Detroit con questo nucleo di giocatori vivrà 7 stagioni consecutive con almeno 50 vittorie in regular season.

I Pistons, reduci dalle Finali di Conference 2003 e dallo sweep dei New Jersey Nets di Jason Kidd, arrivano in Finale nel 2004 e non danno via di scampo ai Los Angeles Lakers di Shaquille O’Neal e Kobe Bryant, travolti 4-1.

E’ il terzo anello della franchigia, con Billups che riceve il meritato premio di MVP.

Soddisfazione doppia per Davidson, nello stesso anno i Tampa Bay Lighting da lui posseduti vincono la Stanley Cup NHL.

Detroit arriva in Finale anche nel 2005, dove però si dovrà arrendere ai San Antonio Spurs, solo in gara 7; una sciagurata azione difensiva di Rasheed Wallace in gara 5 ancora popola gli incubi dei tifosi Pistons.

Seguono poi altre tre Finali di Conference nel 2006, 2007 e 2008 perse rispettivamente con i Miami Heat (poi campioni), i Cleveland Cavaliers del giovane LeBron James e i Boston Celtics (poi campioni).

Nel frattempo nel 2005 i Detroit Pistons avevano cambiato logo decidendo di rinunciare al simbolo del cavallo, mai amato fino in fondo dai fan locali e ritenuto più un emblema da gare automobilistiche.

Si torna al pallone da basket come elemento principale, rosso e con cuciture bianche, contornato da un cerchio blu. All’interno del pallone la scritta “DETROIT” in formato ridotto, mentre il nickname “PISTONS” fuoriesce anche dal contorno del pallone. La squadra arranca parecchio, pareggiando la striscia record di 6 stagioni consecutive fuori dai playoffs.

Logo Detroit Pistons 2005-2017

Il ritorno a Detroit

Si arriva infine al 2017 col logo rimodellato sulla base di quello degli anni ’80, con toni blu e rossi più chiari rispetto al glorioso passato.

Logo Detroit Pistons 2017-oggi

Questo il comunicato della proprietà Pistons per il nuovo logo e la nuova arena, la Little Caesars Arena:

“Fin dal nostro trasferimento da Fort Wayne a Motor City del 1957, l’iconico logo Detroit Pistons è sempre rimasto fedele a se stesso. La combinazione di colori rosso, bianco e blu e l’immagine del pallone da basket hanno resistito alla prova del tempo attraverso l’evoluzione della franchigia e della città. E adesso che viene scritto un nuovo capitolo, quell’evoluzione continua con una nuova identità costruita sulla tradizione da campioni dei Pistons e su un promettente futuro. Servirà come distintivo per i nostri giocatori in campo, i fan della nostra comunità e tutti quelli che fanno parte della famiglia dei Detroit Pistons. Unisciti a noi per questo entusiasmante viaggio mentre, insieme, apriamo le porte della nostra nuova casa.”

Comunicato molto bello, anche se leggendo i nomi dell’attuale roster, i tifosi Pistons dovranno attendere prima di tornare ai fasti del passato.

31 Agosto 2020 0 commenti

The Last Dance, la recensione degli episodi 3 e 4: Dennis Rodman e la faida con i “Bad Boys”

di Francesco Catalano 28 Aprile 2020

Scritto da Francesco Catalano

Sono finalmente disponibili i nuovi episodi di “The Last Dance”, la serie evento che racconta i Chicago Bulls di Michael Jordan, ed arriva puntuale la nostra recensione. Il focus di partenza di questa serie TV che sta incantando tutto il mondo sportivo doveva essere l’ultima stagione di quei leggendari Bulls. Invece, c’è praticamente tutta la NBA della seconda metà degli anni ‘80 e degli anni ’90.

La seconda puntata del documentario era stata dedicata in gran parte alla figura di Scottie Pippen. Il terzo episodio chi poteva raccontare se non la controversa figura di Dennis Rodman? Per chi ha adorato “the worm”, in questa terza parte si racconta tutta la sua parabola cestistica e la nascita del mito che aleggia tutt’oggi intorno a lui. Bastava vederlo per capire che era diverso dagli altri. Chi non ricorda le sue stravaganti capigliature ai tempi dei Bulls? Gialle, verdi, blu, rosa, leopardate e chi ne ha più ne metta. Per non parlare del suo stile di vita al di fuori del campo da basket.

The Last dance, i nuovi episodi: il focus sulla figura di Dennis Rodman

Ma Dennis Rodman non era sempre stato così. Come aveva fatto con Scottie Pippen, il regista Jason Hehir si avventura anche nella sua infanzia e nella sua adolescenza. Di certo, anche la sua giovinezza è stato tutto tranne che facile. Infatti, con la madre ha avuto fin da sempre un rapporto conflittuale e questo lo ha portato ad essere stato cacciato di casa all’età di 18 anni. Da quella situazione poteva accadere di tutto come ammette tutt’ora anche lui: “Potevo mettermi a vendere droga come potevo anche morire. Ma sono sempre stato lontano dalla droga”. Beh, si: per quanto uno dica il contrario, Rodman è sempre stato lontano dalla cocaina che girava in quegli anni in modo spropositato negli States. Cosa lo ha salvato da quel mondo? Probabilmente la chiamata dal college di Sotheastern Oklahoma State.

In quell’ambiente Dennis sfoga tutta la sua voglia di riscatto e la sua adrenalina nel gioco del basket e da subito impressiona gli addetti ai lavori. Sia per le sue qualità di scorer, ma soprattutto anche per le sue doti da rimbalzista e da difensore. Ed ecco che arriva il salto di qualità e la chiamata in NBA. Nel Draft del 1986 infatti viene selezionato dai Detroit Pistons.

E qui ecco che si srotola pian piano la storia della faida tra i primi Chicago Bulls di MJ e i Detroit Pistons di Isiah Thomas, Dennis Rodman, Bill Laimbeer, Joe Dumars, John Salley e Rick Mahorn. Quei Pistons vengono ricordati come una delle squadre più rocciose e solide della storia della NBA: i cosiddetti “bad boys”. In un’epoca in cui molto era concesso, non era raro vedere scazzottate e risse durante le partite di Detroit. E alla fine degli anni ’80, soprattutto ad Est, erano loro la squadra da battere. Chi tenta allora di scacciarli dal trono della Eastern Conference? Ovviamente, i Bulls di Michael Jordan e di coach Doug Collins.

Tra MJ e il nuovo coach di Chicago c’è tanta intesa: la stessa voglia di vincere e la stessa fame agonistica. La squadra della Windy City veniva vista ancora come una cenerentola, ma la consacrazione come contender arriva nei playoffs del 1989. Al primo turno tutti davano per spacciati i Bulls contro i ben attrezzati Cleveland Cavaliers. Ma una serie pazzesca coronata da un tiro al limite del possibile all’ultimo secondo in gara 5 di Jordan sigla la vittoria dei biancorossi. E in finale di Conference ci sono proprio i Pistons. Questi ultimi riuscirono a fermare MJ con le cosiddette “Jordan rules”. Regole ad alto tasso di persuasione (senza esclusione di colpi, per intenderci) studiate a tavolino per fermare Jordan. Tutto era concesso di pur di fermare lo strapotere in campo del 23 dei Bulls. E ci riuscirono.

Poi si torna di nuovo sulla parabola cestistica di Rodman. Dalla depressione del 1993 che lo ha visto vicino al suicidio, al passaggio agli Spurs e all’arrivo nel 1996 ai Bulls tra mille perplessità. Ma Rodman riesce ad inserirsi bene in quel sistema proprio grazie all’atteggiamento di Jordan e coach Phil Jackson nei suoi confronti: non rigido e rigoroso, ma comprensivo. Sanno che Rodman è una personalità fuori dagli schemi che ha bisogno dei suoi spazi. Non tentano di cambiarlo, ma di assecondarlo cercando di inserirlo nel sistema. E ci riescono. Simbolo di questo rapporto disteso tra le parti sono le famose 48 ore di libertà che l’ex Pistons ha avuto da Jackson e Jordan per sfogarsi a Las Vegas.

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"Dennis è quello che ci ha tenuto uniti quando non c'era Scottie. Ha dovuto concentrarsi per renderci competitivi come eravamo. Ci siamo adattati e lo abbiamo fatto rapidamente. Eravamo nuovamente pronti a lottare". Parole di coach Phil Jackson. Inizia la stagione 1997/98 e i Bulls soffrono tremendamente l'assenza in campo di Scottie Pippen su cui imperversano voci di trade. Così non va: Michael Jordan ha bisogno di poter fare affidamento su qualcuno e lo chiede a Dennis Rodman. A Indianapolis, Chicago perde e Dennis viene espulso. Da quel momento le cose cambiano: si sente responsabilizzato e sente che la squadra ha bisogno di lui. Da lì in poi, inizia a giocare come raramente aveva fatto prima ringhiando su ogni avversario e su ogni pallone senza concedere nulla. Insieme a lui, i Bulls iniziano di nuovo a macinare vittorie. Dominante a rimbalzo e difensore letale. Ecco qui, The Worm?? ° ° ° #thelastdance #michaeljordan #mj #michaeljordan23 #mj23 #bullsnation #chicagobulls #dennisrodman #dennisrodman91 #theworm
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I nuovi episodi di The Last Dance: nella quarta puntata prosegue la faida contro i Detroit Pistons!

Ma le 48 ore durano molto di più. Finché Jordan va personalmente a riprendere Rodman per riportarlo sul campo d’allenamento. In pochi sarebbero riusciti a convivere con un giocatore così fuori dagli schemi: era una mina vagante. Aveva bisogno dei suoi spazi fisici e mentali; non poteva sottostare alle regole ed alle restrizioni di tutti gli altri. Ma c’è una persona che è riuscita in quell’impresa: coach Phil Jackson. Lo stesso Rodman, nel documentario, rivela come solo Jackson riuscisse a capirlo. Non tanto come giocatore, ma come persona. Questa intesa tra i due ha fatto in modo che l’ex Pistons si sentisse accettato e benvoluto in quella famiglia che si chiamava Chicago Bulls.

Non può mancare, quindi, un piccolo focus sulla carriera di coach Jackson. Dai tempi come giocatore ai New York Knicks con cui ha vinto due titoli ai primi passi da allenatore a Portorico. Poi alla fine degli anni ’90 viene preso nello staff dei Bulls a fianco di coach Doug Collins. Da quel momento inizia ad entrare in confidenza con un altro assistant coach: il leggendario Tex Winter, il creatore del triangolo offensivo. Winter era una delle menti teoriche cestistiche più brillanti di tutti i tempi e Jackson, stando al suo fianco, assorbe come una spugna tutte le sue idee.

Al tempo coach Collins vedeva i Bulls solo come Michael Jordan: tutti gli schemi e tutti possessi dovevano finire nelle mani del 23. Ma Jackson e Winter la vedevano in modo diverso: bisognava coinvolgere tutta la squadra e far avere meno la palla tra le mani a MJ. Questa era anche la volontà della dirigenza.Così Collins viene cacciato a sorpresa e Phil Jackson diventa head coach dei Bulls nel 1989. Jordan ci mette un po’ ad abituarsi al nuovo stile di gioco e al cosiddetto triangolo offensivo. Ma col tempo capisce che quella è la strada giusta per vincere un titolo.

Così si torna alla rivalità con i Detroit Pistons. Nonostante tutti gli sforzi, Chicago cade ancora sotto i colpi della prepotenza fisica dei “bad boys” sia nella finale di Conference del 1990. “Ero devastato”: due parole per descrivere lo stato d’animo di MJ. Ma invece si arrendersi, la squadra durante l’anno successivo lavora ancora più duro.

Jordan in estate aumenta clamorosamente la sua massa muscolare per poter letteralmente fare a sportellate con quei Pistons. Con la nuova stagione cambia anche il ruolo di Pippen nella squadra: Jackson lo trasforma in comprimario e in un’altra letale arma offensiva. Ed ecco che tutto è apparecchiato per la rivincita del 1991. Questa volta la serie è a senso unico: i Bulls sono incontenibili e stendono i Pistons per 4 a 0. I giocatori di Detroit però in segno di disprezzo, lasciano il campo prima della sirena evitando di fare le congratulazioni agli avversari.

Cosa che i Bulls e MJ in particolare avevano fatto negli anni passati. “Mi ero costato molto. Soffrivo dannatamente. Ma è un segno di rispetto e lealtà. Qualunque cosa Isiah Thomas ora dica non può cambiare quello che ha fatto”. Quell’evento e quella rivalità sono ancora motivo di tanta ruggine tra le due parti come hanno dimostrato le dichiarazioni incrociate dei due giocatori negli ultimi giorni.

Poi, il finale lo sapete. I Bulls alla loro prima apparizione alle finali NBA incontrano i Los Angeles Lakers di Magic Johnson e li battono per 4 a 1. Così, dopo sette anni di combattimenti, finalmente Michael è riuscito a portare a termine il suo sogno. E l’uomo di ghiaccio nello spogliatoio scoppia in lacrime abbracciando il Larry O’Brien Thophy.

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“A spectacular move by Michael Jordan!” #TheLastDance
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28 Aprile 2020 0 commenti

Michael Jordan sui Bad Boys: "Li odiavo e li odio tutt'oggi"

Chicago Bulls Detroit Pistons NBA News

Michael Jordan sui Bad Boys: “Li odiavo allora e li odio tutt’oggi”

di Michele Gibin 27 Aprile 2020

Scritto da Michele Gibin

Gli episodi numero 3 e 4 di The Last Dance, serie vento di ESPN su Michael Jordan ed i Chicago Bulls della stagione 1997\98, approfondiscono una delle rivalità più accese della NBA tra anni 80 e 90, quella tra dei Bulls in crescita ed i Detroit Pistons di Isiah Thomas, Dennis Rodman, Mark Aguirre, Joe Dumars e Bill Laimbeer, i famosi “Bad Boys” due volte campioni.

I Pistons di coach Chuck Daly sono passati alla storia per i due titoli NBA, per le giocate di Thomas e per aver inventato per imbrigliare e intimidire il miglior attaccante della lega – Michael Jordan – un trattamento difensivo speciale noto come le “Jordan Rules“. Regole contro cui Jordan e dei Bulls non ancora pronti al grande palcoscenico delle finali NBA avrebbero sbattuto per ben 3 volte prima della “vendetta ” ai playoffs del 1991. “All’epoca li odiavo“, spiega MJ durante il terzo episodio “Un odio che ho ancora oggi“.

Isiah Thomas sostiene così la necessità di trattare Michael Jordan con attenzioni speciali: “Sapevamo che (Jordan, ndr) era il giocatore più forte, e che avremmo dovuto fermarlo assieme. Ed attaccarlo fisicamente era l’unico modo per riuscirci“. Dopo aver ceduto in 7 partite nel 1990 alle finali di conference con una disfatta in gara nella sfida decisiva (93-74) a Detroit, i Chicago Bulls di un Jordan determinatissimo sarebbero tornati nel 1991 per la rivincita, questa volta spazzando via i vecchi rivali per 4-0. Una serie a senso unico e che sarebbe passata alla storia per il gesto poco sportivo di Isiah Thomas, che prima della sirena di gara 4 avrebbe invitato i suoi ad andare negli spogliatoi senza fare le congratulazioni di rito ai vincitori.

“Anche i Celtics fecero così con noi nel 1988“, spiega Thomas “E noi non avemmo alcun problema a riguardo. Col senno di poi, forse avremmo dovuto fermarci e far loro i complimenti. Oggi, visto l’andazzo, lo avremmo fatto: ‘complimenti, bravi, siete i più forti…’ ma allora non si faceva. Perdevi, prendevi le tue cose e te ne andavi“.

“Non importa cosa dica oggi” Così Jordan nell’episodio parlando di Thomas “Non era quello il motivo per cui lo fece. La partita era finita, di tempo per pensarci ne aveva avuto anche troppo (…) non c’è niente che possa farmi cambiare idea: si comportò da vero str***o. L’anno precedente perdemmo in gara 7 ed io strinsi le mani a tutti, e così feci anche due anni prima. Questo è rispetto tra avversari e per il gioco, anche se perdere fa male. E credetemi, allora fece davvero male“.

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? 27 Aprile 1997, a Chicago degli eroici Washington Bullets provano a resistere ad una delle squadre più forti di sempre, ma invano. Il killer? Il nome penso lo abbiate già intuito Come? Presto detto 55 punti 22 su 35 dal campo 10/10 dalla lunetta 7 rimbalzi 2 assist A quella data, il 23 dei Bulls fu il più vecchio di sempre a realizzare una partita da 50 punti (poi superato da Karl Malone). Supremacy Pronti per le nuove puntate di The Last Dance? ? ° ° ° ° #nbapassion #michaeljordan #chicagobulls #thelastdance #amarcord #nba
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27 Aprile 2020 0 commenti

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Morto Jack McCloskey, GM dei Pistons “Bad Boys”

di Gabriele Villa 2 Giugno 2017

Scritto da Gabriele Villa

E’ venuto a mancare all’età di novant’anni l’ex general manager dei Detroit Pistons che hanno vinto il titolo nel 1989 e 1990. Meglio conosciuti come “Bad Boys”.

Jack McCloskey, era la mente della squadra dei Detroit Pistons che sbaragliò l’NBA per due stagioni consecutive, nel 1989 e nel 1990. Secondo quanto riportato di ESPN, è morto ieri notte nella sua casa in Alabama all’età di 91anni, già da tempo soffriva di Alzheimer e demenza senile.

I Pistons dell’epoca, conosciuti anche come “Bad Boys”, erano allenati da un noto coach quale Chuck Daly e potevano contare su giocatori di alto livello. Erano infatti scelte di McCloskey Isiah Thomas, Dennis Rodman e Joe Dumars, tutti e tra Hall of Famer. Grazie al GM erano anche giunti a Detroit giocatori come Bill Laimbeer, Vinnie Johnson, Rick Mahorn, Mark Aguirre e James Edwards.

Conosciuto anche come “Trader Jack”, aveva consentito al suo team di raggiungere i playoff per nove stagioni consecutive. Arrivando cinque volte di fila in finale di Conference e tre volte in finale NBA, vincendo appunto due titoli. Era stato onorato dai Pistons nel 2008, quando una maglia con il suo nome è stata appesa al The Palace of Auburn Hills, stadio della squadra.

2 Giugno 2017 0 commenti

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NBA Jersey Stories – Bad Boys

di Stefano Belli 17 Marzo 2016

Scritto da Stefano Belli

Brutti, sporchi, cattivi. Vincenti.
Negli anni di passaggio tra l’era del dualismo Lakers-Celtics e quella della dinastia dei Chicago Bulls, la NBA divenne il territorio di caccia della squadra più ‘scomoda’ e temuta di tutti i tempi: i Bad Boys .

Dopo le due finali perse agli albori della lega (1955 e 1956, oggetto peraltro di un presunto scandalo-scommesse) quando ancora giocavano a Fort Wayne, i Pistons erano sprofondati in un tunnel senza uscita fatto di sconfitte e delusioni, collezionando, nei primi 27 anni dal trasferimento a Detroit, la miseria di sole tre stagioni con un record vittorie / sconfitte superiore al 50%.
L’ennesima annata negativa (21 vinte – 61 perse, inclusa una striscia – allora record – di 21 sconfitte consecutive) portò Detroit ad ottenere la seconda scelta assoluta al draft NBA 1981.
La chiamata si tramutò in Isiah Thomas, piccolo (185 cm) quanto talentuoso playmaker proveniente dai quartieri più poveri e violenti di Chicago.

Fresco vincitore del titolo NCAA con gli Hoosiers di coach Bobby Knight, il ragazzo era diventato un’autentica leggenda nell’Indiana, tanto che sugli spalti apparvero degli striscioni che citavano un verso del Libro di Isaiah: “And a little child shall lead them” (letteralmente: “e un piccolo bambino li guiderà”). Mai citazione fu più profetica…

Isiah Thomas

Il ‘piccolo bambino’ divenne subito il leader della squadra, mettendosi in mostra a tal punto dall’essere votato in quintetto all’All Star Game 1982.
Il record dei Pistons migliorò notevolmente rispetto all’anno precedente, ma i playoff rimasero comunque un’utopia.

A stagione in corso, però, erano arrivati la guardia Vinnie Johnson e il centro Bill Laimbeer, due colonne portanti di quelli che saranno gli inimitabili Bad Boys.

L’estate seguente venne presentata la nuova maglia, quella che vedete indossata da Isiah nella foto qui sopra; semplice ed efficace, proprio come si rivelerà la squadra della MoTown negli anni a venire.
Mentre Magic Johnson e Larry Bird infiammavano le NBA Finals con la loro leggendaria rivalità, a Detroit venivano gettate le basi per la creazione di una squadra destinata a lasciare il segno.

Nel 1983 fu ingaggiato come head coach Chuck Daly, che al primo anno nel Michigan guidò i suoi uomini ai playoff, dove i Pistons vennero però sconfitti dagli sfavoriti New York Knicks. L’anno successivo, sulla strada di Thomas e compagni si pararono Bird e i Celtics, dando vita alla prima di una lunga serie di appassionanti sfide tra le due squadre. A spuntarla fu Boston, sulla strada verso un nuovo, epico scontro con lo “Showtime” di Pat Riley.
Al draft 1985 la dirigenza piazzò un autentico ‘colpaccio’ scegliendo alla diciottesima chiamata la guardia Joe Dumars, mentre via trade arrivò un altro futuro Bad Boy ‘doc’ come Rick Mahorn. Nonostante i due importanti rinforzi, la corsa dei Pistons si interruppe, ancora una volta prematuramente, al primo turno contro gli Atlanta Hawks.

Serviva una svolta radicale, che puntualmente arrivò.

Dennis Rodman

Il draft 1986 portò nella MoTown John Salley e, soprattutto, Dennis Rodman.
Personalità che definire ‘sopra le righe’ sarebbe un dispetto, innate doti da rimbalzista e una dose illimitata di intensità; l’innesto di Rodman fece scattare la scintilla che tolse per sempre i freni ai Bad Boys.

Con una ‘banda’ di giocatori degna degli ‘Inglorious Basterds’ di Quentin Tarantino, i Pistons divennero ben presto la squadra più aggressiva e scorretta della NBA.
Rodman, Laimbeer, Mahorn, Salley… tutti ‘picchiatori’ di professione, guidati dalle sottili menti di due ‘geni del male’ come Thomas e Dumars.
Tra difesa asfissiante (condita spesso e volentieri da pugni, schiaffi e gomitate), risse e trash-talking, la reputazione dei Bad Boys si diffuse a macchia d’olio, causando tanto l’odio degli avversari quanto l’amore incondizionato del pubblico di casa, aizzato da quel “Deeeeeetroit Basketball!” gridato dallo speaker ad ogni ‘mannaiata’ inferta dai ‘ragazzacci’.

Laimbeer e Mahorn su Rolling Stone

Quella squadra divenne ben presto un autentico fenomeno mediatico. Le t-shirt con la scritta “DETROIT BAD BOYS” andavano a ruba, mentre il mensile Rolling Stone immortalò così Laimbeer e Mahorn, i due ‘cattivi tra i cattivi’:

Abbattendo letteralmente un avversario dopo l’altro, Thomas e compagni raggiunsero le Eastern Conference Finals, dove trovarono nuovamente i Boston Celtics di Larry Bird e Kevin McHale.

Il trattamento riservato alle due stelle dai Bad Boys è riassumibile in questo meraviglioso video in cui, con l’aiuto dello storico cronista dei Celtics Johnny Most, si può capire esattamente cosa fossero quei Detroit Pistons:

Nonostante le ‘cure speciali’ di Rodman e Laimbeer, “Larry Legend” disputò una serie straordinaria. In gara-5 intercettò una rimessa di Thomas a pochi secondi dalla fine (in quella che rimane una delle sue giocate più celebri), mentre nella decisiva gara-7 dominò letteralmente l’incontro, chiudendo con 37 punti, 9 rimbalzi e 9 assist. Sarebbe stato, ancora una volta, Celtics contro Lakers per il titolo NBA.

Il giovane ed incosciente Dennis Rodman, in seguito alla sconfitta, dichiarò ai giornalisti che Bird era “sopravvalutato ed esaltato solamente per il fatto che fosse un bianco”. Isiah Thomas rincarò la dose: “Se fosse nero, sarebbe soltanto uno fra tanti buoni giocatori”.
Quelle infelici uscite gettarono ulteriore astio nei confronti della squadra, e (come vedremo in seguito) avranno ripercussioni a lungo termine sulla carriera del suo leader.

In quegli anni tutte le squadre della lega si accorsero di avere un enorme problema: Michael Jordan.
Il numero 23 stava portando la pallacanestro a livelli mai raggiunti e, con i suoi Chicago Bulls, puntava deciso al titolo NBA dopo aver conquistato quello di MVP stagionale.

Michael Jordan braccato dai “Bad Boys”

Al secondo turno dei playoff 1988, Bulls e Pistons si trovarono gli uni contro gli altri. Per contrastare il fuoriclasse da North Carolina i Bad Boys escogitarono quelle che verranno ribattezzate ‘Jordan rules’, riassunte così dal giornalista della CBS Pat O’Brien:

“In pratica funziona così: se Jordan va in bagno, si va tutti con lui”

Questa particolare strategia, negata fino a un certo punto dai diretti interessati, prevedeva che ogni qualvolta Michael avesse toccato il pallone, si sarebbe trovato contro due, se non addirittura tre avversari, i quali di solito avevano le sembianze di Dumars, Rodman o Laimbeer. Non importava se i vari Scottie Pippen o Bill Cartwight avessero segnato 40 punti a testa, l’importante era raddoppiare MJ, triplicarlo, soprattutto picchiarlo, fare qualsiasi cosa per non permettergli di andare a canestro.

Le “Jordan rules” funzionarono egregiamente, tanto che i Bad Boys eliminarono MJ e i Bulls per tre stagioni consecutive (rimase celebre un cartello, esposto da un tifoso, con scritto “Maybe next year, Michael”).

Dopo aver finalmente superato l’ostacolo Celtics, i Pistons raggiunsero le NBA Finals, dove ad attenderli c’erano i Lakers di Kareem Abdul Jabbar e Magic Johnson, quest’ultimo grande amico di Isiah fuori dal campo.

Le due fenomenali point guard furono le protagoniste assolute di quella combattutissima serie finale. Thomas disputò un’epica gara-6, realizzando 43 punti (25 dei quali nel terzo quarto, record assoluto per una finale NBA) nonostante una caviglia slogata. Magic e i Lakers ebbero però la meglio, vincendo l’incontro e conquistando il secondo titolo consecutivo al termine di una gara-7 dominata da James Worthy, eletto poi MVP della serie.

Con l’importante aggiunta dell’ala piccola Mike Aguirre, i Pistons ebbero modo di vendicare la sconfitta l’anno successivo. Al termine di una stagione record da 63 vittorie e dopo aver eliminato nuovamente Celtics e Bulls, arrivò la tanto attesa rivincita.
Stavolta, però, non ci fu storia: gli infortuni di Byron Scott e dell’MVP stagionale Magic Johnson spianarono la strada ai Pistons, che asfaltarono con un bruciante 4-0 la squadra di Pat Riley e di un Kareem che annunciò di lì a poco il ritiro. L’MVP delle Finals fu Joe Dumars, che chiuse la serie ad oltre 27 punti di media.

I Bad Boys erano sul tetto del mondo, con buona pace dei tantissimi detrattori.

I Pistons festeggiano il titolo appena vinto

La truppa di Chuck Daly, nonostante l’addio ad un pilastro come Rick Mahorn, riuscì a bissare il successo nel 1990, passando per l’ennesima volta sul ‘cadavere’ di Jordan e battendo 4-1 i Portland Trail Blazers di Clyde ‘The Glyde’ Drexler in finale. Stavolta fu Isiah Thomas a ricevere il trofeo come miglior giocatore della serie.

Il dominio incontrastato dei ‘cattivissimi’ Detroit Pistons finì la stagione successiva.

Superati di nuovo i Boston Celtics, per la quarta stagione consecutiva la finale di Conference sarebbe stata una questione tra Detroit e Chicago. Dopo anni di batoste (nel vero senso del termine) e frustrazioni, ‘His Airness’ riuscì a scrollarsi di dosso il suo più grande incubo, trascinando i Bulls ad una schiacciante vittoria. 4-0, Pistons finalmente a casa e ‘tavola apparecchiata’ per lo showdown tra Jordan e Magic, che avrebbe regalato a Michael il primo titolo in carriera.

Poco prima del termine di gara-4, coach Daly richiamò in panchina i titolari, come sempre accade quando il risultato è ormai deciso. Thomas, Laimbeer e compagni (con le sole eccezioni di Salley e Dumars) abbandonarono il terreno di gioco senza fermarsi a salutare, come da prassi, i giocatori avversari, mancando palesemente di rispetto agli eterni rivali e regalando una delle immagini più emblematiche dell’epopea dei Bad Boys.

Chicago, playoff 1991: Ii Bad Boys, sconfitti, abbandonano il campo

La reazione non andò per niente giù alla NBA, e tantomeno a Mike, il quale aveva dei conti in sospeso con Isiah Thomas da parecchi anni.
Più precisamente dall’All Star Game 1985, quando il leader dei Pistons fu l’artefice di un presunto ‘complotto’ atto a screditare l’astro nascente Jordan. A quanto pare, Thomas si mise d’accordo con alcuni compagni per non coinvolgere MJ negli schemi offensivi e con gli avversari per ‘puntarlo’ e farlo vittima di giocate spettacolari.
Alla luce di quell’episodio, dopo anni di colpi proibiti e di ‘trappole’ ai suoi danni, ma anche in virtù dei commenti su Larry Bird, quando gli venne chiesto di far parte del leggendario Dream Team che avrebbe disputato le Olimpiadi di Barcellona, Michael replicò con una sorta di “se volete me, lasciate a casa Isiah”.
Detto, fatto. Tra i dodici ‘immortali’ che partirono per la Spagna non ci fu posto per uno dei più grandi playmaker della storia. Un episodio che generò infiniti dibattiti negli anni a venire.
I fan dei Pistons si poterono consolare con la nomina di Chuck Daly come capo-allenatore di quella inimitabile formazione.

Il walkout di Chicago segnò l’inizio del declino per i Bad Boys.

Nel 1992 i playoff finirono al primo turno per mano degli emergenti New York Knicks, la nuova squadra di Pat Riley.
Da quel momento partì un processo di smantellamento del nucleo che aveva portato in trionfo il “Detroit Basketball”. Il primo a partire fu Salley, seguito l’anno successivo da Rodman (i due si sarebbero ritrovati come compagni, paradossalmente, proprio nell’odiata Chicago, qualche stagione più tardi).
Bill Laimbeer annunciò il suo ritiro, e nel 1994 venne imitato da un Isiah Thomas che, dopo l’esclusione dal Dream Team (complici anche numerosi infortuni), non fu mai più lo stesso.

Quelle maglie, ormai entrate nel mito, vennero utilizzate fino al 1996, anno in cui anche Detroit si arrese alla dilagante ‘Nineties Madness’ di cui abbiamo raccontato qualche settimana fa, ma lo spirito della squadra più cattiva mai esistita era ormai sparito per sempre.

17 Marzo 2016 0 commenti