Michele Roberts

Negli ultimi giorni si sta discutendo dell’inizio della nuova stagione NBA, nonostante quella attuale non sia ancora conclusa. Ieri è stata resa nota l’idea di non far iniziare la prossima regular season NBA prima di Natale. Anche su questa opzione è tornata a parlare Michele Roberts, direttrice esecutiva della National Basketball Players Association. Roberts ha parlato di diverse tematiche: dallo sciopero dei giocatori dopo il caso Jacob Blake, alla ripresa della stagione, ma anche delle disparità razziali presenti nei front office NBA.

Michele Roberts torna a parlare dello sciopero dei giocatori e delle date della nuova stagione NBA

Michele, ai microfoni di David Galles del New York Times, ha rilasciato un’intervista dove esprimeva la sua opinione sull‘influenza che hanno dimostrato di avere gli atleti sulla società. Per il direttore esecutivo della NBPA, infatti, sia la scelta di sostenere l’associazione “Black Live Matter”, sia lo sciopero messo in atto dagli stessi durante i playoffs, hanno dimostrato quanto i giocatori possano far pesare le loro idee nella società e quanto possono essere fondamentali nel far cambiare gli atteggiamenti sbagliati nelle loro comunità.

“Uno dei motivi per cui gli atleti hanno deciso di tornare a giocare dopo la pausa, da loro stessi imposta, è che hanno visto l’enorme quantità di attenzione dei mediatica che hanno ricevuto. In più hanno osservato l’influenza che il loro comportamento ha avuto sui colleghi di altri sport. Ciò sottolinea solo che se vogliono davvero influenzare ciò che accadendo in questo paese possono farlo. Possono farlo collettivamente in modo da inviare un messaggio importante in tutto il paese, anzi in tutto il mondo. Ora che hanno capito il loro potere di cui sono in possesso, faranno certamente qualcosa per far cambiare la società attuale”.

La leader del sindacato dei giocatori ha continuato parlando della nuova stagione. C’è chi dice che una data possibile sia il 1 dicembre, chi il Christmas Day, Roberts pensa che ad oggi non si possa dire una data precisa e realistica. In più, la direttrice esecutiva ha fatto notare che nella lega c’è un’ulteriore incertezza: quella finanziaria. A pesare sulle casse delle 30 franchigie NBA c’è l’attuale assenza di pubblico ai match (e non è detto che per quest’inverno si possa arrivare ad avere un palazzetto pieno):

“Penso che avremo una stagione, ma non credo che inizierà a dicembre. O comunque è difficile dare una data precisa ora. Potrebbe essere necessario un ambiente simile a una bolla. Sospetto che avremo un ambiente ibrido, forse con bolle di divisione che durano per un un certo numero di mesi. Però l’idea di mettere i giocatori in una bolla per un’intera stagione non è realistica e non mi piace. Spero che la lega studi qualcosa di meglio per i ragazzi. Sicuramente ci sarà un calo delle entrate. Vedo la possibilità che si verifichi una riapertura di alcune arene. Ma se siamo fortunati le squadre vedranno il 25% delle entrate che normalmente provengono dai match. Speriamo che la lega riesca ad ammorbidire il colpo, ma la situazione è ancora critica e poco chiara”

Roberts sulla disparità razione nei front office NBA: “Tocca ai proprietari iniziare ad assumere più neri”

Gelles, durante la sua intervista, ha chiesto alla Roberts un parere sul numero limitato di uomini e donne neri in posizioni di rilievo e maggiore importanza nei vari front office delle squadre NBA.

“Purtroppo per le persone di colore e per le donne è molto difficile entrare in un front office NBA, come del resto in molti altri settori. Spesso ti dicono che in questo settore contano solo le capacità e l’esperienza. Che in questi settori non centra il colore. Il problema è che alle persone di colore non viene data le possibilità di dimostrare di aver queste capacità. Secondo me non ci sono scuse per ciò e l’unico modo per rimediare a questa disparità e iniziare a provare ad assumere anche gli uomini neri. È semplice, e la stessa cosa vale per le donne. Secondo me tutto dipende solo dalla volontà dalle persone che mettono investono i propri soldi nelle squadre e quindi decido chi assumere. Sta solo a loro riconoscere l’errore e iniziare ad assumere più persone di colore in queste cariche”

A marzo, la NBPA ha annunciato di aver avviato una ricerca per il successore di Roberts, in quanto l’ex avvocato ha deciso di andare in pensione. La pandemia accorsa pochi giorni dopo, e che ha interrotto la stagione 2019\20, ha obbligato il sindacato a fermare le ricerche. Roberts che è il direttore esecutivo del NBPA in carica dal luglio del 2014.

Mentre la stagione NBA 2019/20 si accinge a ripartire, si inizia già a parlare di quella che sarà la stagione 2020/21 ed a farla è la presidente dell’associazione dei giocatori (NBPA) Michele Roberts.

Domani, in data 30 luglio, riprenderà ufficialmente la stagione attuale dopo che le squadre hanno potuto fare nella bolla del Disney World Resort di Orlando prima un mini training-camp e poi un numero di 3 match d’allenamento a testa (scrimmages).

Dopo aver scaldato i motori, è arrivato così davvero il momento di ripartire e lo si farà subito con il botto dato che domani si giocherà il quarto round del derby di Los Angeles tra Lakers e Clippers. Dopo che si saranno giocate 8 partite di regular season per squadra, da metà agosto prenderanno avvio i playoffs.

Tutto questo è stato possibile grazie alla cosiddetta bolla che è  stata creata ad hoc in Florida. Tuttavia, i contagi da coronavirus negli Stati Uniti non si placano e stanno raggiungendo numeri esorbitanti. Il tutto con la popolazione infervorata anche dalle questioni razziali oltre che dal tracollo sanitario ed economico.

La domanda allora si pone. La prossima stagione, che dovrebbe iniziare secondo il piano Silver a dicembre, rivedrà un barlume di normalità o sarà necessario allestire nuovamente una bolla?

La Roberts ha espresso la sua opinione. “Se domani sarà come oggi, non vedo come possiamo fare diversamente. E’ l’unico modo possibile”. La presidente della NBPA al momento si trova all’interno del Disney Resort pronta ad assistere alla ripresa. La situazione per quanto riguarda i contagiati ora è stabile. Non c’è nessun caso all’interno della bolla e solamente due al di fuori.

“Non sono come Trump dell’idea che tutto scomparirà in due settimane. Ma sto pregando perché ci saranno condizioni diverse che ci permetteranno di giocare in un modo differente. Se la bolla sarà l’unico modo in cui è possibile giocare, allora giocheremo così anche durante la prossima stagione” ha sentenziato la Roberts. Poi ha proseguito: “ Spero di no. Perché mi piace pensare che i giocatori possano vivere con le loro famiglie. Tuttavia, le cose ora stanno così”.

All’inizio anche  lei era dubbiosa sul reale funzionamento della bolla ma poi si è dovuta ricredere: “Ero preoccupata che sembrasse un po’ come un campo militare. Alla fine sono assolutamente soddisfatta  che siamo riusciti a stendere un protocollo giusto. Nulla è perfetto”.

Intanto la lega e la NBPA stanno discutendo anche in vista della prossima stagione per la questione legata ai contratti degli atleti. La Roberts ha annunciato che che le due parti hanno già iniziato a discutere, ma di certo non ci sarà una rinegoziazione del contratto collettivo del lavoro (collective bargaining agreement).