La Gara 6 di queste Conference Finals tra Boston e Miami è già destinata ad entrare nella storia della NBA. La partita si può già reputare, come dicono in America, un instant classic. I Celtics vincono la partita 104-103 con un clamoroso tap-in sulla sirena di Derrick White, garantendosi una gara 7 in casa, per vincere la serie e diventare la prima squadra della storia a rimontare e vincere una serie dopo essere stata sotto 0-3.
Come l’anno scorso in gara 7 delle stesse finali, i Celtics erano in controllo della partita, sul 100-91 a meno di quattro minuti dalla fine, nonostante la peggior percentuale da tre di quest’anno (compresa regular season), mettendo dentro solo il 20% dei tiri dall’arco (7/35) e nonostante la pessima serata di Jimmy Butler fino, che fino a quel momento non era mai entrato in partita.
Alla fine però lo spirito del campione è uscito fuori e infatti ha segnato gli ultimi 10 punti degli Heat in due minuti, guadagnandosi tre tiri liberi con 2.1 secondi sul cronometro per un fallo su tiro di Al Horford. Butler segna tutti e tre i liberi e porta Miami a pochi secondi dalle NBA Finals.
In origine, l’arbitro Josh Tiven aveva fischiato fallo a 2,1 secondi dalla fine. Ma mentre gli arbitri avrebbero rivisto se il tiro era da 2 o da 3, potevano stabilire anche a quale esatto secondo il fallo è stato commesso.
Dopo aver controllato, i Celtics hanno avuto 0.9 secondi in più, che, col senno di poi, sono risultati sufficienti e decisivi per Derrick White, ma è una scelta su cui ancora si discute nel mondo NBA.
La storia però non cambia e, quando il tiro disperato di Marcus Smart allo scadere è uscito, sembrava finita, prima che Derrick White indisturbato potesse ribadirla dentro.
“Derrick White, come un lampo, è venuto dal nulla e ha salvato la stagione“, ha detto il compagno di squadra Jaylen Brown, ancora con gli occhi sgranati in un misto di felicità e incredulità dopo la partita, “È stata semplicemente una giocata incredibile.”
Lo stesso vale per Jayson Tatum, autore di 25 punti nel solo primo tempo per un totale di 31 punti, accompagnati da 12 rimbalzi e 5 assist, che a fine partita era tra i più eccitati nel pensare alla gara 7 da giocarsi al Garden: “Sono ancora incredulo, è stato pazzesco, non sono mai stato così eccitato di tornare a Boston per una partita, non vedo l’ora di vedere i tifosi”.
Con questa vittoria i Celtics sono diventati la quarta squadra NBA a forzare una partita 7 dopo essere stati in svantaggio per 3-0 in una serie al meglio di 7, unendosi ai Portland Trail Blazers contro i Dallas Mavericks nel primo turno dei playoff del 2003; i Denver Nuggets contro gli Utah Jazz nelle semifinali della Western Conference nel 1994; e i New York Knicks contro i Rochester Royals nelle finali NBA del 1951.
I Celtics, tuttavia, saranno le prima di quelle squadre ad ospitare Gara 7 dopo essere rimaste in svantaggio per 3-0. Probabilmente la gara 7 al Garden più attesa dei ultimi 20 anni, se non di più, per compiere un’impresa considerata praticamente impossibile da sempre nella NBA.
