Dei suoi 15 punti totali contro Porto Rico, Stefano Tonut ne ha segnati 10 nel primo quarto, quando la partita che ha poi regalato all’Italia i quarti di finale ai mondiali FIBA 2023 aveva preso i connotati di una cavalcata trionfale.
Cosa che non è stata, con gli Azzurri bloccati più dalla tensione del momento che dagli avversari, dalla difesa di burro, poca presenza a rimbalzo e parecchie palle perse, ma anche tanta esperienza e un giocatore pericoloso come Tremont Waters. Si è dovuto attendere il quarto quarto per vedere qualcuno degli ottimi tiri da tre punti creati in attacco entrare, con Simone Fontecchio e Giampaolo Ricci. Nel frattempo, a tenere alta l’energia ci hanno pensato capitan Gigi Datome, il solito Nik Melli da 8 rimbalzi d’attacco, e Tonut.
15 punti con 7 su 10 dal campo in 21 minuti per il giocatore dell’Olimpia Milano, e uno degli highlights della serata con una schiacciata a due mani a difesa schierata nel terzo quarto. “Io ho solo cercato di aiutare la mia squadra, sapevamo che i loro lunghi escono molto sul perimetro, e questo mi ha dato l’oportunità di attaccare il ferro di più rispetto al solito. Siamo un gruppo in cui tutti portano qualcosa, ogni partita ci sono protagonisti diversi“.
“Siamo tra le migliori 8 del mondo, è una sensazione fantastica, Dobbiamo ancora realizzare“. E occorrerà farlo in fretta perché ai quarti di finale ci sarà Team USA, scottato dalla sconfitta contro la Lituania. Gli americani sono forti ma non imbattibili, per batterli servirà la classica partita con pochissimi errori ma è pur vero che partire senza i favori del pronostico toglie pressione.
“Tonut? Gli dico sempre che è fortissimo“, così Melli sul suo compagno di squadra in azzurro “A volte se lo dimentica, dovrebbe ricordarselo più spesso, è un giocatore straordinario che dà tutto in campo. Per me non è una sorpresa vederlo così efficace, sono felice che lo stia dimostrando su una scena del genere“.
Di punti, Gigi Datome ne ha segnati 11 di peso, compresa una tripla dall’angolo destro nel terzo quarto che ha smosso le acque da dietro l’arco per l’Italia. “Siamo tra le prime 8 (…) e ce lo meritiamo, oggi abbiamo creato buoni tiri, tanti non sono entrati all’inizio ma abbiamo alzato il livello a rimbalzo e in difesa. Un plauso a Tonut e Pajola, si sono sacrificati in marcatura su Tremont Waters“.
