Nel giro di una settimana, Dalton Knecht è passato dai Los Angeles Lakers agli Charlotte Hornets, per poi tornare ai Lakers dopo l’annullamento della trade.
Di nuovo in campo con L.A. nella sconfitta per 131-119 contro gli Utah Jazz, Knecht ha parlato per la prima volta della situazione: “È stato un periodo folle. Sembrava un film.”
Il 5 febbraio si trovava al centro di allenamento dei Lakers quando Rob Pelinka, GM della squadra, lo ha chiamato nel suo ufficio per comunicargli la trade. Knecht, insieme a Cam Reddish e due future scelte, era stato ceduto a Charlotte in cambio di Mark Williams. “È stato difficile. Sono stato scelto al Draft da questa squadra, quindi L.A. significa molto per me.”
Giovedì è volato a Charlotte, poi sabato a Detroit, pronto a debuttare con gli Hornets contro i Pistons. Ma lì ha ricevuto un’altra chiamata da Pelinka: la trade era saltata. “Rob mi ha chiamato e mi ha detto: ‘Stai tornando indietro.’ Ero solo felice di poter giocare, indipendentemente da dove mi trovassi.”
Domenica è tornato a L.A. e ha incontrato Pelinka e il coach JJ Redick: “Voglio solo giocare. L’ho detto a JJ e Rob. So che è un business, quindi alla fine ho detto loro: ‘Andiamo a giocare a basket.’” Lunedì era in panchina in abiti civili nella vittoria contro Utah, con il piano di tornare in campo mercoledì. Nel frattempo, Charlotte ha contestato alla NBA la bocciatura di Williams per le visite mediche.
Alla domanda su un possibile nuovo ribaltamento della trade, Dalton Knecht ha risposto: “Sto solo facendo ciò che amo, giocare. Qualunque cosa accada, accadrà. Io voglio solo competere, ovunque sia, e spero che sia a L.A.” I compagni lo hanno accolto con affetto, scherzando sul suo “secondo debutto” con la squadra che lo ha scelto al Draft.
